厅堂内一片哗然，惊愕的低呼声、难以置信的窃窃私语、凝固的空气被骤然搅动。所有人脸上的表情都写满了不可思议。要知道霍小侯爷可是出了名的对美色兴趣缺缺，年轻有为却片叶不沾身，瀛城中多少姑娘对他芳心暗许也不被放在眼里。原来……他是偏好楚女这口？

就连顾珩都很惊讶：“你倒是铁树开花。”随即脸上露出一抹混杂着轻蔑和探究的笑意，像是发现了什么极有趣的事情。

他再次俯眼，仔细得打量泪眼滂沱的女孩，半晌后发出了然的一声‘呀’，像是深以为然：“难怪小侯爷这样喜欢，确实是个别致的美人儿，连我都瞧着很新鲜。”他向她伸手，指尖在她的脸上轻蹭，眼神却死死盯着霍星流。

梁鸢不知他这是要干什么，原本了结的事，偏又找麻烦。现在好了，她要继续哭求着扮演一个烈女，又不能太动人心肠，就怕真被别人解救去了。满屋子的人，她就认识两个，一定要掌握好言辞神态，才能让自己稳稳得回到他身边。

“殿下。”霍星流跪了下来，“臣行事鲁莽，德行有亏，军纪国法前，罪责难逃，末将甘领任何责罚！至于攻城掠地之战功，本系微末，今以虚功易此女。除此之外，臣别无所求。”

梁鸢生气得瞪过去，见他低垂着眼，脊背笔直，挺阔的肩背轮廓在袍服下清晰地勾勒，忽然感觉喉咙有点干，其实有时候想想，这样一个漂亮男人对自己死心塌地，别管什么真心假意，情从何起，就光是看见这样的景象就觉得赏心悦目了。

不行不行，现在不是浮想联翩的时候，她赶紧闭上眼，开始使劲想伤心的事情。但她只敢哭，不敢说话，生怕多说多错，事与愿违。

顾珩作势思考，眉头几不可察地蹙起，过了好一会，脸上瞬间堆起一种恍然大悟般的温情假笑。他终于移开放在梁鸢颊上的手，而是拍了拍她的脑袋，像在宽慰一个不懂事的孩子，继续问霍星流：“你南征近三年，功劳可不小，他日班师还朝，父王定是要为你封官进爵，当真——都不要了？”

他态度坚定：“楚南诸城乃至丹阳克定，全仰仗殿下局中运筹，调度有方，末将实在不敢添有功。何况臣独身多年，瀛城的那座侯府实在冷清，若是能得个合心称意的人日日陪伴身边，倒比那些功勋浮名来得实在。”

“他这是自谦，咱们小侯爷的功绩列数出来，在座的列位都不如他。不管是秦楚两地，即便是放眼天下，再也没有几次能和他相提并论的青年才俊。”顾珩这话是说给梁鸢听的，“本宫一向公正，他既欺负你，苛责你，自然是他不好，所以重重得罚了。不过事情一码归一码，他这样喜欢你，连功名利禄都不放在眼中，想来是爱之深恨之切了。也许你们之间有什么误会，正好他之后也清闲，你们好好说一说。可好？”

说是问，其实也是通知，他并不在乎少女的反应，只又望向霍星流，作势警告道，“不论如何！你身为秦臣，时刻都要持身以正，严加约束！怎么，行伍里呆久了，呆傻了，竟不知要怎么待娇滴滴的姑娘么？这一回，我念你心诚，给你个机会。若再有什么欺凌之事传入本宫耳中，一定会重重惩处！知道了么？”

顾珩说完，似是很累了：“行了行了，来人，好生将这姑娘护送回去。”说罢端起茶盏轻呷，不再看二人。

梁鸢没想到这位世子行事如此太轻率，早知道这样痛快，她也不用怕哭不出来还掐了自己几下。但看着远处荀元那带着火的视线，又觉得他多少还是体贴的。

临走的时候经过院子，正看到脱了上衣的霍星流被押着去领罚，宽阔的背，劲瘦的腰，尤其那一条顺着脊骨走势向下，没入腰线的如刀锋雕刻般的深刻沟壑，充满了蓄而未发的力量感。斜移的树影光斑随着微风在他的身体上悄然划过，有种矛盾又冲击的直白美，看得她眼底发烫，是红着脸逃开的。

说来很惭愧，那么多次离得近的时她也没留意过，不知道这棍刑严不严重，回来了还有没有机会仔细瞧。

*

四十军棍远比想象中的还要可怕，梁鸢是眼见着霍星流走着去的，结果府中等了不到半个时辰，就看到皮开肉绽的人被抬了回来。她被吓得不轻，不知道原来他这样年轻精壮的人其实也不过是血肉之躯，见他昏迷不醒，手忙脚乱的指挥支使人请了医者来，知道性命无虞才把心放回了肚子里，只是还是担心，又特地请教了一些上药包扎的手法。

霍星流在翌日清晨的博暗中醒来。天色将明未明，室内的光线极其微弱，只远处案头有一盏小小的油灯还有豆大的火苗在跳跃，勉强驱散了一小片黑暗。空气中弥漫着熟悉的清创药膏气息。他还没怎么动，背部就传来火烤一样的剧烈疼痛，好像就连呼吸都会牵扯到伤口的模糊血肉。