他顿了一下，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的异样，“查清楚，当年我母亲……入宫前后，与宋家，尤其是宋申由那一支，可曾有过任何瓜葛？一丝一毫，都不能漏掉！”

卫寻心头剧震。主子竟主动追查夫人当年旧事！还牵扯宋家？这命令背后的深意，让他脊背发凉。“属下明白！马上去办！”

卫寻的身影无声无息融入黑暗，仿佛从未出现。

书斋里，又只剩江遇一人。烛火将他孤峭冷硬的影子长长投在墙上，摇曳不定。

他缓缓坐回案前，重新展开那幅被捏出褶皱的画像，指尖带着近乎虔诚的力道，一点点抚平画纸上的折痕，一遍遍描摹着那眉眼轮廓。

画中温婉娴静的沈兰猗，与雪光下倔强不屈的宋清徵，两张截然不同的脸，因那神似的清冷与骨子里的韧劲，在他脑中反复交织、撕扯。

“相似……”他喃喃自语，低如梦呓，带着无尽的困惑和一丝迷惘，“是巧合？还是……宿命？”

烛火在他深不见底的瞳仁里跳跃，映不出半点暖意，只有寒冽挣扎的漩涡。

杀机未散，只是被更复杂、更危险的东西暂时覆盖。他需要答案，关于宋家，关于太后，关于母亲，也关于……宋清徵。

山风骤然猛烈，卷过岫云居高翘的飞檐，发出尖利呼哨，如同冤魂悲鸣。

檐角下悬着一枚积了厚灰的旧铜铃，被疾风猛烈撞击，“叮叮当当”地响了起来，声音细碎又凄凉。

那铃声穿透窗棂，钻进江遇耳中。

他身体猛地一僵！

抚在画像上的手指骤然停住，冰凉一片。

这铃声……

像极了那个永世难忘的夜晚，母亲被宫使强行拖走时，发髻上那支玉簪跌落在地，摔得粉碎的声音。

清脆，绝望，在死寂的深宅里回荡，宣告着一切美好被彻底碾碎。

那夜的碎玉声，成了他一生挥之不去的梦魇。

此刻，这夜风中的铜铃声，竟与记忆深处那绝望的回响诡异重叠！

一股难以言喻的寒意再次窜遍四肢百骸。

他猛地抬头，目光再次投向窗外沉沉夜色，仿佛要看清那铃声的来处、看清这如同宿命般缠绕的丝线从何而起、引向何方。

心头那因相似而滋生的一丝迟疑与探究，终究被这铃声搅得更加难平。

……

夜色沉沉。

岫云居那凄清的铜铃声，被厚重山峦阻隔，传不到隐溪庄。

庄内正院的灯火已熄灭大半，只有宋清徵正房里还透出一点烛光，在窗纸上映出她伏案叠信的剪影。

最后一折，粘好信封。

宋清徵握紧它，指尖微微泛白。

信里字字句句，都是玉泉山下潜藏的危机和她此刻的决断。

祖父能读懂信中未尽之言吗？能明白那“根基之患”所指吗？

她无声地吁出一口长气，气息在窗前凝成一团小小的白雾。

将信仔细装入特制的防潮油布袋，用火漆封缄，再烙下宋氏独有的徽记。

“舒月。”声音不高，却清晰地传到帘栊外。

舒月轻手轻脚进来。“姑娘？”

“马上去马厩，找送咱们来的车夫陈大。”将密信递给她，眼神沉凝如铁，“让他亲自跑一趟。告诉他，这封信关乎庄户们的性命，也关乎宋府的根基，务必亲手交到老太爷手中，不能经任何人的手，一刻也不能耽误！”

“是！”舒月接过那沉甸甸的信，感受到从未有过的凝重，心头一紧，不敢多问，转身快步消失在门外廊下的黑暗里。

送信的人走了，屋里显得更加空寂。

宋清徵没有起身，依旧坐在书案前。

窗棂缝隙钻入冷风，吹得烛火不安摇曳，将她的影子在墙上不断拉扯、扭曲。

白天鹰嘴崖边濒死的窒息感、江遇扼住咽喉时那冰凉的手指、还有他眼中翻涌的惊涛骇浪，此刻无比清晰地重现。

那失神间吐出的“像她”二字，更如一根尖刺，扎在心头。

像谁？

这疑问盘旋不去，带着莫名的不安。江遇心思深不可测，行事狠辣果决。他眼中的惊疑和那片刻松动，绝非无因。这相似，究竟是福是祸？是转机，还是更深的陷阱？

她下意识抬手，指尖轻轻抚过自己的下颌轮廓。

当时雪光刺眼，他扼着她逼迫仰头时，看的便是这里？这眉眼？

窗外，呼啸的山风毫无征兆地骤然停歇。

突兀的死寂，比风声更让人心悸，仿佛整座山庄被扼住了喉咙。

一种被窥视的阴冷粘腻感，毫无由来地沿着后背悄然爬升。

宋清徵抚在下颌的手指蓦地顿住，眸光锐利如刀，倏地转向紧闭的窗牖。

窗外只有浓得化不开的夜，树影幢幢，死一般寂静。

但她的直觉在尖啸。

有什么不一样了。就在山风骤停的那一刹那。

是江遇？他的人？动作竟如此之快？

她缓缓起身，走到窗边。

指尖搭在窗棂上，没有推开，屏息凝听。

万籁俱寂。沉沉的乌云正无声压向头顶。

门帘被轻轻掀开一条缝，刘大花壮硕的身影堵在门口，像座沉默的铁塔。

她没说话，木讷的眼睛在昏暗光线下警惕地扫视屋内，粗大的手掌无声按在腰间——那里，别着一把磨得锋利的短斧。

宋清徵对她微微颔首，示意无事。

目光重新投向窗外沉沉黑暗。岫云居的方向，隐在重叠山峦之后，不见半点灯火。

她走回案边，拿起削尖的炭笔，在粗糙草纸上迅速勾勒。

几笔下去，玉泉山的轮廓、隐溪庄的位置、鹰嘴崖的险峻、岫云居所在的山坳方位，便清晰呈现。

一条无形的线，从隐溪庄，直指岫云居。

炭笔在代表岫云居的那个墨点上，重重一顿，力透纸背。

杀机因那一个“像”字而迟滞，但绝不会消失。江遇的探究和那莫名的“保护欲”，只会让这张网收得更紧、更密。

炭笔的尖端在重压下，“啪”地一声，折断了。

断掉的炭头滚落在草纸上，留下一道突兀凌乱的污痕。

案头，那点如豆的烛火猛地一跳，爆开一朵细小的灯花，随即又暗了下去。