只是今晚这顿糖醋排骨到底还是没吃成。两人还没到家，周庭就又接到刘家老爷子的电话，让他到老宅来一趟。

具体什么情况，老爷子没说，只是让他七点前务必要到。

周庭是在车上接的，开了免提。明语就坐在一旁，将他们的对话全部听到耳朵里。

周庭起初拒绝了，说今天要陪妹妹。

老爷子却说没关系，让他把妹妹也带上，人多更热闹。

周庭看向明语。明语向来不喜欢这种人多的场面，也不想让周庭为难，摇了摇头，轻声跟周庭说：“哥哥，你去吧。我在家里等你。”

“好。”周庭调转车头，放弃了原本要前往菜市场的路线，“我先送你回家。”

天空此时已经完全暗了下来，漆黑一片，夜晚彻底降临了。天气预报今晚有雨，明语透过车窗向外看去，天空果然聚集着一团一团的浓云，将整个夜空遮盖得严严实实的，看不见星星，就连月亮也看不到一丝踪影。

周庭将车子停在了小区门口。明语站在车子旁，周庭将车窗放下，看着她，说：“小语，你先回家。”

他跟她许诺：“放心，我很快就回来了。”

怕周庭担心，明语笑着摇摇头，“没事，哥哥，你去吧。我在家里等你。”

周庭启动车子，上了路。到了路口拐弯的地方，透过后视镜，周庭远远地向原地望了一眼，明语依旧站在那里，静静地目送着他离开。

这一幕在这两年变得格外熟悉。周庭忽然发觉，自己这两年似乎一直在忙，很少像以前一样陪着明语。

车子依旧向前驶去，直到停在了目的地前。

老宅的人已经认识了周庭。周庭刚下车，张妈就已经迎了上来，“小周，马上就开席了，你跟我这边来吧。”

张妈是老爷子的保姆，服侍了老爷子快大半辈子，也算家里半个长辈了。这会儿应该是得了老爷子的指示，才在门口等着周庭。

刘家老宅周庭这两年来过许多次。刘老爷子待他像自己半个孙子，经常叫周庭来家里吃饭。周庭因为明语回绝过几次，老爷子都表示理解，但从来没有像今天这样跟周庭强调让他务必到场的。

他跟张妈打听：“张妈，今天是还有别的什么人在场吗？”

张妈笑吟吟的，“施慧今天回来啦，老爷子今晚就是给施慧办接风宴呢！”

周庭点点头，大概了解了。

对于张妈口中的“施慧”，周庭多少有从老爷子的口中了解过一些，多少也算个奇人。当年高考考上了国外的大学，自己偷摸申请了休学一年去到处旅游。等到老爷子发现的时候，人已经在机场，马上要搭上去下一个国家的航班了。好几次周庭来老宅时，都能听见老爷子在电话里被他孙女气得吹胡子瞪眼。但老爷子对于这个唯一的孙女又疼得不行，气一阵就过了，又接着打电话过去关心人家。

算算时间，今年也该到毕业的时候了。

周庭跟着张妈到了餐厅，一眼就看见主位上老爷子和刘经理的中间坐了个女生，想必就是老爷子的孙女了。刘施慧此时正挽着老爷子的胳膊，似乎正在撒娇。周庭没多在意，向四周扫视一圈，却发现餐厅里只有刘家几口人。整个屋子里只有他一个外人。

周庭几不可察地皱了一下眉，一时半会没明白这场刘家的家宴为什么要请他一个外人过来。

“小周，你来了？”老爷子指了指他桌上的一个空位，跟周庭说：“来，小周，坐这。”

周庭依言坐下，却发现这个位置正好就在刘施慧的对面，一抬头就能看见对方。

他的动作一顿，现在算是知道了喊他来的原因。

果不其然，下一秒，老爷子就开了口：“哦对了，小周。”

“你应该还没见过吧？这是施慧，我孙女，我之前应该有和你提过的。”

“我有印象的。”周庭看向刘施慧，礼貌地弯了一下唇角，算是打过招呼。

“施慧今年刚毕业。我想安排她和你一起工作，让她跟你学习一下。”

周庭没答应，只是笑笑，说：“您别抬举我了，我哪够格啊，要学习还是得跟着您或者刘叔叔才行呢。”

“我和你刘叔叔都一大把年纪了。施慧和你年纪差不多大，年轻人之间比较有共同话题嘛。更何况，你这两年做的事我也都看在眼里，我相信施慧跟着你也能学到不少东西。”

刘经理也在旁边跟着搭腔：“就是说啊，小周，你别谦虚了。”

周庭继续打着哈哈，回绝道：“刘爷爷，我这两年也是在你和刘叔叔的照顾下，项目才能进行得这么顺利。要真让我去单打独斗，那肯定什么也做不成，更不用提让刘小姐跟着我学习了。我身上也没什么值得刘小姐学习的。”

老爷子索性也不装了，直接问：“小周啊，你不考虑一下做我的孙女婿吗？”

前几年公司其实已经有了走下坡路的倾向，得亏周庭带着他的项目提案来了公司。可以说，现在公司的收益里，周庭的项目是占了大头的。周庭性格又稳，做事让人放心。更何况，周庭现在也才二十来岁，以后还能做出什么作为，谁也说不准。刘家的家业如果真能交到周庭手里，周庭肯定也是能撑得稳的。

周庭见刘老爷子神情认真，不像开玩笑的样子，也正了正神色，诚恳地回答：“抱歉，刘爷爷。我确实没这个想法。”

“为什么？”

周庭沉思一下，语气认真回答：“家里妹妹还小，我想多照顾照顾她。”

这种回答要是放在别人身上，刘老爷子会觉得他就是单纯找个由头塞自己。

可是放在周庭身上，刘老爷子是信的。刘老爷子大概也知道周庭有多宝贝他那个妹妹。这两年周庭因为他妹妹推过不少邀请，好几次打电话过去也是说在陪妹妹。

刘老爷子知道周庭是真的没这个想法后，笑了一下，调侃似的说：“怎么？怕有了对象之后委屈了妹妹啊？”

周庭见老爷子语气放松了，也跟着笑：“是啊，毕竟我精力就这么点。也怕到时候委屈对象了啊。”

这件事算是揭过了。菜早就已经上了桌。刘家一家人有说有笑的。周庭能感觉到对面时不时投射过来的目光，但他始终低着头，专心对付着眼前的几道菜，只偶尔刘老爷子喊他喝酒时，抬头敬一下老爷子。吃饭间隙，周庭不时抬手看一下腕间的手表，注意现在的时间。

不知道过了多久，老爷子才有要散场的架势。周庭这时提出离场。老爷子仍然没有放弃，提议道：“不如让施慧送你吧？刚才你也喝了不少酒了。这边又不好叫车。”

接着他又转头问一旁的刘施慧：“施慧，我记得你待会是不是还要出去来着？”

“是呢。”刘施慧回答，“我朋友约我晚上去C美附近玩。”

“小周，你就是住C美附近是吧？”

“是。”巧合到这地步，周庭没办法再拒绝了，“那就麻烦刘小姐了。”

因为待会还要去别的地方，所以刘施慧开的是自己的车。刘施慧性格开朗，路上主动和周庭搭话，但周庭也只是礼貌回应，并没有做出什么多余的反应，态度不冷不热的。

几回搭话之后，刘施慧察觉出周庭似乎真的没什么兴趣后，便也就放弃了搭话。

只是到了地方，临下车的时候，她问：“为什么你晚上的时候这么坚决地拒绝我爷爷呢？我觉得我的条件应该还算不错？”

周庭也没想到刘施慧会这么问。他回答：“不是你的问题，刘小姐。是我的问题。”

“真是因为你妹妹？”刘施慧有些奇怪，毕竟这真的很像借口。

“是。”提到明语，周庭的语调似乎都放轻了一些，“她还小，我放心不下她。”

“好吧。”得到答案，刘施慧了然地点点头，跟他道别。

周庭礼貌道谢，下了车，就往家里走去。

这两年周庭也参加了不少应酬，酒也喝了不少，酒量稍微好了那么一点点。但也就一点点。他凭着记忆，一步一步慢慢向家里走去，好一会儿才终于到了家门口。