“都好，都好。你们慢聊。”吕氏笑着点点头，温言告退。

直至那慈和的身影消失在门外，孙文静仍有些出神地望着她离去的方向。

“孙将军今日前来，究竟所为何事？”卫兰的声音将他拉回现实。

孙文静回过神来，依旧沉吟未语。

卫兰试探着问：“可是为了近日清查田亩之事吗？”

孙文静摇摇头：“并非如此。”他知道长公主和卫兰在查自家的事，但他心里觉得，侯府若真有错处，坦然承担便是，他今日并非来求情或打探消息。

“那……将军所为何来？”

孙文静又沉默了一会儿，才轻声问道：“卫大人幼时……想必吃过许多苦吧？”

卫兰微微一怔，抬眼看他，“将军何出此言？”

“只是觉得……卫大人才学出众，但西川乃至永县地处偏远，能高中探花，想必付出了远超常人的努力。”

这时卫茂正好端了些水果进来，接话道：“可不是！三弟以前为了读书，每天四更天就得起身，走十几里山路去县学。亏得他天分高，得了先生青眼。像我们这样的，想念书还没那门路呢！”语气中不无感慨与自豪。

卫兰轻笑摇头，语气淡然，“二哥，寒窗苦读，本是学子本分，何足挂齿。。”

卫茂却心直口快，接着道：“如今当然是苦尽甘来了，可从前那些日子真是……”

话未说完，就被卫兰轻声打断，“二哥。”

卫茂挠挠头，不好意思的笑了一下，“那你们慢慢聊，我先出去了。”

沉默片刻后，孙文静再次开口，语气多了几分肯定，“卫大人年少时，定然受了许多磨难。”

卫兰只淡然道，“劳将军挂心，一切皆已过去。我身为男子，尚能得族中些许扶持，侥幸得以进学。只是家姐……她年幼时便不得不离家，入县令府中帮佣，其中艰辛，更甚于我。”

孙文静闻言，久久未能言语。半晌，他起身郑重告辞，背影竟透出几分难以言说的恍惚。

卫茂送客归来，见卫兰独自站在檐下，不由问道：“孙将军这是怎么了？瞧着心神不宁的。”

卫兰望着沉沉的夜色，只轻轻摇了摇头：“无事。”

母亲吕氏此时端菜进来，神色是一贯的平静温和，仿佛方才一切未曾发生：“吃饭吧。”

卫茂觉出气氛有些异样，但他素来豁达，很快便将这点疑惑抛诸脑后。

翌日，李乐安还未踏出公主府，便听到怀远急报。

“殿下，出事了！孙文静将军向陛下自陈……他并非平远侯亲生之子，并言明新任探花郎卫兰才是侯府真正的血脉。陛下已下旨，命大理寺少卿冯晟即刻彻查此事！”

“什么？”李乐安闻言一惊，随机心头闪过更深的忧虑。其他人不知道，她可是非常清楚，卫兰是女子！

真假世子之事尚且不论，若在此刻，卫兰的真实性别被揭穿……想到近日推行新政所触动的庞大利益集团，那些正虎视眈眈的敌人，绝不会放过这个将她置于死地的机会！

念头急转之间，李乐安已果断下令，“备马，立刻去平远侯府！”

平远侯府的正厅内，气氛凝重得落针可闻。大理寺少卿冯晟面沉如水，目光如炬，逐一扫过堂下众人。

“丁夫人，”冯晟看向强作镇定的丁夫人，“据查，十八年前，侯爷尚在西川平乱，您当时也随军在侧。根据侯府老仆的回忆，当年您传信回府说自己有孕，先平远侯夫人特意派了三名稳婆前往照料。后来侯爷带着您和‘公子’荣归，那三名稳婆却并未随行返京，反而就此失去了踪迹。本官已经核实，这三家人早在多年前就已陆续搬离京城，下落难寻。如此巧合，夫人如何解释？”

丁夫人脸色微白，指尖绞紧了帕子：“…陈年旧事，我哪里还记得清。”

“哦？”冯晟眉梢微挑，并不纠缠，转而问道，“那么，另一件事，夫人定然记得清楚。也是自十八年前开始，您每年都会从自己的私账中，额外支取五百两白银，单独赏给您的陪嫁张姑姑。据本官所知，即便是侯府总管，月银也不过十两。张姑姑有何等功绩，能让夫人您年年以如此重金赏赐？”

丁夫人呼吸一窒，嘴唇哆嗦着，一时竟答不上来。

卫兰安静地站在厅堂一侧，神情平静，仿佛这场围绕她身世的风暴与她毫无关系。吕氏站在她身边，目光却不时望向另一边沉默不语的孙文静，眼中情绪复杂。卫茂则完全懵了，一会儿看看这个，一会儿看看那个，满脸惊疑。

孙文静垂眸立在厅角，如同一尊沉默的雕像，自始至终未发一言。

而平远侯孙嵘，面上虽维持着侯爷的威仪，袖中的手却已紧握成拳，眼底暗流涌动，泄出一丝压抑的恼恨。

孙文静不久前向他坦白一切，他本已决意将错就错，压下这桩丑闻。世子之位绝不能给这个非亲生的长子，而丁氏所出的幼子文斌，比起侧室所出但更为稳重的次子文宇，本就少了几分担当。更何况，丁氏既敢换掉长子，那文斌的血脉……他心中早已疑虑丛生。他原计划着过几年，便寻个由头奏请陛下，改立文宇为世子，如今这全盘计划，都被这突如其来的公之于众彻底打乱！