几句话把那个老婆子骂跑了。

正好那天中午，有颂王李行昊府上的几个仆人奉命送来几盒点心、少见的南方水果，还有给宝儿的玩具等等。

虽是仆人，怠慢不得，仆人们都被苏宜给了赏银，又留住在门房内大口吃肉吃酒。

永福媳妇回来时不知道，站在大门口，一手挎个竹篮，一手拍着大腿连嚎带唱地，向全家人呱呱细说在街上受的委屈。

洛宅用的佣人都是管家崔永福住坝里时的亲朋，粗人居多，也不知道把永福媳妇拉进内院，于是乎，主人家的私事被王府的仆人一五一十全听在耳内，回去就含笑报告给李行昊。

李行昊仰头大笑之余，兴致勃勃地送过来四个漂亮侍女，被洛书河赶紧婉拒了。

话说董凤至拐了莲花儿，又是车又是船，走了不知几百里，走了小半月。

某天走至一处山脚小镇投宿，董凤至对莲花儿连哄带吓，说附近山林茂密，强人最多，专砍妇人手，好取其手上的金手镯，又专砍女人耳，好夺去耳上的金耳饰。

莲花儿虽然在内宅各种兴风作浪，到底是不足二十岁的年轻女子，阅历不足，被吓得手脚发软。又自以为拿下董凤至，他对自已神魂颠倒，死心塌地，于是把随身最值钱的珠宝都交他收着。倘若真遇见谋财害命的强盗，要死也是死董凤至，自已能苟全性命。

她自以为盘算周全，就是没料到晚上董凤至会趁她熟睡，将财宝和值钱皮衣绸袄全部包好，趁夜扬长而去，无影无踪。

莲花儿一早起来见董凤至不在，还做梦呢，以为他去街上买包子油饼，稍晚回来。

一直等到中午，莲花儿守在客栈门口望眼欲穿一直没见到人，心里大致明白怎么回事，但是不肯相信自已的判断，早饭中饭都没心思吃。

等晚上还不见人，她饥肠辘辘，又不敢放肆吃喝，让店家送来三个大馒头和一碗菜泡饭，食不知味地吃个精光。

店老板见多识广，见一个奴才样的男人和一个穿金戴银的小骚娘们来投宿，男的第二日又不见踪影，早明白了他们的来路。

他唯恐莲花儿跑路，神情不善地堵住莲花儿要房钱。

莲花儿无计可施，还想实施老伎俩，以身相许。

店老板是个黑粗胖子，对自家老婆忠贞不二，不为所动，只要钱。

莲花儿无计可施，好在耳朵上挂着一对金耳环，结完账还剩下三百文，将就也能回到凤都城。

晚上点灯时节，店老板欺她无依无靠，连个油灯都没打发人送来。

黑天瞎地里，莲花儿无事可干又无可奈何，只能躺在床上，寻思下半世怎么养活自已。

若是回家，她爹娘专门生孩子卖的，回去还是被卖，况且这种爹娘没有也罢。

若再回去唱戏，她长久不唱，早就坏了嗓子。凤都城新人倍出，哪个老爷肯再捧一个倒嗓的老黄瓜？

干脆自降身价倚门卖笑去！

这个念头一出，又很快被莲花儿摁下去。

娼门可不是人待的地方。赶上刮风下雨没客人，老鸨真拿火钳子烫胸。她这几年养尊处优，脾气养得贼大，只有她打人的份，肯定不去受这种活地狱的罪。

要不再串通个媒婆嫁人，就说她是良家女子出身，也能嫁个好人家。

但莲花儿转念一眼，她是从高门大户出来的，食不厌精，一般有钱的她已经看不上，而何府那样的富贵人家，且男主人和何淮一样蠢的又难得，往后余生，只怕她很难再摸到这种人家的家门。

想来想去，还是洛宅住得最爽。

虽然不是几重几进的大宅子，又没有繁华似锦的大花园，但是食物精美，也没人约束，一觉睡到大中午也没人管。

只可惜没男人陪睡，也不妨事，她再偷就是。到时小心些，不叫人知道。再说，谁家娶娼的不偷人？这自是男人非要娶娼的因果，却与她不相干。

莲花儿主意已定，一路半行半乞，再干了些不三不四的事，有惊无险地回到凤都城。

之前她盘算得头头是道，真回到凤都，哪敢直接上门，特地一路问到坝里王婆子家里，央王婆子去找洛书河求情。

王婆子听完莲花儿的要求就笑了，一双老眼里都是阴狠狡黠：“我若帮你，你怎么谢我？”

莲花儿一听有戏，哪管如今只剩一个光身子，先许下再说：“您老若肯帮我，我送您老二匹潞绸，再送二十两银子！”

王婆子见莲花儿上道，也不必跟她客气，立即狮子大开口地索要：“我前日在棺材林家看中一幅好寿材板，足足一百二十两银子，实是好木，只是与我没有缘法，我手里哪有富余钱。若与你说成这事，我实指望你能替我买下哩！”

莲花儿摆阔道：“这勾当不难。这买卖若作成了，我再想个法子，把大脚婆的哑巴孩儿绝了，这家私不怕以后不是我孩儿的。别说一百二十两，便是一千二百两的寿材也容易。”

二人窃窃私语，又扯了些旧日的八卦，当晚莲花儿在王婆子家里安歇。

次日一早，王婆子洗漱好赶进城里，在洛书河丝绸铺旁的街角站着，一直等到近中午，才远远见洛书河骑着马过来，旁边跟着一个年轻利落的男仆。路人的目光都集中在洛书河身上。

她知道此时不是说话的时机，躲到一边，又跟旁边摆摊的人满脸笑容地攀扯几句，才往铺里去。

她知道铺上的掌柜伙计都看不起自已，一张老脸挂着羞涩小心的笑容，躲躲闪闪地直往铺后面走。

洛书河是老板，不会在外间人来人往的地方抛头露面，正大刀金刀地坐在铺后侧屋待客小厅的太师椅上。

一个伙计端着茶盘，小心奉上一盖碗热茶和四碟小点心。

洛书河端起盖碗正预备喝茶，听见门角有衣料悉嗦的声音，他等待片刻，注意到这个人一直停在门边没进来。

他自已店里的伙计不会是这个动静。

洛书河这才将视线往上一抬，见是王婆子。

王婆子进门前挺自信，一是仗着自已年老皮厚，二是见洛家小夫妻一直对她客客气气，很好说话。好说话就是好欺负，她不信她把话用糖水蘸一遍再递出去，洛书河能不服软。

再者，莲花儿长得俊，床上本事又好。男人不偷腥，和狗见屎不吃是一样的笑话。她可不信莲花儿若再在洛书河前晃几日，洛书河一个年轻男人，能长长久久只守着他老婆一个人！

王婆子自信满满地跨过门槛。

一进门，她见洛书河大马金刀地坐在一把高背方椅上，端着一碗茶低头在喝，王婆子浑身高涨的气焰不知怎地就熄了。

等洛书河冷冰冰的视线落到她身上时，王婆子顿似恶狗见到屠夫，耳朵不由自主就耷下来，尾巴更是低到尘埃里。

她身不由已地跪在地上，一身老骨头平常嘎嘎作响不听话，此时无比丝滑地趴到地上，高声道：“老身许久不见大爷，心上着实记挂，今日特来给大爷问安！”

洛书河心里冷笑：他之前是看这老婆子快入土的老人了，才没找她一并算账，想不到她如此脸厚心黑，还敢找上门来。

见洛书河态度与之前迥异，王婆子这才深深后悔，不该来这一趟，可是又不好贸然退出去。

她躬腰驼背地缩在门角，脸上挂着紧张尴尬的笑容，羞涩得像个未出过门的大姑娘。

洛书河重新垂下视线，慢条斯理地继续抿了二口茶水，不像往日怜老惜贫地请她坐，也不让人奉茶。

他把盖碗放回桌上，这才不轻不重地瞅王婆子一眼，“来此何事？”

王婆子不敢怠慢，陪着笑脸道：“大爷，莲花儿回来了，说要见大爷，又不敢见大爷，现在老身家里住着。”

洛书河没说话，怀疑董凤至还是手软了，不然那个女人怎么还敢回来，回来怎么还敢找上他的门。

王婆子却以为洛书河动了心思，有缝可钻，来了点精神，觑着洛书河的脸色又说：“这个□□！做下那种事，是该剐了吃肉！怨不得大爷不待见！老身一直不敢去乌水，也是为此。只是她如今被人骗了钱，穷得没饭吃，求到老身门上，老身再三寻思，没有别法，只得来求大爷和老太太。老太太素来积德行善，当初和老身在坝里时，老身亲眼见她一个虫蚁儿也不肯伤了性命，何况莲花儿是个活人。”

洛书河见王婆子一直拿精光的眼睛觑他，观察他的反应，话里又拿外婆压他，脸色便冷峻了三分，“深宅大院，平日封锁严密，还怕人说我家风不严。莲花儿这等不贤良的妇人，背主私奔，败我门风，你如何还说出放她进来的话？且拿老太太来压我，你是把我当傻子耍么？”

他的口吻冷淡平和，但是面向王婆子时，眼神里淡淡的厌弃，仿佛高阶位的神在看一只成妖作怪的老狗。

那股威压唬得王婆子再次五体投体，向洛书河结结实实地磕头：“老身不敢！”

洛书河冷哼一声：“你休要以为你和那个人的勾当我不晓得，不看在老太太的面上，早把你送入官府剐了你！也罢，看老太太面子，且赏你二钱银子，从此不许在我门前徘徊，也不许你再去乌水！还不即刻离了我的门！”

王婆子哪里还敢作怪，接过仆人递与的赏钱，又磕了几个头谢赏，一声不敢再言语，老老实实实地爬起来出去。

玉书在后院拴好马来到前面，他还是少年心性，又是洛书河的心腹，别人不大敢管他，因此在院中三步二步地跨越跑跳，快跑到小客厅时，他三步并做一步地跳上台阶，然后整理衣服正往里走，就听见洛书河发脾气的声音。他连忙掉头，假装若无其事往旁边走。

洛书河已经看见门边一闪而过他的衣角，提着名字叫进来。等王婆子走了，问他：“你跑什么？我晓得你，但凡有个风吹草动，你就要献殷勤，回家报与你奶奶知道！”

玉书唯唯喏喏贴着门角站着，低头不敢说话。

洛书河知道苏宜和外婆虽然厌恶莲花儿，但物伤其类，必然不忍心见一个女子流落街头。但王婆子和莲花儿却女人身虎狼心之辈，真要出手相帮，定会想方设法重新巴上来，迟早还会惹下祸事。

索性不让她们知道任何关于莲花儿的事。她们深居简出，想瞒住消息很简单，只要管住下人的嘴即可。

洛书河盯着玉书看了好大会儿，把玉书看得心里发毛，才冷喝一声：“敢多嘴，揭了你的皮！”

话说莲花儿在王婆子家里等得望眼欲穿，不想等来这无情的话，她知道王婆子也不是善类，恐怕把她拐卖到叫天不灵、叫地不应的所在，第二日趁王婆子上街买菜，偷偷溜出门，之后辗转流落，不知所踪。