得到消息的时候，我们在淮安行宫，南巡路上一处较大的落脚点，距离金陵五百里。

在场几人都在看我，我低头沉默。

少顷，我道：“我要去金陵。”

“不行。”仿佛早知道我的结论，景熠瞬间否决。

我抬头看他，他不给我说话的机会，道：“这就是一个引你出现的局。”

“是。”我点头。

“江湖上与我有仇怨的大家世族不在少数，却偏偏是苍梧那件事被挖出来，宋家这么多年都没有动静，没道理在南巡的时候冒出头。”

“你看开始的时候是哪几个人接了生死缉，个个不是善辈，再看前些天顾绵绵杀的那两兄弟又是谁，名字你们谁听过？就算不把落影放在眼里，也完全不担心生死缉的规矩吗？”

我不但不否认，还把自己的疑虑一一言明。

金陵逆水的三个核心人物，顾绵绵恣意任性，没什么大志向，高兴起来抛头露面，懒散时便躲起来装清高。陆兆元有妻有子，难免为家人琐事分了心。就只有独来独往的萧漓，这几年来心无旁骛，本就上佳的身手更胜当年。

所谓公平比试三场，简直就像是给他们三人量身定制的，不用问也必然是萧漓打头，陆兆元随后，若是连赢，顾绵绵刚好乐得清闲，摊手认输都大有可能。

而如今萧漓的重伤让我一直以来的不安得到了印证。

这是一个精心布下的局，以一些无名之辈激怒逆水，将其置于看似无关痛痒的仁义道德之下，再抛出了结对垒的提议，一切顺理成章。

无数人看着，逆水不答应比试也就罢了，现下答应了，时间地点也定下，萧漓却出了事。

“当年的落影是以钦犯的身份回京的。”

说到这的时候傅鸿雁神色闪躲，景熠敛了目光，红笙咬唇看我，我全不理会，跟着道，“紧跟着倾城就没了，宋家清楚自己做了什么，他们一点不怕吗？”

“毕竟涉及朝廷，宋家又隐忍多年，唐家堡以这件事发生死缉到底牵强，但一旦逆水大开杀戒，便是江湖公敌，唐家堡方可名正言顺。”

“这一切，都是从咱们进了江浙开始的，对手熟悉逆水，知道他们一定会不吝声名来维护我，于是一步一步推动局面至今，这样还看不出来吗？”

“这是一个引我出现的局不假，”我直望景熠，“可是我能不去吗？”

我的身份已经暴露了，去不去已经没有分别，躲着，战火早晚会烧到南巡銮驾。

关外的事不能示于天下，倾城被灭并没有一个公开的罪名，就如落影背负了以师门换苟活的罪名，景熠也默许了江湖人对朝廷容不下倾城坐大的诟病。

这个时候，逆水绝不能自揭倾城的底去澄清当年的事，真揭了，就不再是与唐家堡的江湖纷争，而是逆水在逼朝廷表态。

默许是一回事，被胁迫则是另一回事。

皇权正统容不得半点挑衅，有些事既然需要遮盖，那么一旦冒头，就是动摇政权根基的隐患，以尸骨掩埋是必然的结局。

倾城沦为沧海一粟，何况一个小小的逆水，连帝王都不能一意孤行。当初景熠和那牧两个君主联手才保住了我的后位。

逆水若是有一步走错，必会面临灭亡。

我跟在景熠身边十年，渐渐懂了这些，可是顾绵绵他们几人——

对手高明的拿捏了这一点。

景熠沉默许久，扫了一眼傅鸿雁，眼睛看向了红笙。

红笙不等他开口，立刻上前一步：“属下不离娘娘半步，绝无有失！”

景熠垂眼，到底点了头。

很快又见他开口唤人：“蔡安！”

蔡安自门外进来垂眼：“奴才在。”

“叫人去把金陵府的折报找出来看看，”他顿一顿，淡声吩咐，“咱们改道去金陵，叫睿王他们前面议一议。”

除去消息在路上的时间，灵岩山上的比试只剩不到三日，五百里是不短的距离，我和红笙要即刻出发，为避人耳目，轻装简从。

“不准冒险，随时传消息回来，我来处理。”临行前，景熠叮嘱我。

我自然点头应：“放心，我这样子，他们谁敢让我冒险。”

“她在，你在。”景熠注视着红笙，如此吩咐。

红笙郑重应着。

“告诉顾绵绵，”顿一下，景熠又添了一句，“她在，逆水在。”

迎着帝王威势，红笙只剩点头了。

马车上路，望着已经开始有些躁动的行宫，红笙问我：“銮驾真的要改道去金陵吗？”

“当然不会。”我答。

几个月才议定的南巡路线怎么可能景熠随口一说，叫沈霖去议一议就更改的，道路食宿接迎礼仪，一应多少事宜。光安危一项，就算礼部能同意，内阁和禁军也绝不会放行。

“那是为何……”红笙指指行宫周围的人来人往，不免疑惑，“皇上就真的放心让你出来？”

我笑：“怎么，这会儿开始心虚了？绝无有失是说给谁听的？”

“夫人！”到外面红笙便改了称谓，此时气我的戏谑，“我是担心——”

我摇摇头：“他不放心也没办法，有些事，总要去了结。南巡路上，上万人围着他，他在，我才溜得出去，不然岂不天下大乱。”

跟着叹口气：“他就是不放心，才说要改道。”

“人人知道銮驾改道不可能，但上面张了嘴，就这一议之下，半分可能也要做十分预备。金陵那边定会草木皆兵全城戒备，怎么可能容许这么一大群江湖人聚集，他这是在帮咱们清路呢。”

我懂红笙的担忧，将暗夜从袖内翻到手里，安慰她道：“别担心，知道我现状的加上沈霖不过咱们五六个人，就算露了行踪，也没人敢直接冲上来的。”

红笙瞄一眼暗夜，到底稍安着点了头。

隔日，我和红笙抵达了金陵。

金陵城比我预想的还要如临大敌，时间无多，望着那一片警戒盘查，我们没有进城，直接绕城奔了灵岩山。

依旧是那块描了剧毒的石碑，几年一别，除了季节更替，并无多大变化。

红笙仔细看了那字，流露了痴迷本性，掩不住的期待：“夫人，若是你帮着跟顾堂主说一说，她的毒和暗器会肯教我一二吗？”

我想了想，不置可否：“说不好，她不收徒，这种事要看她的兴致。”

见她面上失望涌起，我叹口气：“若她丢支镖过来，不要用兵刃去挡，你能抬手接下来，她会喜欢。”

“好，”红笙眼睛一亮，有了喜色，很快又顿住，满脸惊诧，“她为什么要丢支镖过来？”

我笑笑：“别怕，她现在丢我的一般都没有毒。”

顾不上再去解答红笙的困惑，我示意她朝前看。

一早有人报上去，顾绵绵已经立在逆水门口等我。

待我走近，便听到顾绵绵万年闲散的声音：“我就说她一定会来寻死吧。”

她身边的陆兆元早已习惯，也不理她，抬手与我抱拳，语气中有着略略的如释重负：“谁寻死还不一定呢。”

我回了礼，看了眼陆兆元，道：“兆元，几年不见，你的胆子是越来越大了。”

一向磊落的陆兆元面上一僵，现了尴尬，我便知道自己猜中了。

月前柳风诺被人劫狱，这件事景熠并未在我面前提起，但我还是知道其间轻重。虽然现场用毒迹象明显，我却明白绝不是顾绵绵所为。

旁边的顾绵绵已经笑起来：“我还说了，她一定会找你的麻烦。”

我此时才一眼撇过去：“不是你叫我来的吗？”

她摊摊手：“那不是见你已经这么近了，好几年了也不惦记着来瞧瞧咱们。”

说着她话锋一转：“但是出了事，你还送上门来，就有点不明智了。”

眼睛别开，我穿过他二人迈步往里：“废话那么多，萧漓怎么样？”

他们还未及回答，忽见侧面一个身影朝我冲过来，携着一柄剑和一个娇怒的声音：“又是你！你还我哥哥的手！”

不过是一个瞬间，我知道是谁，却无力抵挡，下意识的退了两步，身形到底没能躲开，右臂一凉，被那剑锋刺中。