“我可以进去吗？”谢明峥问道。

顾棠哪里忍心拒绝谢明峥，他抱起米饭，垂头丧气地回身坐到桌旁。

谢明峥跟在后面，贴心地将门带上。

坐下后，谢明峥声音温和地问道：“我能知道发生什么事了吗？”

顾棠将头埋进猫咪的毛皮中，许久才抬起来：“我现在有些懂了，你当初那句话的意思了。”

谢明峥安静地等待着，没有催促。

顾棠吸了个鼻子，酝酿了许久，道：“我们回来时，在山路上遇到了大雨。”

山路本就难行，马车上又放着许多文卷，车轱辘不知陷进泥地中几次。顾棠和小五来来回回下车推车，浑身湿透了，心情本就糟糕透了。好不容易看到间客栈，两人想着终于能吃顿热乎饭，洗外热水澡，好好休息一下。偏偏被大雨困住的人太多了，客栈只剩一间客房了。

“其实是我们先那对夫妻一步进的客栈，只是要安顿马车，所以才慢了些。”

“我也不是非要住客房，但那些书卷都是别人的心血，哪怕木箱涂了桐油，可一直被淋着也难保不会受潮。”顾棠捏着米饭的爪子，话语中带着几分委屈，“我也好生好气地和他们商量了，愿意双倍补偿他们的花费。可那个男的突然像疯子似的，冲着我们破口大骂。”

“说我们仗着有几个臭钱，就会欺负人之类的。”

顾棠又停顿了好一会，摇摇头道：“啊，其实这些都是借口，什么借口都不能改变，我想仗势欺人的事情。”

当沟通解决不了问题时，他想着用银钱解决；当银钱也解决不了，顾棠发现，他当时第一反应是亮出身份。

他几乎是脱口而出，质问对方：“你知不知道我是谁？”

顾棠看不到自己当时的表情，但他想，一定和电视剧里，那些嚣张跋扈地纨绔子弟一样，让人恶心。

按着小五的说法，两人最后还是睡在了柴房，所以，顾棠到底没有把这事干完。

然而，已经足够让顾棠自我厌恶了。

顾棠会对这事反应如此之大，除了本身的道德感外，还有一个原因。

以谢明峥为点，顾棠在这里有了感情的羁绊，从一个人辐射到周围的人，再浸润到所有人，他慢慢融入了北梁这个世界。

但顾棠从没忘记，自己是个现代人，一个接受了现代“人人平等”教育的现代人。

他可以融入北梁的生活，却不能被他们的思想同化。

究竟是什么时候，他开始把自己当作人上人？开始有些不顺心，就想用自己的身分压人了？

在他还没有意识到的时候，是不是已经做了很多这样的事情？

“其实想想 ，那个女人身形瘦弱，可能身体不好,她夫君也是心疼她才不愿意让出房间。”顾棠说着愈发地沮丧，“也许他们之前也和我一样，碰到了许多烦心的事；也许曾经有人用钱逼着他们做了不甘愿的事情，他才会表现得那么愤怒……”

谢明峥听着顾棠越来越低的声音，站起身走到他身后，弯腰将人圈在怀中。

顾棠将脸埋到了谢明峥的手臂中：“权利真可怕啊，它会让你变得……看不清自己。”

“你说得对，我讨厌这样。”

谢明峥环着人的双手紧了紧，轻声道：“没有，你没有变。”

被权利改变的人，才不会说出这样的话。

就像他见过的许多人，遇见过的许多事。

“我从未像此刻这般如此清晰地明白，爱你的理由。”

“顾棠，你是我未尽之梦的延续。”

自那之后，谢明峥便减少了给顾棠安排差事的频率，不过仍会时不时让他去不同地方做些与朝堂斗争无关的事情。

比如收集民间的传说故事，或是统计下各地的寺庙道观之类的。

对于谢明峥的举动，顾棠没觉得不适，甚至可以说是松了口气。

他不敢保证。如果继续握着权势，他真的能维持本心吗？习惯后他还放得下吗？

可这些软弱的话他不想和谢明峥讲，也不想去追究谢明峥出于何种想法如此安排。

既然能避开，能不被逼迫，何必再去考验人性？

世间人千千万，出了几个圣人？

许多人没变坏，不是不需要面对以恶制恶的抉择，便是没有做恶的本事，只能平凡过一生。

虽然后来的任务不太涉及政治，但采风途中难免会遇到些不平事。

顾棠开始强迫自己用普通人的思维去解决困难。

若是邻里有纠纷，就先想办法调解；若是有人恃强凌弱，便先上衙门告状，一级级往上告；正常的手段实在搞不定，顾棠才开启召唤真龙的大招。

通常这种时候，也意味着这条线上的官员烂到根了，有没有顾棠，谢明峥都该动手清理。

这样清闲有趣又夹杂着点刺激的生活，在三年后结束了。

十年之期已到，恭迎陛下驾崩！

为了筹备北安的酒楼，最后一年顾棠几乎都不在京中。

得了谢明峥准备嗝屁的信后，他揣上自己这些年做的笔记，匆匆赶向帝都。

他前一晚才赶到，只囫囵睡了几个小时，便早早起了。偷偷摸摸去城里绞了面，重新束了发髻，挑了新的玉簪和衣服，又买了香囊佩上。对着镜子臭美了许久，才回到城外，装作寻常模样，等着谢明峥出来。

两人从东南走到西北，马蹄印几乎遍布整个北梁。

他们在黎翀的家乡看到在院中做着木匠活的方笙，黎翀在一旁处理着刚从山上打来的野鸡；

顾棠厚着脸皮蹭到了一顿丰盛的午餐。

他们在路上碰到了阿锈和一个公子打扮的人结伴游玩；

谢明峥上去问路，却被阿锈摆了一道——方向没错，但是难度加十。

他们在深山中顺手救下了采药被困的向逢；

向逢没有婚嫁，她四处历练，赠医施药，如今已是小有名气的女神医。

他们特意去拜访了告老还乡的徐阁老；

阁老养老的宅院建的地方有些僻静，开门的是个半张脸缠着绷带的姑娘，徐玖在屋里算着佃农交上来的钱粮。两人借宿了一晚，次日才离开。

他们一路吃吃喝喝到了北安，却没有停下，而是继续往关外走去。

如今北梁与胡羯还在贸易蜜月期，来往的商队络绎不绝，两国通婚的情况也逐渐多了起来。

苏赫巴早谢明峥几年传位给了族中培养出的孩子，自己带着阿日娜圈了块地，过着日出放牧，日落休息的寻常生活。

谢明峥和顾棠来的那天，苏赫巴特意宰了只羊。

阿日娜烤羊的手艺极好，皮脆肉嫩，香味扑鼻，顾棠从马背上取下上好的花雕。

四人坐在毡房前。宽阔的草原上传来牧民粗犷的歌声，篝火与渐落的暖阳相互辉映，映着远处牛羊成群绘成的地平线。

吃上头的顾棠举起盛酒的碗，忍不住大喊了一声：“敬和平！”

余下三人微怔，随即露出笑意，端起面前的瓷碗，默契地碰了上去。

北梁瓷器撞击的清脆响声回荡在胡羯的夜空中。

“敬——和平。”