时流长逝，万千银线般的细丝从她身侧穿过。恍然间，她听见有个轻柔如风的声音发问:

如果元素世界也发生了那样的危机，没有并肩作战的同伴，没有稳定可控的魔法，你还会像那时一样挺身而出，不顾一切地保护这一切吗？

我会。

她答道。

没有声音回应。时光将她轻轻往前推，落入一片白光中，虚无旋即转为真实——

六棵巨大的香木包围着她，浓密的树冠遮蔽了过多光线，笼出一片肃穆而沉静的空间，唯有数道细细的乳白色光柱从缝隙中落下。

普莉希拉睁开眼睛，长长地、长长地呼了一口气，新鲜的香木、雪滴花和鸢尾的气味充满鼻腔，涌入肺部，蓬起一阵浅绿的凉意。仿佛落满灰尘的玻璃忽然被擦亮，她从未如此清晰地察觉到森..林与群山的存在，就像她们本就是一体，从未被分开。

“回来了。”

珠串和矿石碎片轻轻撞击的声音在背后响起，普莉希拉转过身看着洛伍德人，笑着点了点头，踩着柔..软的草毯向布里特走去。在经历狂风骤雨后，熟悉的人和事总是会让人感到安定。

“我回来了，布里特。我去了多久？”

她轻轻挽住祖母昔日友伴的手，颇感安心地把头靠在她松木味道的颈窝里，就像祖母下葬的那天一样。洛伍德人熟稔地回抱，轻拍她的后背。

“大半个月。来吧，小树，我们先吃点东西，然后再说那一切。”

普莉希拉点点头。她们一起穿过蜿蜒的下坡路，草毯毛茸茸的，略微凹陷，夹道长着许多捧着水蓝色圆形果实的水铃铛，脚步带起的微风一过，它们便拍打着最顶端的一对叶子，摇晃果实，发出溪水撞击在岩石上的叮咚声。蜷曲的叶子间漂着的光点般的元素妖精，匆忙地把自己藏在叶片后。

“你感觉怎么样？”

“还不错。”普莉希拉闭了闭眼睛，继续往前走，“我能感觉到不同，但是我不知道怎么表达……”

这感觉和魔力失控的感觉不同，稳定，充盈，就像她已经完全被它纳入怀抱。它呼吸，她也一同呼吸；山峦间山石滚落，她也一同崩塌；溪水奔流不息，她也就一同翻涌水波……她仍是她自己，但她似乎又无处不在。

这感觉有点陌生，但是很奇妙。

她睁开眼睛，微笑起来。布里特看着她，暖色的眼睛里带着笑意，木杖轻轻落在草毯上，粗糙但温暖的手拍了拍她的头，“‘树’认可你了。”

“就像你和祖母那样吗？”女巫问。

洛伍德人笑着摇头，把一窝蜂从树梢上飞下来向她讨食的灰雀们驱开，“你做的比我们都要好。”

普莉希拉惊讶地看着她。她们已经走到了居住区，造型自然而古朴的棕色房屋就着枝干的生长方向与特点而设计、建造:

有的羞怯地掩藏在层叠的浓密绿叶和成团的绣球花后，只露出宽敞窗台的一角；有的绕树留出台阶及宽阔的露台，停息着灰鹿、花鹿和狐狸；树木之间连接着下垂的吊桥，桥索随着行人的脚步左右摇摆，大丛雪白的素馨及长短不一的枝蔓跟着摆动，深绿浅绿，簇拥在一起。

普莉希拉新奇地看着这一切，而洛伍德人们也看见了她——披着流苏罩袍或长衫的人们放下手中的东西，成群涌过来，像欢迎英雄一样把她拥在中央，将用鲜艳浆果和盛放花朵编织的花环套在她的发顶，沉甸甸的水果被塞在她手中。

“你一定是普莉希拉！”

“长的这么高了？”

“你在‘树’那里看到了什么？它和你说了什么？”

“它是不是有很多像星星一样的花朵?”

女巫手忙脚乱地拉着罩袍兜着满怀水果，头上顶着起码四顶花环，花粉让她想打喷嚏，脖子上挂着被两段垂着大蓬花束的藤蔓，又凉又痒，耳朵里充斥着不知道多少人的说话声和询问声。

“安静些，伙伴们。给她思考和回答的时间，不要像菟丝子一样缠得那么紧。”

一只手把她拉在身后。布里特像驱散灰雀一样，用语言和手势驱开涌来的人群。普莉希拉从层叠花朵下抬起头，迎上数十张满是笑容和喜悦的面孔。这些人中她大多不认识，但她们都让她感到很亲切，仿佛她们已经认识很久了。

“是的，我是普莉希拉。”她说，人群安静下来，期待地用深色的杏仁眼看着她。一个发辫长得绕在腰间的姑娘上前几步，臂环上缀着的木铃叮当作响：“‘树’选中了你，对吗？”

“是的。”

普莉希拉点头。长辫子女孩用蜂蜜色的眼睛上下打量着她，眉毛因为沮丧而绞紧，看向布里特，又看向普莉希拉。她的不甘、懊恼和无可奈何像流水一样淌过普莉希拉心间，女巫大概猜到了——这女孩大概率是原本希望能够被树所认可的人。

“好吧。”

她说，后退一步，眼睛仍然看着普莉希拉，努力保持仪态，猛地掉头，像被激怒的牝鹿一样跑开了。

“艾洛文——”人群里传来喊声，有人追了几步，长辫子女孩没有回头:“让我一个人呆着！”

“让她独自冷静一下吧。”

布里特的视线追随着艾洛文离开，直到她的身影消失在葳蕤的树林间。树枝上的一只灰嘴鹊张开翅膀跟了过去。她转向人群：“现在，我要带她去休息一下。我希望，你们已经准备好了晚上的宴会需要的食物?”

洛伍德人们议论着走开了，但好奇与热切的目光仍停留在女巫身上。普莉希拉紧跟着布里特的脚步，沿着树干上的阶梯来到她的家。

这是一栋位于向四面八方伸开枝干的老树的主枝上的宽敞房屋，距离地面有十几米高，外圈走廊上长满浅黄深绿的蕨类植物，拱门和窗户都用色彩鲜艳的叶片门帘遮挡着，穿过时发出轻轻的撞击声。

布里特端着两杯杂果茶，在她对面坐下来。女巫喝了一口茶，把发生在遥远过去的一切都告诉了她，包括在那之前她穿越三扇门扉时的遭遇，以及最终，那代表“树”的赠予的绿色晶石消融在她掌中的一幕。

布里特边听边颔首，若有所思。

“多莉，啊，我知道。在久远的从前，她是第一位真正得到了‘树’认可的人，群山间的第一位德鲁伊。”

“从她开始，在我们之中，每一代中都有了能够与群山，与‘树’沟通的人。”

原来如此……但是真正的历史上并没有她进行选择，而树也选择了多莉吗？她误打误撞的选择成了真?还是她是在无意识的情况下走上了相同的道路?

“‘树’的选择是有理由的，你的表现让它满意。”布里特轻轻叹息，继续道:“你的魔法水平……在我们之中，没有人能比得上..你，在此基础上，你仍然保留着玛格丽特曾教给你的信念和初心。至于历史的选择，它送你回去的时间点是有所选取的。我们都只是在时间奥秘的门外徘徊。重要的是锚点已定，而你……”

“我想你已经感受到了不同，你与森..林之间的连结。这是‘树’在看着你。”

“你是绿湖的女儿，亦是群山的女儿。”

普莉希拉默默点头，心里还想着刚才跑开的艾洛文，她想问问布里特关于她的事情，想知道她会跑到哪里去。就在这一个瞬间，风过林木，簌簌，一副陌生的画面流过倒伏的草茎传到她眼前——

在开满星星点点的雪滴花的谷底，艾洛文独自坐在平滑如镜的水潭边，长长的头发披在脊背上，发尾在草丛间铺开，她垂着眼睛，抿着嘴，心不在焉地舒张手指，让一丛雪滴花的花..瓣随着她的手势开合。水潭倒映着谷地两侧交织的香木的树冠，一只灰嘴鹊正落在枝头上看着她。