周望舒拍拍袖子，看着即将落下的夕阳，轻轻笑了笑，转身往回走了。

钟娘子性情温柔娴静，与贺夫人颇有相似之处。又心地善良，对邻居如此照拂。想必能与冯晟琴瑟和鸣，举案齐眉。

冯晟提着备好的贺礼来到钟府，门房早已得了吩咐，恭敬地引他入内。钟府庭院深深，假山流水错落有致，显是工部尚书的手笔。

钟汝槐正在书房等候，见冯晟进来，笑着起身相迎：“贤侄来了。”

冯晟躬身行礼：“晚辈拜见钟世伯。”

“不必多礼，坐。”钟汝槐捋着短须，眼中满是赞赏，“贤侄年纪轻轻晋升大理寺少卿，真是年少有为啊。”

“世伯过奖了。”冯晟谦逊道，将贺礼奉上，“一点薄礼，不成敬意。”

钟汝槐命人收下，与冯晟聊起朝政。他尤其关心水利工程，详细询问西川的水利状况。冯晟对答如流，见解精辟，令钟汝槐连连颔首。

“如今黄河水患频发，陛下有意整治，贤侄在大理寺，也要多关注相关案件。”钟汝槐语重心长地说。

冯晟恭敬应下：“世伯教诲，晚辈谨记。”

谈了片刻，钟汝槐笑道：“你们年轻人有年轻人的话题，去花厅见见素蓉吧。她方才出去了，想必已经回来了。”

冯晟起身告辞，由丫鬟引着往花厅去。

此时钟素蓉刚从梁宅回来，脸上还带着几分忧色。听说冯晟来了，她急忙整理仪容，快步走向花厅。

“冯公子。”钟素蓉微微福身。

冯晟还礼：“钟娘子。”他注意到她鬓角微乱，似是匆忙赶回，“娘子可是有事要忙？”

“不过是些琐事。”钟素蓉勉强一笑，请冯晟坐下。

丫鬟奉上茶点，二人相对无言。冯晟本就不善与女子交谈，此刻更不知该说些什么。钟素蓉也心不在焉，时时望向窗外，似是担心着什么。

沉默片刻，冯晟起身告辞：“在下还有些许公务，就不多打扰了。”

钟素蓉这才回过神来，歉然道：“冯公子慢走。”

送走冯晟后，钟素蓉的贴身丫鬟轻声道：“娘子，您也该为婚事做些准备了。冯公子这般人才，可是难得的良配啊。”

见钟素蓉不语，丫鬟又道：“梁公子那边...您是不是该疏远些？免得惹人闲话。”

钟素蓉望着窗外的梁宅，心中涌起一阵酸楚。她想起父亲期望的目光，想起冯晟出众的才华人品，可脑海中却浮现出梁湛依赖的眼神。

“我知道了。”她轻声说，心中却已做了一个决定。

冯晟将随从先行遣回，独自漫步在归家的路上。夕阳已沉下大半，街边的摊贩正陆续收摊，炊烟袅袅升起。

转过街角，他看见几个孩童正在嬉戏。

“我赢了！我赢了！”一个孩童高举着草编蚂蚱欢呼雀跃。

“不算不算！那蚂蚱不是你自个儿编的，是那位姐姐送的，不能算你的！”另一个孩子不服气地嚷道。

其他小孩纷纷附和，“就是就是！”

赢了的孩子撅起嘴，“哼，明明你们都想要，只有我敢去找那个姐姐，你们自己要不到就耍赖！”

“你才耍赖！不跟你玩了！”一个孩子气呼呼地喊道，转身就跑。

其他孩子也一哄而散。

留下的孩子满脸委屈，眼中带着几分落寞，“什么嘛……”

冯晟缓步上前，“这蚂蚱你从哪里得来的？”

小孩警惕的抬头，“是一个姐姐给我的。”

冯晟静默片刻，轻声道，“可以卖给我吗？”

孩子立即摇头，“不要！”却在看到冯晟从袖中掏出的银子时，瞪大了双眼。

“真的给我？！”小孩不可置信的看着手上的银子。

“对。”冯晟接过蚂蚱，声音温和。

小孩像看傻子一样的看着他，随后拔腿就跑。这块银子够买一百个一千个那样的蚂蚱了，大傻蛋！

冯晟啼笑皆非的看着小孩跑远的背影，随后低头端详手中的草编蚂蚱，唇边的笑意渐渐敛去。他将蚂蚱仔细收进袖中，抬头望了望已然暗沉的天色，缓步向家的方向行去。