承恩殿内，时锦早早便命人布置好了接风宴。

一桌菜肴虽因为战事从简，却每一道都极其用心，有大渊国国都特色菜来抚慰陆轻风的思乡之情，又有儿时家常菜重温过去的旧时光。

萧承玄落座在正殿首位，随后时锦与陆轻风一左一右分坐在他两侧席位上。

三人同席，气氛却凝滞得如同殿外沉沉的暮色，压抑得让人喘不过气。

按照礼数本该身为帝王的萧承玄先开口，可他心里还对陆轻风有怨气，不用凶神恶煞的眼睛瞪陆轻风已是他忍耐到极限的结果，半点多余得话，也不愿与陆轻风说。

时锦将这紧绷的气氛看在眼中，心中轻叹一声，率先执起案上酒杯，缓缓起身，欲敬陆轻风一杯。

萧承玄瞥见他抬手饮酒的动作，眉心骤然蹙起，几乎是下意识地便出声阻拦。“哥哥！”

他太清楚时锦的身子早已油尽灯枯，半点酒力都受不得，生怕这一杯酒下去，又要伤了哥哥的根本。

时锦察觉到他的意图，微微侧首，对着他极轻地摇了摇头，随即又将手中酒杯朝着陆轻风的方向举高了几分，“小鹿哥，一路鞍马劳顿，辛苦万分。我以这杯薄酒，为你接风洗尘。如今两军对峙，粮草紧缺，宫中用度皆省，这些酒菜粗陋，还望你莫要嫌弃寒酸。”

这一次，时锦不再是以奴仆的身份，卑微地跪着为这位高高在上的状元郎敬酒，而是以朋友的身份平等的举起酒杯。

陆轻风也未如上次一样迟迟不饮，故意给他难堪。这次陆轻风沉默抬手，执杯相迎，仰头将杯中酒一饮而尽，痛快入喉。

放下酒杯，陆轻风视线扫过满桌的酒菜，在如今大军围城的境况下，能摆出如此菜色，时锦必是花了不少心思，可惜这心思是为了求他为奸臣正名，为暴君开脱，实在是助纣为虐。

陆轻风语气疏离又冷漠：“你我皆是成年之人，各自有了自己的生活，儿时的称呼，便不必再提了。放眼当下你我都变了许多，就比如陆某最近吃惯了边疆的野菜，今日再看这一桌子菜虽然精致却装饰过多，显得过于刻意，不太合陆某胃口了。”

时锦怎会听不出他话里的不满与讥讽，只当他是还记恨着萧承玄将其贬谪边疆、受尽苦楚之事，心中暗自叹息，侧首对着萧承玄悄悄递了个眼色，示意他暂且收敛戾气，莫要再与陆轻风针锋相对。

萧承玄接收到他的眼神，再无心注意陆轻风。他不在乎陆轻风的死活，却害怕时锦为了缓和关系，勉强自己，再做出伤害身体的事。只要能让哥哥安心，爱惜自己的身体，他暂且放下芥蒂，也无不可。

萧承玄抬手对着殿内宫人摆了摆手，立时便有宫人捧着一个精致的锦盒，轻步上前，呈到陆轻风面前。

“陆大人，”萧承玄的声音依旧带着帝王的倨傲，却少了几分戾气，“这是南方郡县新近进贡的笔墨纸砚，皆是万里挑一的精品，价值连城，乃是哥哥亲自为你挑选，今日朕便将这文房四宝赐予你。”

陆轻风闻言，起身跪地，规规矩矩行叩拜之礼谢恩，双手接过锦盒，语气平淡无波：“劳烦陛下与时大人费心，微臣谢恩。”

待陆轻风重新入座，时锦温声开口道：“一些小礼物，谈不上费心，陆兄喜欢就好。”

说罢，时锦悄悄松了口气，终于拉近了些萧承玄和陆轻风的距离。

可陆轻风接下来的话却让时锦的心瞬间沉入谷底。

“陛下可知这笔墨纸砚如何而来？”陆轻风抬眸看向萧承玄，目光锐利如刀，字字铿锵。

萧承玄随口答道：“自然是州县按例进贡而来。”年年各州都有进献奇珍异宝，萧承玄早已习以为常。

陆轻风摇头道：“不，陛下。这些可不仅仅是简简单单的贡品，而是真真实实的民脂民膏，是底层百姓的血汗。”

“这狼毫上的每一根毛，都是百姓们拼上性命，冒着被野兽咬死的风险辛苦得来的；这一块墨锭，需历经数道工序，多少匠人日夜劳作，呛得咳喘不止、肺腑受损，才能制成这小小一块。”

“陛下又是否知道要砍多少颗大树才能有这样一张轻如蝉翼的纸？这砚台取石料每年又要耗死多少搬运石料的力工呢？”

萧承玄被逼问的哑口无言，指尖死死攥紧酒杯，指节泛白，几乎要将杯身捏碎。

陆轻风却丝毫不肯把罢休，双手捧着那锦盒，再度躬身，执意要将赏赐退回：“微臣一双残废的手，如何配得起这一套饱含血泪的珍品文房四宝，还望陛下收回赏赐。”

任谁都能看出来陆轻风在明晃晃的拆台，萧承玄脸色阴沉得能滴出水来，怒火在胸腔里翻涌，若不是时锦又及时投来一个安抚的眼神，苦苦示意他忍耐，他早已将手中酒杯狠狠砸在陆轻风脸上，喝令他闭嘴。

时锦心中一片悲凉，他从不是眼盲心瞎之人，他早已看出陆轻风对他的敌意，可他没有时间，也没有精力再去计较这些恩怨是非了，他就快要死了，没有一丝一毫的时间再留给他计较这许多。

他必须要在死前解了萧承玄的困局，他必须撮合陆轻风和萧承玄和好，给萧承玄留个能信任的能臣，也为曾经的友人谋个平平安安的好前程。

他拼尽最后一丝力气，为所有人做好打算，唯独不再考虑自己，一切身份地位荣辱得失皆被他抛之脑后。

压下喉间翻涌的腥甜，时锦强撑着笑意，再次开口，竭力缓和这剑拔弩张的气氛：“陆大人所言极是，这些贡品，皆是百姓血汗所凝，无比珍贵。也唯有陆大人这般刚正不阿、不畏强权、一心为国为民、敢为百姓发声的忠臣，才配拥有此物。”