随着六月来临，白昼变得燠热而明亮，天空没有一丝云影。考试步步逼近，学生们不能在户外懒洋洋地消磨时光，只能困在城堡里，忍受窗外熏风裹挟着夏日的诱惑，逼迫自己的大脑保持运转。

就连弗雷德和乔治也在认真用功，他们即将参加O.W.L.s（普通巫师等级考试）。珀西则在备战N.E.W.T.s（终极巫师考试），那是霍格沃茨所能提供的最高学位。

“赫敏？”罗恩小心地开口——这些天她一旦被打扰，就容易发火。“呃——你确定没有把这些时间抄错吗？”

“什么？”赫敏厉声反问，拿起时间表仔细端详，“对的，我当然没有抄错。”

“那我这样问不算毫无意义吧——你怎么能同时坐在两个考场里？”哈利说。

“不算。”赫敏简短地回答，“你们谁看见我的《数字学与语法学》了？”

“哦，对，我借来躺在床上的时候翻了翻。”罗恩尽量语气平和地说。

赫敏开始在桌上翻动一叠叠羊皮纸，找那本书。就在这时，窗边传来一阵响动——海德薇叼着一张便条飞了进来。

“是海格寄来的。”哈利说，拆开便条，“巴克比克的上诉定在六号。”

“那正是我们考试结束的日子。”艾琳说，她正专注地翻着魔药课本。

“他们来这里听取上诉，”哈利继续读着便条，“魔法部的某个人……还有一名行刑手。”

听到“行刑手”的瞬间，艾琳猛地抬起头。“行刑手？”

赫敏也露出惊慌的神色。“他们带行刑手来听取上诉？听起来好像已经决定了啊！”

“没错。”哈利缓缓说道。

“他们不能这样！”罗恩愤怒地说，“我花了那么多时间帮它准备材料，他们不能全不当回事！”

考试周开始了，城堡笼罩在一片异乎寻常的静寂中。三年级学生星期一午饭后从变形课教室出来，个个面容疲惫、脚步拖沓，互相比较成绩，叹息任务太难——他们得把茶壶变成乌龟。

艾琳觉得自己变的乌龟算不上完美，最后那家伙身上还残留着茶壶的颜色。而赫敏则在一旁念叨不停，说自己变的更像个甲鱼而不是乌龟。

接下来，他们陆续经历了魔咒课、保护神奇生物课、魔药学、天文学和魔法史的考试。艾琳觉得魔药学是她考得最好的一门，最后那剂混乱魔药她调制得相当成功。

星期三下午是草药学，所有人必须在灼热的日光下待在暖房里；回到公共休息室时，后脖颈都被晒得发红，大家心里只盼着第二天快点到来——那时考试就全都结束了。

星期四上午考黑魔法防御术，这是倒数第二门。卢平教授拟定的考试别开生面，谁都没经历过：在户外阳光下，像一场障碍赛，学生们要涉水穿过有格林迪洛的池塘，穿行布满红帽子的坑洼，咯吱咯吱地踏过一片沼泽，无视欣克庞克发出的误导指示，最后爬进一只旧箱子，与博格特搏斗。

艾琳踩进池塘时，冰凉的池水漫过膝盖，格林迪洛从水草间伸出细长的手指来拽她的脚踝。她甩了甩湿漉漉的头发，奋力蹬水，泥浆溅到脸上也顾不上擦。罗恩在她身后被格林迪洛绊了一跤，连呛了好几口水，把哈利笑得差点忘了自己还要对付沼泽。艾琳回头看了一眼，想笑又憋住了，伸手把罗恩从水里拽了一把。

最后只剩一个项目——对抗博格特。她在箱子前停住脚步，泥水顺着袍角往下滴，湿透的头发贴在脖颈上，胸膛因刚才的障碍赛还在急促起伏。但她真正定住她的，是箱子里那团黑黢黢的、尚未成型的东西。

她想起自己第一次面对博格特的样子。

“相信自己，艾琳。”卢平教授在旁边鼓励道，“去直面你内心最深的恐惧，面对它。”

艾琳感到有人把手搭在自己肩上，是赫敏。

“别怕，有我呢。我们都在。”

艾琳回过头，看见罗恩刚摆脱欣克庞克，正和哈利说着话。紧接着，两人一起看向她，哈利朝她挥了挥手。

是啊，已经没什么好怕的了。和赫敏坦白的那天，博格特里的场景并没有出现。

艾琳毅然走进博格特的箱子。博格特和以前一样，幻化成哈利他们的模样。艾琳深吸一口气，举起魔杖对准他们。

“滑稽滑稽！”

一瞬间，博格特猛地变成了另一副模样——高高在上的德拉科·马尔福。

自从上次魁地奇比赛结束，这还是艾琳第一次和“德拉科”面对面——即使这只是一个冒牌货。

德拉科回避她，多半是因为魁地奇输了，不知该怎么面对她。而艾琳回避他的原因则是……

还没等冒牌德拉科开口，艾琳便飞快地举起魔杖——赶快把他想成一个滑稽的形象，她心里默念。

“滑——滑稽滑稽！”

咒语击中的“德拉科”瞬间变形——变成了一只小白鼬。

小白鼬上蹿下跳，艾琳看着这一幕忍不住想笑。但与此同时，赫敏那句话又在她脑海中回响——

“那种情感，叫做喜欢。”

艾琳成功从博格特箱子里走了出来，赫敏激动地向她招手。

“太棒了！我就知道你可以！”

“艾琳，你做到了！”罗恩拍了拍她的肩膀，“不过你脸怎么这么红？”

赫敏在到达博格特箱子之前毫无破绽。可在箱子里待了大约一分钟后，她又尖叫着冲了出来。

“赫敏！”卢平吓了一跳，“怎么了？”

“麦——麦格教授！”赫敏喘着气，指着那箱子，“她——她说我所有考试都不及格！”

花了好一会儿才让赫敏平静下来。最后她终于稳住情绪，他们一同返回城堡。罗恩还想打趣赫敏的博格特，可楼梯尽头的一幕让他们立刻忘了这茬。

康奈利·福吉穿着那件细条纹斗篷，微微冒汗，正站在那里瞪视着外面的场地。看见哈利，他也瞪圆了眼睛。“哈利，你好！”他说，“刚考完，是吧？快结束了吧？”

“是的。”哈利说。

“天气真不错，”福吉说着，目光落在湖面上，“可惜……可惜……”他深深叹了口气，垂眼看着哈利，“我是来执行一桩令人不愉快的任务的，哈利。处置危险生物委员会要求在处死一头疯了的鹰头马身有翼兽时，有一名证人在场。正好我因布莱克的事要来霍格沃茨，他们便请我代为出面。”

“这么说，上诉已经听完了？”罗恩走上前插嘴道。