“西川？那穷山恶水能出什么才子！”

听着周围都是贬低的议论声，卫茂握紧拳头，忍着怒火，将钱袋子拍在桌上，对着赌坊小二喊道，“我压西川卫兰，一百两！”

小二愣了一瞬，马上反应过来，眉开眼笑的接过钱袋：“得嘞，这就帮您记上！”他们赌坊就喜欢这样的散财童子。

卫茂压完，没理会周围的议论，径直走出了人群。

周围众人看着卫茂壮硕的体格，一时不敢阻拦，待他走后才又骚动起来。

“西川蛮子也配赌魁首？”

“怕不是拿了自己全部的盘缠来充阔！”

......

雕花窗棂外，卫兰一袭青衫的身影渐行渐远，最终消失在朱雀大街的人潮中。李乐安纤长的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，釉色映得她指尖愈发苍白。

“怀远。”她忽然开口，声音轻得仿佛一缕烟，“去压卫兰，一千两。”

怀远躬身应是，却在转身时不着痕迹地皱了皱眉。近日公主总不能展颜，这个西川来的举子，究竟......

“公主......”芳苑捧着新沏的云雾茶欲言又止

“不用说了，”李乐安抬手截住话头，“我心里有数。”

芳苑看着公主被阳光勾勒的侧脸，忽然发现那道总是挺得笔直的脊背，此刻竟显出一丝难以察觉的疲惫。

李乐安刚踏入宫门，皇帝身边的总管太监便匆匆赶来宣召。她整了整衣袖，随着太监往御书房走去。

“你这丫头，这些时日连个人影都见不着，宫外又有什么新鲜玩意儿勾着你了？”皇帝搁下朱笔，半真半假地训斥道。

李乐安盈盈一笑，提着裙摆在皇帝身边坐下：“春闱在即，儿臣想着多观察观察各地举子。”

“哦？”皇帝来了兴致，“可有什么中意的？”

“哪有那么快。”李乐安轻摇折扇，“女儿的终身大事，总要精挑细选才是。”

皇帝无奈摇头：“你都十六了，再拖下去，好儿郎都要被人抢光了。”

李乐安指尖一顿，试探着开口：“父皇......儿臣一定要成亲吗？”

“怎么？”皇帝眯起眼睛，“你不想成亲？”

“儿臣是怕......”她垂下眼帘，声音轻了几分，“成亲后就不能像现在这般自在。久居公主府，再不能想见父皇就回来了。”

皇帝闻言大笑：“朕特许你成亲后随时回宫！”

特许......李乐安在心中默念这两个字，眼底闪过一丝复杂。她忽然话锋一转：“父皇，我朝可有女子为官的先例？”

皇帝眉头微蹙：“怎么突然问这个？”

“近日见京中举子云集，儿臣就在想......”她状似不经意地把玩着扇坠，“女子是否也能参加科考？”

“荒唐！”皇帝脸色一沉，“女子入朝，岂不是牝鸡司晨？成何体统！”

李乐安不甘心地追问：“可世间也有才学不输男子的女子啊。”

“自古以来，从未有女子上朝参政之事。”皇帝狐疑地打量她，“你今日怎么尽问这些古怪问题？”

“没什么。”她立即换上明媚笑容，“就是随口一问罢了。”

见皇帝仍盯着她，李乐安起身道：“父皇，儿臣先告退了。”

“急什么。”皇帝喊住她，“陪朕用膳。”

“是。”她乖巧应下，却在低头时掩去眼中的神色。

夕阳的余晖透过雕花窗棂，将李乐安离去的背影拉得很长。皇帝望着女儿渐行渐远的身影，忽然开口：“孙得福，你说......她今日为何突然问起女子为官之事？”

孙得福身子一僵，手中拂尘险些脱手。他躬着腰，小心翼翼地答道：“老奴以为，公主殿下或许真如她所言，只是......一时兴起罢了。”

“一时兴起？”皇帝摩挲着手中的玉扳指，忽然长叹一声，“可惜啊......乐安若是个男儿身......”

孙得福闻言，额上顿时沁出细密的汗珠。他强自镇定地换上一盏新茶，茶盏与托盘相碰，发出极轻的脆响。

皇帝的目光落在案头堆积的奏折上，半晌才道：“罢了，老四也长成了......再看看吧。”语气中带着几分难以察觉的怅然。