“废话！”沈砚书踩过积水溅起血色的涟漪，

“我替你挡刀为什么你不知道，石台上都映出来了。可你没必要替我挡啊！”

沈砚书狠狠踹开望月楼的后门。

他的肩头分量越来越重，陆昭晕了过去。

红衣女子正在烛火前修剪花枝，见到血人般的沈砚书时，银剪险险擦过指尖。

沈砚书将陆昭小心放在铺着软垫的榻上，“救他。我付出什么都愿意。”

女子凝视他片刻，目光落在他垂在身侧的手，那双握刀稳准狠的手此刻剧烈地颤抖，连带着臂膀都抑制不住地轻颤，唯有按住陆昭伤口的那只手还死死撑着不肯松开。

牙关紧咬，下颌绷出凌厉的线条，“救他。”

红衣女子检查伤口，忽然轻笑，“沈捕快既然敢回来，就该知道望月楼的条件。”

“扳倒阉党，至死方休。”

“好。”沈砚书不假思索，一口应下。

红衣女子金针刺穴，再用了珍贵无比的保命药，折腾了一夜，才把陆昭从鬼门关带了回来。

轻轻地把陆昭的手放进被褥里，听见陆昭气息终于平稳，沈砚书眼底泛起血丝，问红衣女子，

“你昨晚说的扳倒阉党，是你的意思？还是谢大人……或是阁老的意思？”

烛火噼啪作响，映着女子肃穆的容颜，“是葬在运河底的三万漕工，是西北饿殍千里的枯骨，是天下人的意思。”

窗外惊雷炸响，刺目的电光照亮沈砚书的脸。

雨水混着血水从他下颌滴落，那双总是带着几分懒散笑意的眼眸，此刻却燃着淬火般的坚毅。

他缓缓举起手中佩刀，“好。那便用这把刀，替天下人，斩阉党！”

他声音不高，却字字千钧。

第三日破晓之时，陆昭醒了。

沈砚书靠在床沿睡着了，天光如淬炼的银丝透过窗棂，在他睫毛上投下细碎的影子。

他下意识伸手，指尖刚触及对方散落的发丝，沈砚书便惊醒了。

对上陆昭的视线时，愣了一会。

然后揉揉眼，看见眼前的人还是醒着，才扯出个惯常的玩笑，声音却带着沙哑，

“哟，果然是阎王爷，地府说去就去，说回就回。”

陆昭起身，沈砚书按住他，“才刚醒，你要做什么我帮你。”

“如厕。”

短短两个字，陆昭耳根肉眼可见地漫上血色，连带着苍白的脖颈都泛起薄红。他偏过头去，紧抿的唇线透出强装的镇定。

沈砚书眼底掠过一丝笑意，转身利落地取过夜壶。

铜器碰撞的轻响里，他自然地掀开锦被一角，动作熟练地解他的亵裤，像重复过千百遍，

“早说呀，来，快点。”

烛火在晨曦里微微摇曳，将陆昭轻颤的睫毛映得根分明，

“我自己来。”

陆昭用力抓住自己的腰带，像是在守最后一道防线。

可显然陆昭失血过多，比不过沈砚书的力道。

“扭捏什么？就让小的侍候百户大人您。”

“你说你堂堂锦衣卫千户，跟着我个小捕快出来查案，弄得这般狼狈。要是真有个三长两短，我这一百个脑袋也不够砍的。”

陆昭没有接话，只是深深看着他，眼底翻涌着难以言喻的暗潮，

“我自己来。”他语气笃定，从没哪句像现在这样不容置疑。

沈砚书无奈道，“百户大人你就不要再推辞了。谁让小爷一世英名，在石台那里的时候都被你看穿了。”

“都说谁更喜欢，注定谁付出更多。以后啊，我怕不是要给你当牛做马了。”

“不是牛马。”陆昭按住他的手，执意下床，牵动了伤口，额角瞬间渗出冷汗。

回来后，他抓起沈砚书的手腕，不听他的劝阻，固执地强撑着走到那座水潭中央。

晨曦落在玄色石台上，泛起一层柔和的光晕。

陆昭毫不犹豫地将手掌覆了上去。

石台骤然迸发温润光华，这次浮现的是陆昭心底最隐秘的风景。

是沈砚书在驿馆廊下对着海棠树滔滔不绝分析案情的侧影，陆昭倚在柱后，目光如细细的金沙，无声落在他飞扬的眉梢；

是沈砚书伏案小憩时，陆昭用染血的指尖虚虚描摹他睡颜的轮廓，悬在空中的手势最终只拂去他发间落花；

是无数个沈砚书走在前方的瞬间，陆昭始终落后半步，目光如影随形，仿佛在丈量此生最珍视的距离。

最后所有光影收束成陆昭心底最深的烙印，是沈砚书某次醉酒后，在月光下回头对他粲然一笑的刹那。

“看见了吗？”

陆昭的指尖骤然从石台上抽离，声音嘶哑却无端温柔，

“昭昭这二字，本就该是你的模样。”