沈夫人的目光落在陆江离身上，而她的身后是笑盈盈赶来的菱歌。

陆江离的唇角噙着浅淡笑意，她敛衽垂眸对沈夫人行礼，声线温软却清晰：“小女见过伯母。”

沈夫人迅速地瞧了沈卫檀一眼，同时伸手托住陆江离的胳膊，“好孩子，不必拘礼。”

菱歌注视着眼前娇俏灵动的小娘子，一时入了迷。然而她不知道的是，起身的陆江离也正用余光观察着她。不过陆江离想到的是——她与自家芙蓉的年纪差不多大。

沈府的前厅门口摆着栽种在青石盆里的金黄色桂花，陆江离匆匆朝盆上看了一眼，上面竟然都有红色的花笺。这红色花笺与过年前后贴在家门的对联有几分相像，唯一的不同便是——纸上并无字迹，而只有手绘的桂花图案。

家仆们一个接一个地往前厅送茶点，沈夫人等一切安排妥当了，才给陆江离下达了“姑娘自便”的“命令”。

三个人聊了一个时辰，沈夫人也在此期间知晓了陆江离的家世及脾气秉性。沈卫檀儿时每每回扬州，皆是住在沈夫人长兄卫闵的府中，因此当陆江离提到扬州的陆家时，按照她的记忆就仅仅能想起她十七岁时见到的陆家。

因为担心陆江离坐久了会疲惫，沈夫人便嘱咐了菱歌带陆江离在府中随意转转。

沈夫人眸底含着笑意，抬头对菱歌吩咐，语气妥帖又带着叮嘱：“菱歌，你带陆姑娘在府中逛逛，亭台苑囿都瞧瞧，陆姑娘若有喜欢的景致，便多歇会儿，伺候周到些。”

菱歌立即应下，“是，夫人。”

陆江离旋即起身行礼，与菱歌相伴着出了门。

眼看着陆江离走远，沈夫人眼中的欢愉也没淡下来。

“阿檀，”沈夫人轻放茶盏，对沈卫檀说：“官场上的事情，你爹爹与我都已知晓。我们二人倒觉得这不是坏事，你难得清闲，在家的日子里就好好地把绷紧的弦松一松。”

“孩儿明白。”沈卫檀微微颔首。

此时沈夫人遣散了正庭中的人，又对门仆摆了摆手。随即他们关上两扇门，屋中一时间寂静。

沈卫檀抬手取茶，沈夫人急切地私语道：“我是真心喜欢江离这孩子，只是不知道人家姑娘心中可有意中人。”

沈夫人压根没问沈卫檀对陆江离的看法，因为他那情绪早就从眼神中流露出来了，这是他藏不住的。

沈卫檀抬眸，对母亲袒露心扉说：“孩儿唯愿朝暮都能伴她身侧，至于旁的，孩儿不敢有非分之想……”

朝暮与共不就是要与人家岁岁相依、白头偕老吗，沈夫人想。

她隐约记得沈进对自己说过相似的话。他们二人不愧为亲父子。

“你这孩子……”沈夫人叹气道：“无论如何，你都要好好对人家姑娘。务必记好了——”

陆江离为人洒脱善谈，因此只逛了不到小半个沈府便与菱歌相熟悉了。

沈府中的各个角落都彰显着活人感，陆江离不禁叹称：“别家宅院多是生冷，独沈府此间，竟连布局都如此有居家温煦之味。”

菱歌脸上显现出两个酒窝，“小姐所言极是。当年老爷辞去官职与夫人来到云阳郡，一眼便相中了这处规制独特的宅子。凡小姐目之所及之陈设，皆是老爷夫人安排过的。”

陆江离：“原来如此。”

其实沈老爷辞官归隐以及这府邸的位置形制，她早听沈卫檀说过，他甚至为自己准备了一张平面。可那总归是平面图，如今亲眼看见沈府，又给予陆江离不小的震惊。

不过话说回来，她怎么没见到许士程和小荷呢……

终于等到沈卫檀从前厅出来，站在月洞门旁的陆江离赶紧对他挥手，后来让他跟着自己出了府门。

陆江离语带轻快，“我们何时去瞧瞧佛塔？”

沈卫檀一本正经地回答了她三个字，“听你的。”

陆江离有意逗他，她清了清嗓子说：“事不宜迟，不如我们现在就走？”

“我回去备马车？”沈卫檀佯装认真状。

“哎哎哎——”陆江离羞红了耳朵，“还是不必了，改日再说。”

陆江离不出沈卫檀所料地看了他一眼。老实说，沈卫檀还是很享受陆江离的眼神放在他身上的过程的。因为只有这个时候，他才能一门心思地欣赏她的笑颜。

沈卫檀的脚步放的极慢，陆江离也一改了往日风风火火的性子，好好地与他并着肩走。