“嗯……不知道你有没有听过一句话，”洛顿不置可否，只是说到，“过度的谦虚也是一种傲慢，嗯？”

在他看来，夏泽威尔也未免太过自谦了。

“是，陛下，”夏泽威尔笑道，“那么，感谢陛下的称赞。”

洛顿嘴角微微上扬笑了笑，随后便将注意力重新转回到了会议上。

他的目光在全息投影中的众人脸上一一扫过，最后落在大公爵对面的虫族身上，开口问道：“大公爵对面的是谁？”

除了大公爵梅尔霍尔德等几位在此前见过一面，在场的许多虫族他还都不认识。

夏泽威尔顺着他的目光看过去，介绍道：“那位是阿斯坎将军，他虽然没有固定管辖的星球领地，但是掌握着目前虫族规模最大的一支星际舰队，非常擅长星际作战，目前首都星驻扎的军队大半都来自他的手下。”

紧接着，无需洛顿多言，夏泽威尔自觉将几位高级虫族依次详细地介绍了一番。

“坐在大公爵身旁的，是菲尔温女公爵，她所管理的星域范围极为广阔，丝毫不小于大公爵阁下，且掌握几处重要的商贸枢纽，与星际商会联系密切……”

“再下首一位，是……”

洛顿微微颔首，一一记下。

“他们现在讨论的如何了？”洛顿观察在场虫族的神情，又问道。

“几位大人对于后续的反击策略持有不同意见，”夏泽威尔一边关注着高级虫族们的对话内容，一边迅速在脑海中梳理要点，紧接着用古文明语转述给洛顿。

“多数大人认为应该立即出动军队，对参与此次攻击的所有国家进行反击，占领他们的星域，同时让其他势力不敢再有冒犯之举。”

“大公爵阁下则认为，出兵警告予以确有必要，但只需吞并贝伦、沃尔什、劳马与另外几个国家即可。”

“同时，向全星际发布声明，阐明我方发兵的缘由，并且允许这些国家转移普通民众，无需将其尽数剿灭，以免引起星际间过多的恐慌与仇恨。”

“这几个国家有什么特别的？”洛顿不解。

“陛下，您看，”夏泽威尔抬手调出全息星域投影。

数不清的半透粒子在桌面上方汇聚成立体影像，缓缓扩大展开成合适的大小，将整个星际呈现在两人面前。

“这里——是我们现在所处的首都星，周围这些以蓝色标记的区域，都属于帝国的星域范围。”

夏泽威尔不知从哪里抽出一根细长的指读棒，指给他看，同时挥动手掌，操控全息投影缓缓旋转，以便能从各个角度观察。

“而这个部分——”随后他又指向投影中另一片较大的蓝色区域，“这一处是大公爵阁下管辖的星域，也是目前虫族所拥有的规模最大的一片星域。”

“您看，大公爵所管理的星域与帝国星域之间，所间隔的这片星域，就属于贝伦，只要攻占了贝伦，这两片虫族的星域就能够实现连通。”

“另一边，也是同样，”夏泽威尔再次转动星图，“虽然占领沃尔什和劳马等几个国家，暂时还无法与附近几处虫族星域完成连通，但也能掌握几处重要的枢纽位置，算是更进一步。”

“原来是这样，”洛顿点头表示明白，随后伸手，将全息星图一下一下缩小，试图观察整个星际地图的全貌。

只见在整个星域星图中，代表虫族的蓝色星域呈现出极为零散的分布状态，这儿一块那儿一块的，大小不一，七零八碎，东拼西落，就像是胡乱洒在星际中的拼图碎片。

“怎么会分散割裂成这个样子……”洛顿忍不住感叹。

“多年来一直如此，陛下，”夏泽威尔神情中浮现几分无奈，“大公爵阁下倒是有将虫族的星域整合起来的想法，只是推行进展十分缓慢，几乎无法进行。”

那是当然，谁会甘心主动放弃手中的地盘，去听从他人的调遣呢？

洛顿在心中暗道。

“也正是因为星域分散，导致兵力无法集中调配，这才使得首都星驻扎的兵力不足，让陛下您此次身处险境……”夏泽威尔紧接着低声补充了一句。

但洛顿并未留意到，接着问道：“大公爵在虫族中很有威望？”

“的确如此，陛下，”夏泽威尔回答道，“不仅是因为大公爵管理庞大的星域，还因为他的稳定的精神力。”

“虫族拥有悠长的寿命，但精神力的不稳定，始终是一道无法解决的难题，因精神暴乱而过早殒命的情况，在虫族中屡见不鲜，精神力越强大，精神暴乱发生的可能性也就越大，所以极少有高级虫族能够活过中年期。”

“大公爵却是个例外，他精神力的强大毋庸置疑，以他如今的年岁，在高级虫族中已不算年轻，可即便如此，却依旧保持着惊人的稳定……确实很了不起。”

“嗯……”洛顿若有所思，目光重新转回全息投影中的会议厅，又看向夏泽威尔，问道：“你对他们的说法怎么看？”

“我支持大多数大人的想法，陛下，” 夏泽威尔神色变得郑重，但并没有犹豫，几乎立刻就给出了答案。

“嗯？为什么？”洛顿很吃惊。

在他看来夏泽威尔不是一个激进的人，竟然会果断赞同全面开战？难道这就是虫族骨子里隐藏的暴虐因子在作祟？还是说背后另有重要原因？

“陛下才刚刚出现，他们就迫不及待地对您下手，不仅是赤裸裸的挑衅，更是一次恶意的试探，如果不采取强硬手段彻底杜绝此类行径，难保不会有第二次、第三次，甚至无数次类似的攻击发生。”

“所以必须予强势反击，让整个星际都记住，胆敢对陛下您动手，会付出什么样的代价。”

原来如此，是从维护虫族的威严与长远安稳的角度考虑……

“陛下是怎么想的呢？” 夏泽威尔说完，很快恢复平日里优雅的笑容，观察着洛顿的神情小心发问。

“这么做还是太过了，”洛顿轻轻摇头，“大公爵的做法更为稳妥合适，从长远发展考虑也更有利于虫族在星际立足。”

“是陛下仁慈。”

洛顿无奈：“你就别净说些好听的来——”

只是一句话还没说完，就听一声怒喝骤然响起，打断了两人的交谈——

“梅尔霍尔德，你究竟将陛下的安危和尊严置于何地？！”