江遇闭了闭眼，再睁开时，眼底所有波澜已被压下。

“鹰嘴崖那边，处理得如何了？”他问，声音已恢复一贯冷定。

“已加派人手清理现场，所有痕迹皆已掩埋。只是……”卫寻语气略显迟疑，“前两日风雪太大，又有几处新塌陷，恐难完全恢复原状。若遇精通地质矿脉之人细查，难保不会看出端倪。”

江遇眉心微不可察地一蹙。这意味着风险仍未消除。宋忠那只老狗，眼光毒辣，经验老到，可不是李茂才那等蠢货。

“知道了。”他挥手，“继续盯着庄子和宋忠的动向。宫里那边，深挖下去。”

“是。”卫寻领命，仍迟疑一瞬，“主子，那宋三姑娘那边……”

江遇沉默片刻，窗外雪光映照着他冷硬的侧脸。

“暂不必动她。”他终于开口，字字透寒，“看紧她。我倒要看看，得了援手之后，她下一步，究竟想如何落子。”

这已非简单的杀与不杀。其背后牵扯的旧日情谊、太子眼下态度、以及那份连他自己都尚未厘清的复杂心绪，都让他决定暂按杀意。

“属下明白。”卫寻不再多言，躬身退下。

书房重归寂静。江遇踱回案前，目光落在案头那摞待处理公文上，最上一份，正是关于京畿地区矿藏巡查的例报。

他伸指，在那份公文上缓缓敲击，眼神深邃。

原本缜密的布局，竟因一个意外闯入的变数而横生枝节。如今宋家、柳家皆被惊动，水越搅越浑。

这盘棋，需得重新谋算了。

……

此时，隐溪庄内。

宋清徵靠坐榻上，她刚喝完一碗浓黑药汁，精神稍振了些。刘大花立在榻前，正压着粗嘎嗓子回报。

“苏郎中这两日除了给庄户看诊，多半时辰都闷在屋里看书捣药。只是……今儿后晌，他独身去了后山一趟，走走停停，像是在寻什么，一路走的方向……瞧着是往鹰嘴崖那边偏。”

宋清徵微微颔首，这并未出乎意料。苏元心中积恨，岂会真对李茂才的把柄无动于衷？

“江家别院那边呢？”她问，声音仍沙哑。

“俺猫在对面的林子里盯了半晌午，院门紧闭，没见人出来，也没车马进出。”刘大花皱脸回想，“就是觉着……院墙外头巡逻的人，好像比前两日多了几个？眼神都厉得很。”

宋清徵眸光微凝。江遇果然加强了戒备。

她抬眼望向窗外，雪后初霁，明纸映得透亮，却照不透这重重迷局。

“大花，辛苦你再跑一趟。”她沉吟道，“去寻附近常进山的猎户，仔细打听。尤其是这两日，可有陌生面孔在庄子附近或山里转悠？又或者，夜里可曾听到过不寻常动静？”

刘大花重重点头，瓮声道：“姑娘放心，俺这就去！”说罢转身退去。

屋内安静下来，宋清徵收回目光，落在自己乏软无力的手上。

陈大，此刻应该已在路上了吧？祖父……会派人来护她吗？

这盘以自身为饵的棋，已然开局。她抛出的石子，无疑惊动了池底巨鳄。

接下来，便要看清，在这风雪欲来的玉泉山，谁先按捺不住，露出破绽。

而她此刻尚不知晓，远在京城的柳府内，柳镰刚撕开柳氏那封十万火急的密信。目光急扫，面色骤然铁青，猛地将信纸揉成一团，狠狠掼在地上！

“蠢货！成事不足，败事有余！”他从牙缝里挤出低吼，眼中闪过狰狞杀机。

绝不能让宋忠赶到玉泉山！绝不能留下任何活口把柄！

他猛转身走到书案前，迅速取过薄纸，用细毫笔蘸取特制明矾水，飞快书写。水迹干涸，纸上无痕。将纸条仔细卷好，塞入一枚小巧圆形铜盒，严密封实。

“来人！”

一名心腹家丁应声疾步入内。

“你立刻换身行商打扮，备快马，抄近道！”柳镰将铜盒重重拍入对方手中，声音冷厉，“务必赶在宋家人抵达前，将此物亲手送至玉泉山江家别院，交到卫寻手中！告诉他——”

他眼中寒光闪烁：“若他家主子能在宋家人抵达前，将玉泉山的‘首尾’彻底料理干净！我柳家，必铭感五内，日后定有厚报！”

家丁紧握铜盒，领命疾去。

柳镰独自站在房中，走到炭盆边，伸手在火上翻烤，明灭火光映得他面色阴晴不定，眉心紧锁。

户外寒意愈发凛冽，无孔不入，仿佛要渗透进这高门大院的每一寸砖石。