“是。”

是夜，刑部右侍郎王府灯火通明，丝竹声声。黄恬荔盈盈下拜时，衣领间若隐若现的雪白肌肤让王琛喉头发紧。

“舅公。”少女声音甜得发腻，“荔儿今后就全仰仗您了。”

王世杰捻须微笑：“以荔儿的姿色，定能在三殿下后院独占鳌头。”

席间王琛盯着便宜外甥女若隐若现的锁骨，喉结不住滚动。他仰头灌下一杯烈酒，暗自腹诽：三皇子不过是个毛头小子，哪懂得这等尤物的妙处？

“咳！”坐在旁侧的王瑚突然在桌下轻踹弟弟一脚。王琛这才收敛神色，继续饮酒。

王珊灵揪着绣帕，面露一丝嫉色的看向黄恬荔。

“灵儿。”王夫人不动声色地按住女儿的手，声音轻得只有她们能听见，“记住，以色事人者，色衰而爱弛。”她知道女儿从小就因为容貌平平而自卑，但是女儿贵为三品大员之女，又岂是一个小小的县令之女可比拟的？

王珊灵低头应是。心里却想着，母亲多年来任劳任怨地为父亲打理庶务。父亲却纳了一个又一个的美妾，留母亲独守空房。难道她以后也要面临这样的处境吗？

宴席散后，王夫人携女儿回到内院。烛火摇曳的闺房中，沉香袅袅。

“灵儿，”王夫人语重心长的说道，“你记住，你父亲是朝中的三品大员，你将来要做的，是执掌中馈的主母。”

王珊灵抬头看着母亲眼角的皱纹，想起那些姨娘们光洁的脸庞，忍不住脱口而出，“可是父亲已经大半月不曾踏足母亲房中！”

“娘子！”侍立一旁的陈嬷嬷忍不住低喊出声。

王夫人指尖微颤，却仍保持着端庄姿态。烛光映照下，她眼角细纹愈发明显：“灵儿，你......”

“女儿失言了！”王珊灵猛地起身，绣鞋绊到裙裾险些跌倒。她头也不回地冲出房门，消失在回廊尽头。

夜风穿堂而过，王夫人望着女儿遗落在地上的绣帕，那上面还留着被指甲掐破的痕迹，忽然觉得这满屋的锦绣摆设，都成了笑话。

陈嬷嬷见王夫人面露哀切，劝慰道，“夫人，娘子她并非有意……”

“不必说了，总有一天她会明白我的苦心。”王夫人打断了陈嬷嬷的话，示意她准备安寝。

陈嬷嬷还想问一声是不是要给老爷留门，想到刚刚发生的事情，立马闭上了嘴，示意丫鬟们准备寝具。

夜风渐凉，王珊灵倚在回廊的朱漆栏杆上，望着天边那轮孤月。心中对母亲的愧疚与对自己未来的忧思交织，在胸腔里拧成一股酸涩。

“表姨怎么独自在此？”一道甜腻如蜜糖的声音突然从身后传来。王珊灵转身，只见黄恬荔带着侍女立在三步之外。月光下，少女雪肤花貌，连投在地上的影子都婀娜多姿。

“我...只是出来透透气。”王珊灵不自觉地拢了拢衣襟，突然觉得自己这身素色衣裙格外寡淡。

“娘子！”绿竹气喘吁吁地追来，见到黄恬荔连忙行礼，“见过表姑娘。”

黄恬荔掩唇轻笑，腕间金镯在月光下闪着细碎的光：“既然表姨有人陪着，荔儿就先告退了。”她转身时裙裾旋开一朵墨莲，发间金步摇叮咚作响。

王珊灵怔怔望着那道远去的倩影，夜风送来一阵馥郁的茉莉香，那是黄恬荔身上熏的香，闻着都比自己用的寻常香料精致三分。

“娘子，夜深露重，我们也早点回去歇息吧。”绿竹轻声劝道，将一件藕荷色披风轻轻搭在她肩上。

王珊灵任由丫鬟搀扶着往回走，月光将主仆二人的影子拉得很长。

回到客院的黄恬荔慵懒地倚在缠枝牡丹纹的软榻上，指尖漫不经心地绕着鬓边一缕青丝。鎏金熏笼里沉水香袅袅升起，在她艳丽的眉眼间蒙了层薄纱。

“娘子......”贴身丫鬟翠柳欲言又止，手中团扇顿了顿，“奴婢瞧着二舅爷看您的眼神……”

“啪！”

金镶玉的护甲突然敲在小几上，惊得翠柳噤了声。黄恬荔红唇微勾：“不过是个色令智昏的蠢货。”她慢条斯理地抚平裙摆上并不存在的褶皱，“对付这等货色，本姑娘有的是手段。”

翠柳想起在永县时，那些得罪过小姐的人最后不是莫名暴毙，就是疯癫失常，顿时打了个寒颤，低头专心打扇。

黄恬荔望着窗外那轮被云翳半掩的月亮，桃花眼里闪过一丝毒蛇般的冷光。她轻轻摩挲着腕间金镯，唇角勾起一抹冷笑：“本姑娘要做的，可是未来的皇妃......”

夜风吹动纱帐，将最后半句低语揉碎在沉水香里：“...区区侍郎之子，也配？”