第五折银庭剑踪

章二十二

——久在樊笼里，复得返自然

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今晨雨更大，庭院中一丛芭蕉给雨点敲得噼啪作响，往日里不时得闻的鸟鸣，今日都似失了气力，尽数隐没在雨声里。

展昭踏进花厅时，便闻堂中语声断续，杂着落雨叩瓦之声。厅内议事已近尾声，谢琅一袭绯袍坐在上首，面前堆了数十本札子，声音尚算得上清朗，却已透着些沙哑。

“……运河阻塞非止一处，萧山营三百桥道兵恐是不足。若要征调民夫，清淤只得再缓——谢大人以为如何？”

谢琅按了按眉心，倒没回答这句，只问道：“连日阴雨，潮汛如何？”

“大过往常。沿江两处土堤亦破败，近民居，正要呈与大人。”

“既如此，且先调桥道兵检修堤坝。”谢琅语速不快，一手将手上公文递回，“运河正值枯水，本应休航。船滞留便滞留罢。诸位且盘点水务经费，报民夫之数、工期之长短，再行定夺。”

众人领命散去。谢琅终于从案头如山公文之下寻出茶盏，灌了一口，望见立在门口的展昭，长叹一声。

展昭理了理自己暗蓝衣袖，在他对面落座：“谢大人辛苦。”

“唉，在严州时，忙虽忙，好歹能偷空煮茶赏梅。那时候常念叨陶公那句‘久在樊笼里，复得返自然’——如今倒好，真进了樊笼，分外想念严州。”

展昭失笑。杭州政务繁冗数十倍于严州，谢琅此番升迁，实是接手一个崔时暴亡、税亏六万的烂摊子。他温声道：“大人可有展某能分忧之处？”

“展大人身在杭州，已给了谢某不少底气。”谢琅苦笑，“只是那些案牍琐碎，说出来都怕污了大人清听。”

展昭与他熟了，知此人心里有事便爱吐苦水，便不催促，只端坐一旁，作洗耳恭听状。

谢琅果然深吸一口气，伸手自案上取了一本札子，细数起来：

“第一桩，仁和、汤村二场盐户逃亡，上峰催我派差捉拿。盐监虐民之事虽然已查实，却归盐茶司管，我办不了他，只能检举。这检举文书递到沈公那里——眼下他怕是没心情看。盐户逃亡总是实情，亦不能不管，我只得派李倾去办，他算个纯良有分寸的，这些盐户平日里受了不少欺凌，硬来不得，但愿莫要惹出事端。”

展昭微微颔首。

“第二桩。”谢琅又捡起两本札子和一封信函，“沈公那三道催命符，一件都没着落。今早又遣人来叫我去漕司衙门听训。”他顿了一顿，压低声音，“虽说已发觉盐钞有异，可拿不出实证，更无对策。如实禀报，不过徒增一顿训斥。这倒也罢了，我只忧心——西北军费拖不得，按眼下情形，沈公怕是要我把盐钞超发这事坐实了。”

展昭眉峰微动。

“第三桩。”谢琅抬手一指案头一沓账本，眉头愈发纠结，“倘若真要靠超发盐钞来填补税亏、筹措军费，便是将水越搅越浑。好不容易摸到点眉目，这案子还怎么查下去？还有第四桩……”

展昭一夜未眠，进门时尚自觉头脑清明，经这长篇大论穿耳，已然觉得两颞胀痛，而谢琅竟似刚开了个头，还要继续往下倒——展昭连忙抬手，做了个“且住”的手势。

“此等烦忧，还是劳累谢大人独自品评回味。”他语气诚恳，眼神纯良，“展某一介武夫，实属冒昧，竟妄念替谢大人分忧。”

“那可不行。”谢琅正色道，“独乐乐不如众乐乐。谢某虽未能有幸与展大人同甘，却是必须要共苦的。”

展昭莞尔，寻了茶壶替谢琅又续上一杯——仍是凉的。

眼看展昭无意再听他诉苦，谢琅暗暗气结：“展大人就不担心我去超发盐钞？”

“谢大人如此烦忧辛苦，想来便是在考虑对策。”展昭老神在在看他一眼，全然不接招，甚至还慢悠悠地给自己也斟了一杯冷茶。

谢琅诉苦无门，只得又叹了口气。侧目看看展昭眼下青影，倒想起此人近日来过的也并不比自己好，终于勉强回复些正色道：

“要说辛苦，展大人也不遑多让。那位白少侠可好些了？”

“昨夜高烧不退，颇凶险。”展昭回忆起前日情形，只记得那人眉睫紧皱呼吸滚烫，口中仿佛又尝到黄连苦涩，更觉心累，却只说，“灌了药下去，眼下虽未醒，热已退了，当是无碍。”

“仍不曾说是如何伤的？”

展昭摇头，目光落在窗棂外一株将谢未谢的桃花上，半晌才道：“他这人做事自有道理，有时看似莽撞，实则聪明绝顶……”他似是不愿多说，顿了顿，话锋一转，“大人可还记得崔时死因？”

“薄刃封喉，不过凶器未找到。”

“那大人可知——崔时习武？”

谢琅一怔：“这倒未曾听说。”

“白五弟查得，崔时掌中有茧，应是经年习武之人。衙门中却无人知晓，甚至从未见过他的兵刃。”

谢琅沉吟：“崔时隐瞒此事，却是为何？”

“展某有些猜测，不敢定论。”展昭缓缓言道，“此时要与大人参详的倒是另一桩事——封喉的凶器不见，崔时自己的兵刃，竟也不知下落。”

谢琅低头略一思索，忽然抬眼：“你是说……行凶之人？”

“正是。经年习武之人，兵刃不离身。崔时掌心薄茧，非十年不辍不可得。他的兵刃寻不到，多半是被凶手拿去了。”