甜得让人上瘾。
——只是个召之即来挥之即去的宠物罢了，他这样安慰自己。
没什么好在意的。
等新鲜感过去，什么都不会剩。
此时的卡修斯还不知道，他自以为能掌控的只不过镜花水月，从始至终，锁住的只有他一人而已。
终有一天他会用这把锁链套住自己喉咙，跪在她的面前，将锁链的另一头亲手奉上。
——而她弃之如履。
——
——
——
比起出发时的拥挤，返程的货运直升机显得格外空旷，机舱内回荡着引擎的轰鸣，云影流转间忽明忽暗。
固定在中央的异能抑制牢笼里，躺了个奄奄一息的男人，束起的黑发凌乱散落在蜜色胸膛，蓬勃有力的肌肉线条间隐约可见淡蓝的纹路，昭示他的身体正在进入自我修复状态。
一旁的座位上，卡修斯正将下颌抵在小姑娘身上闭目养神。随着呼吸，他皮肤下的血管和零号如出一辙的，不时泛起幽蓝色的微光。
毫不夸张地说，若非之前注射过“赫尔海姆之泪”，这次战斗他绝对死得连灰都不剩。
想到罪魁祸首，男人眼底闪过一丝阴鸷。
风决星，风屿城邦那群野蛮人拥戴的少主竟意外觉醒了异能，还是破坏力极强的火系。他不得不承认，烈焰席卷而来的那一刻，他久违地感受到了死亡的威胁。
他有预感，那个女人……假以时日，必成劲敌。
男人缓缓抬起手，看着掌心皮肤下流动的蓝色纹路，“赫尔海姆之泪”与他的融合程度明显加深了，他能感觉到自己似乎进入了某种“第二阶段”，身体的修复能力呈指数级提升。往后，那些该死的离子束武器，将不再是他致命的弱点。
不过，进化所需的能量简直是个无底洞，他得想办法搞到更多的振金和能源核心。
卡修斯心底盘算着，注意力却不由自主地落在怀中的小姑娘身上。
云层之上的夕阳勾勒出她微微鼓起的侧脸，细软额发随风摇曳，以他的视力，甚至连那脸颊上发亮的绒毛都数得分明。
雇佣兵无意识地摩挲着小姑娘细嫩的后颈，神色柔和得不可思议——直到他发现，小姑娘的视线根本不在他身上。
她在看零号。
那双清亮乌眸一眨不眨地注视着笼子里昏迷的男人，眼底盛满担忧，甚至微微泛红，仿佛下一秒就要落泪。
男人回暖的心脏骤然冷却下来，嫉妒如野草疯长，理智来回拉扯。
雇佣兵扣住小姑娘的下巴，迫使她转过头来。
“不许看他。”
低磁嗓音分明还是那副不着调的痞气，眼底却翻涌着连他自己都未曾察觉的暴戾，如同失控边缘的猛兽：
“——看我，我比他养眼。”
闻言，正在忧心先进科技会对自己的好搭子做缺德改造的渺渺，对这番话表达坚决的否定：
“小黑比你帅多了！”
其实若是真论外表，身材上无论是常年刀尖舔血的雇佣兵还是实验室精密改造的“兵器”皆是宽肩窄腰的1米九猛男，平分秋色，但容貌上银发蓝眸容颜瑰丽的卡修斯或许险胜一筹，奈何在小姑娘心里，早就把这个混蛋雇佣兵打进“冷宫”。
“你真该好好治治眼睛。”
男人眸色暗沉，指腹重重碾过小姑娘发红的眼尾，像是要抹去什么不该存在的痕迹：“别忘了，你是我带回来的，美丑不分也就算了，审时度势也不会么？”
小姑娘无语地翻了个白眼：“多谢关心，我视力5.0，好得很。”
她不仅视力好，还记仇呢！这个混蛋雇佣兵反复拿她当诱饵玩弄小黑的行为，恨得她牙痒痒！虽然但是，她识时务者为俊杰，君子报仇十年不晚！
“……牙尖嘴利。”
卡修斯暗自嘀咕，可胸腔里那股躁郁却迟迟未散，他冷冷瞥了眼笼子里半死不活的零号，忽然觉得——
刚才下手还是太轻了。
通讯器的蜂鸣声忽而打破机舱的寂静。
男人不耐烦地掀开眼皮，拇指一划，全息投影里立刻跳出阿兹瑞尔那张虚伪的脸。
“哟，”卡修斯歪着头，笑得吊儿郎当：“老板，这么想我啊？”
这种程度的挑衅对于阿兹瑞尔来说不痛不痒，平静道：“你迟到了。”
“路上风景好，多看两眼。”卡修斯漫不经心地把玩着小姑娘微凉的发丝：“怎么，你们先进科技连这点时间都要克扣？”
“货呢？”
投影切换，零号如今的模样出现在另一端的全息投影中，身体数据被放大，阿兹瑞尔的目光一寸寸扫过那些闪烁的红色警告。
脸上结痂的割痕虽然有毁容嫌疑，倒没什么大碍，但全身骨骼断裂率28%，内脏出血点15处，最严重的是脊神经灼伤，几乎摧毁了整个中枢传导系统。
苍白指尖在虚拟屏幕上轻点放大，将画面定格在零号背部的17道贯穿伤——不难看出曾被扎成个刺猬，血肉边缘泛着不正常的蓝黑色，类似极寒侵蚀后的坏死。
疑似“赫尔海姆之泪”残留。
狭长绿眸微微眯起，似乎在斟酌着什么，阴冷谋算尽数掩藏在金丝眼镜后。
“你拿他当沙包打？”温润的嗓音依旧平稳，可语调却降了半个度：“我要的是一个健康的实验体，不是一堆需要重建的烂肉。”
镜头再度转回了卡修斯的脸，他歪着头笑，一脸混不吝。
“怎么，你们不是号称什么伤都能修吗？”
他故意用夸张的语气模仿着先进科技的宣传词：“‘颠覆生命的极限’，哎，该不会是吹牛吧？”
再说了，全须全尾的，又没缺胳膊少腿，这不是没死吗？
渺渺在他怀里动了动，想打小报告。
卡修斯低头，对上一双透着跃跃欲试的杏眼，下意识捏了捏那软乎乎的脸——做完这个动作，他自己都僵了一秒。
爹的，他在干什么？
像烫着般收回手，男人重新挂上那副玩世不恭的笑，冲屏幕里的人挑眉：“废话少说，货验完了，加钱就加速，老子现在飙过去。”
远在地球另一端的阿兹瑞尔微微偏头，视线在卡修斯僵硬的指节和小姑娘之间转了一圈，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“下午好，老板。”
见他看过来，渺渺顾不上空气中剑拔弩张的暗流，一心想告状：“我证明卡修斯真的超级过分，对小、零号出手的时候一点都没有怜香惜玉，他就是往死里揍！”
她未曾察觉的是，身后，卡修斯的笑容瞬间凝结。
怎么就学不乖呢？
他想不明白，他到底哪里比零号差，以至于她一次又一次地，将目光放在那个半死不活的改造人身上！
还是说现在的小姑娘，不喜欢白毛了？
将卡修斯的反应尽收眼底，阿兹瑞尔修长指节轻轻敲了敲桌面。
“那你觉得该怎么办？”
他神色温和，像在询问今天的天气。
“扣钱，必须扣钱！”小姑娘握紧拳头，义愤填膺地说：“他把零号打得那么惨，就应该扣很多很多钱！”
投影那边的男人似乎是笑了一声，嗓音里带着愉悦，听不真切：“卡修斯，你觉得呢？”
“放屁。”卡修斯一把按住小姑娘的脑袋，粗暴地揉乱她的头发，“这小家伙懂个什么！”
“唔、扣钱……”小姑娘护着脑袋宁死不屈，对着屏幕里的阿兹瑞尔喊话：“老板我是站你那边的，得救我啊老板！”
她话音未落，画面被卡修斯单方面切断——以捏爆通讯器的方式。
“不好意思，”他随手将废品扔到一边，唇角的弧度冷得渗人：“手滑。”
——与此同时，纯白实验室中，阿兹瑞尔看着突然黑屏的通讯器，绿眸闪过一丝兴味。
站在他这边的……吗？