广信宫中，范闲一直在等陈萍萍，但是没等到，反而是洛九先见到了。

这是皇宫西北角一处极偏僻的宫室，被庆帝带回宫之后，洛将军便一直住在这里。它看起来不像是宫殿，反而像山野间富家翁自建的清幽小院，院中只有一栋低矮的木楼，从外面看略显破旧，楼内却是极尽奢华、一尘不染。

院落静谧，四下无人，离最冷清的冷宫都极远，周围并无其他宫殿的檐角飞翘，仅有一间相仿大小的院落毗邻，同样显得荒凉。两座院子之间，是大片金黄色的菊花，它们生机勃勃，全然不似宫中精心培育的花朵，倒像是在山野间自由生长。

院中的倒座房里住着之前在庆庙洒扫的几个内监，照例负责洒扫餐食，李御医会每日过来问诊一次，除此之外，再无人踏足。

和在庆庙时一样，陈萍萍是这里的第一个访客。

陈院长来时，洛九正在露台上赏花。他坐在轮椅上，拥裘围炉，长长的卷发编成了一条麻花辫垂在身后，更显得眉目如画。如果这麻花辫不是雪白色的，看起来倒像是个怕冷的小姑娘。碳炉的火烧得很旺，热气将洛九的双颊熏得红扑扑的，是他身上仅剩的一丝鲜活之气。

和在庆庙时一样，陈萍萍和洛九在两副轮椅上相对而坐。

“院长。”洛九微微欠了欠身，算是见礼。

因为精血亏虚，他一天中大部分时间都昏昏沉沉地睡着，少数清醒的时间里还要忙着喝药、练功。一想到下跪问安所要耗费的精力，他便懒怠讲究那些虚礼了。

看到这样的洛九，就连心硬如铁的鉴查院院长，都忍不住叹了口气。

“你我之间的约定，就此作罢吧！”

曾经在鉴查院地牢中，陈萍萍以范闲性命相挟，逼迫洛九承诺守护范闲，必要时用自己的命换他的命。

洛九做到了。

代价如此惨烈。

惨烈到就连陈萍萍都不忍继续这个约定。更何况，看洛九如今的样子，只怕也无力继续完成这约定了。

洛将军闻言扬起唇角，锦裘领口华丽的貂毛随着他唇边的微笑轻颤了一下：“好。”

——救下安之，本就与陈院长的要求无关。那个约定于他而言，形同虚设。

他一口应下的言外之意，陈萍萍显然也懂。没有人会因外力逼迫这样掏心掏肺，洛九对范闲，只有一片真心，怕是什么都肯为他做的。

这个孩子，可惜了。陈萍萍心想。

“安之现在情况如何？”见对方沉默不语，洛九便开口问道。他对好友的治疗方案经过了深思熟虑，保住他的性命，打通他晋升的关隘，但是没有治愈他的外伤。

——去伤不能暴露在此时，他尚需惜此身，去完成那个计划。

“听说恢复得不错，不过我还没去见他。”陈萍萍回过神，听到这个问题，眼睛里有了笑影，看起来多了几分和蔼可亲，他甚至开了个玩笑，“陛下说你的情况我得瞒着范闲，那我总得先来找你对对口供。”

洛九失笑：“院长放心，我没事。”他见陈萍萍显然并不相信自己真的没事，又补充了一句，“当然，御医断言我精血燃尽、药石罔效，看起来也差不多是这样。”事实上能恢复成这样，已经被御医赞为医学奇迹了。

“实际上呢？”

“实际上，我确实近乎燃尽了精血，但没关系，等晋升宗师便好了。”

陈萍萍的眼中闪过一丝锐利。

洛九居然如此笃定，他能晋升宗师之境！

明明命途都要走到尽头，居然还是胸有成竹、胜券在握。

说实话，很让人佩服。

“了不起。”鉴查院院长没有掩饰他的欣赏，为这一份坚韧。

“这没什么。”洛九摇摇头，语气中带了一分感慨，“我能踏上宗师之路，还多亏有安之夫妇。当时，御医说唯有修习与安之功法同源且境界相当的真气才能救他。霸道真气是安之娘亲留下的功法，除了安之，此世之中唯有陛下与我习得。可我主修师门功法，霸道真气的火候远不如安之。世上唯一能救安之的人，只有陛下。”

他像是在自言自语一般，将这两日的经历和自己的心路历程缓缓说给陈萍萍：“但他不肯。我放下一切求他，求他救救自己的儿子。救人确实会损耗真气，可是对大宗师而言，这点损耗又算得了什么呢？”

“谁料，陛下如此狠心，见死不救。我绝望之下，才想出了燃命之法。”

“以命换命，我不后悔。可我为安之不平。虎毒尚不食子！陛下自私冷酷至此，还算得上是个人吗！他不配做安之的父亲，不配做庆国的皇帝！”

“我要弑君。”

“院长，我希望您能助我一臂之力。”

即使城府深沉如陈萍萍，也没能绷住表情。

实在是洛九的剖白信息量太大，堪称震撼。其一，他们两个早就知道了范闲的皇子身份，其二，他们看出陛下暗中修习霸道真气，其三更是石破天惊，陛下竟是一位隐藏的大宗师！

陈院长猜到陛下深藏不露，但没想到藏得这么深。心念电转间，他没有对这些信息做出任何反应，只是简短地反问：“你凭什么觉得，我会助你？”

洛九又露出了那种成竹在胸的笑意。

“就凭，悬空庙刺杀的那个剑客，是影子。”

他的真气和生机在范闲体内转了一夜，对他身体的每一处都熟悉得如同自己的身体一般：他胸口的刀伤，身上的每一处划痕，真气滞涩之处，肌肉撕裂的地方……凭借惊才绝艳的武道天赋，洛九在脑海中重现出了范闲与刺客之间的交锋。刚巧，他对这些招式十分熟悉，甚至辨认出其中一式是五竹惯用的手法，经由他传授给了影子。

洛九的语气太过肯定，陈萍萍便没费口舌去否认，只是道：“影子是我派的不假，但悬空庙刺杀案的真相，并不是你想的那样。”

洛将军说话敞亮，陈院长也不藏着掖着，把悬空庙三个刺客的身份、目的一一道来。

第一个动手的带刀侍卫是个境外胡人，因有庆人血脉所以相貌不可分辨，当年庆国和胡人交战占据上风，胡人遣使来庆求和称臣，但求和失败悲惨离境，那个侍卫那时便留在了京都，事过境迁后进宫当了侍卫，潜伏多年这是第一次有机会靠近陛下。

第二个动手的太监是当年叶轻眉身死、鉴查院血洗京都时，被黑骑斩尽杀绝的王公后人，他幼时被仆人救出，长大后挥刀自宫成了太监，进宫服侍就是为了报仇，他的匕首三年前就在悬空庙藏下，此番才有机会出手。

第三个人，也就是影子。陈萍萍自称这完全是出自一片忠心，为了急陛下之所急。叶家权重，又有叶流云这个大宗师，在京都根深蒂固，陛下一直想找机会削叶家的权。陈院长派影子刺杀，负责赏花大会安保的叶重便罪责难逃，被贬去了定州，甚至叶重的师弟、宫典宫副统领也因为负责悬空庙的前期安排而收到惩戒，被贬离京。可以说完美达到了政治目的。

据陈院长所言，这三波人互不相识，没有事先商量，完全是巧合才导致了这个神仙杀局。

洛九对此半信半疑。

所谓神仙杀局，自然得是神仙才安排得出。眼前这位陈院长，正是一位真人不露相的活神仙。

陈萍萍解释了悬空庙之局，这样总结道：“所以，就算影子是我派的，赖名成我也帮你们救出来了，可也到此为止了。洛将军凭什么觉得，我会助你犯上作乱？”

他没有直呼其名，以提司之位将洛九当做属下对待，而是第一次用了“洛将军”的称呼。

更平等，更重视，也更疏远。

虽然他们暗中达成了很多合作，这些合作中有不少都必须瞒着皇帝，但是洛九凭什么如此自信地认为，陈萍萍会帮他弑君谋逆？

事实上，洛将军就是有这样的自信，不然怎敢和盘托出这样一番话。

在两人的第一次交锋中，洛九一败涂地，被陈萍萍发现了最大的秘密、最大的软肋，最终只好以自身为筹码押上了赌桌。可这不代表洛九会一直输下去。庆齐一战后，洛将军在军中站稳了脚跟，他用边军和鉴查院之间的情报共享将两人的利益绑在一起。回到京都后，他们联手救走了赖名成，在皇帝眼皮底下共同作案，偷天换日。

陈萍萍利用洛九的同时，洛九也在一步步将鉴查院院长绑上自己的战车。

欺君、犯上，他们早就在做了！

不过这些都不是最要紧的。

“院长可还记得，曾经在鉴查院地牢里，您问我，对我来说什么最重要。多亏了您我才知道，是安之。”

“那时我也问了您，对您来说什么最重要。您告诉我，是一个人。”

“那个人是叶轻眉，对吗？”

鉴查院院长沉默了。