鸣人好几年没谈成的恋爱，分别两年多的佐助和花奈吃顿饭的功夫就谈成了。知道所有始末后的鸣人对此十分抓狂。
捅破窗户纸之后，花奈没有俗套地提问“那我们现在算是男女朋友了吗”。她和佐助这点默契还是有的，都敢说到结婚了，还要纠结名分吗。
不过，那天晚上，他们还是俗套地牵手走完了剩下的路，并在花奈家门口生疏地拥抱了一下。
花奈的身体和气味都让佐助很紧张。当她在佐助耳边小声地说“明天上班见”时，呼吸带出的小小气流扑在他耳廓上，让他觉得十分折磨。
“嗯。”
佐助松开她，问：“明天早上，要来接你吗？”
花奈露齿一笑，摆摆手：“不用啦，时间凑巧的话倒是可以一起下班。”
佐助说：“我猜止水会把我们安排在一起。”
“难为他有意撮合啦，不过我们也是真的争气呢。”
佐助忍不住笑了。他后退一步，说：“那么，明天见。”
“嗯。”
花奈重复道：“明天见。”
说罢，她挥挥手，开始往家走，但走得很慢，几乎一步一回头。
佐助始终站着没动，等她钻进门里消失不见后，才回过神来，转头离开。
二人心照不宣的还有对这段关系的态度。他们不会主动宣扬，甚至不会特意向父母提起，但也决不像地下恋一样藏着掖着。如果有人问起，花奈多半会爽快承认；佐助么……敢问他的人应该不多。
回到家后，佐助发现鼬早就到家了。但这家伙明明说要和止水去加班。
好吧，加班一听就是随意的借口。鼬的意图也很明确，就是想给他和花奈留点共处的机会。
“回来得挺晚啊。”
鼬正坐在沙发上削苹果，刀工精湛得不得了，红彤彤的皮规规整整地一圈圈挂下来。
鼬一边削一边观察佐助：“你们去哪玩了？你看起来很开心。”
佐助去接了一杯水喝，仰头灌了半杯，放下杯子对他说：“没去哪，只是把她送回家。”
鼬看了一眼挂钟。
“那你们在路上聊了挺久吧。”
“嗯。”
佐助又继续喝。
“聊了什么让你这么高兴？”
佐助瞟了他一眼，“咚”的一声放下杯子。
“这你就别管了。”
“哥哥是在关心你。”
佐助开始上楼梯：“不劳费心。”
“……”
奇了。说话么不好好说，但又有耐心扯皮，而且最后一句居然不是“管好你自己”。
鼬削完最后一刀，若有所思地啃苹果。
这天晚上，佐助理所当然地没睡好。他找出花奈送给他的第一份生日礼物——那枚苦无——郑重其事地摆在床头。
躺在床上，他不禁回忆起花奈的声音、花奈的手指、花奈的呼吸、花奈的气味……
他深呼吸，用手背盖住眼睛。
在混乱的心跳声里，他突然悟到了几分止水话里的真意。
爱情是一场恐怖的幻术，让人晕头转向、目眩神迷。
第二天，佐助依照惯例和鼬一起去上班。富岳出门总比兄弟俩早半小时。这位父亲十分敏锐地察觉到佐助状态不同往日，临行前还问：“今天有什么你很期待的事要发生吗？”
鼬往面包上涂黄油，自作主张回复道：“今天花奈回来上班了。”
父母同时发出恍然又意味深长的感叹。
鼬掀起眼皮看佐助。当他发觉弟弟没有气急败坏也没有横眉冷对的时候，还挺惊讶。
不过父母都没再追问，鼬也不好开口。没事，上班之后他有很多机会亲眼考察。
到了警卫部队，果不其然，花奈和佐助一碰面就凑到了一起。鼬不是有意偷听他们讲话，实在是耳力过人，加之他们说话压根就没放低音量。
他听见花奈说：“早啊。你昨天睡得好吗？我几乎没睡着。”
鼬不动声色地寻找止水在哪里，继续听。
佐助说：“我也差不多。”
花奈问：“对接安排出来了吗？”
佐助问：“你的工作安排自己不清楚吗？”
花奈吐槽：“上峰不得力是这样的。”
佐助开始叫鼬：“鼬，你知道吗？”
花奈这时对鼬笑了笑，并问好：“早上好，鼬哥哥。”
“早。”
鼬点头致意，并说：“这要问止水。”
佐助不耐烦：“他人呢？”
鼬说：“很快就会来，他从不迟到。”
花奈打了个呵欠，说：“好像是这样。”
佐助说：“有时间观念是忍者最基本的素质。”
“你对止水老师说话得客气点，这可是大前辈。”
佐助翻了个白眼。
鼬说得不错，一分钟之后，止水笑盈盈地出现了。他和厅内擦身而过的所有人熟络地打招呼、寒暄，最终穿行到鼬身边。
“啊呀。”
他在鼬身旁站定，抱臂把佐助和花奈来回打量了一下，眼里难掩惊喜：“动作神速嘛。我先说句恭喜咯。”
“……”
鼬惊讶地眨了两下眼睛，问止水：“一眼就看出来了？”
“还记得我是怎么教你的吗？哎，正好我回来了，这段时间你再好好学学吧。”
止水拍拍鼬的背，对花奈说：“改天请你喝酒。”
佐助皱眉：“有违忍者戒律。”
“规矩是死的，人是活的。言出必行也是忍者守则，昨天你不是听见我说的话了么。再说了，我不在乎破戒。”
说罢，止水贱兮兮地对花奈挤眼睛：“你高兴就好。”
佐助瞪着止水，毫不掩饰自己的不满：“她的工作安排你清楚吗？”
“当然。”
止水从腋下夹着的文件夹里抽出一张纸：“和两年前差不多，常规执勤岗，我不是通知过你吗？”
花奈又打了个呵欠：“抱歉，我太困了，困忘了。”
“本来打算安排你和佐助一队，现在看来不需要了。”
止水从胸前的口袋里摸出一根笔，在纸上涂改了一下，然后交给花奈：“你跟着鼬吧，省得影响工作效率。”
他瞅了瞅花奈泪水迷离的双眼，板着脸严肃起来：“暂且给你一天时间调整状态。执勤的时候精神不济像什么样子。”
“是。”
花奈立刻昂首挺胸，装也要装出一个军姿来。