颜祺站在摄政王府的高阁上，俯瞰着被白雪覆盖的都城。书房里的炉火烧得再旺，也驱不散他眼底的寒霜。

“影子”全军覆没的消息传回上元时，颜祺只摔碎了一个茶盏。五名顶尖死士的折损，甚至没有让他的眉毛多皱一下。他比任何人都清楚，那场暗杀更像是一次试探。他要试探白晓在军中的掌控力，更要试探赵隐枝在北境的地位。

结果是，白晓亲自动手，赵隐枝毫发无损。这说明她们之间的信任与合作，远比他预想的要坚固。

“王爷。”张辞快步走上高阁，单膝跪地，“北境的探子回报，东元军在这半个月里，不仅没有南下的意图，反而开始在边境修筑城防，囤积粮草。看样子，是打算死守过冬了。”

颜祺冷笑一声：“赵隐枝最擅长的就是忍和耗。她知道上元城刚刚经历了一场大清洗，内政不稳，所以她不急着打。她要把本王拖死在这座城里。”

颜祺转过身，黑色的狐裘在冷风中翻卷：“但本王，偏不给她这个时间。”

“王爷的意思是……”

“打。”颜祺语气森冷，不容置疑。

“可是王爷，”张辞有些迟疑，“我们现在兵力不足，强攻北境，补给线太长，而且正值严冬……”

“谁说本王要打北境？”颜祺打断了他，目光投向地图的南方，“满宋虽然死了，但他留在河南的三十万大军还在。那个被满宋推上位的傀儡河南王，现在手里握着上辽近三成的兵力，却因为满宋的死，对朝廷阳奉阴违，迟迟不肯交出兵权。”

颜祺走到悬挂的舆图前，手指重重地点在河南的位置上。

“赵隐枝在北边立国，如果本王在这个时候去啃她这块硬骨头，河南那帮杂碎必然会在背后捅刀。既然要打，就先拿河南开刀。敲山震虎，杀鸡儆猴。本王要让天下人看看，这大辽的兵权，到底握在谁的手里！”

三日后，颜祺亲率五万黑甲精锐，以雷霆万钧之势，南下直扑河南。

这场战争来得毫无预兆，且极其惨烈。颜祺根本不给河南守军任何谈判或投降的机会。黑甲军所到之处，攻城略地，犹如秋风扫落叶。仅仅半个月的时间，河南的北部防线便宣告全线崩溃，三座重镇接连失守。

曾经不可一世的河南王，被满宋的旧部拥立的傀儡，此刻已经被吓破了胆。

河南，平城。

临时搭建的王府内，河南王急得像热锅上的蚂蚁。他穿着一身不伦不类的王袍，看着案几上堆积如山的求援信，浑身发抖。

“挡不住！根本挡不住！”河南王抓着头发，声音嘶哑，“颜祺那个疯子，他根本不要活口！昨天攻破黎阳，三万守军被他坑杀了一半！他这是要赶尽杀绝啊！”

“王爷息怒。”下方站着的一名谋士硬着头皮劝道，“颜祺虽然凶猛，但他长途奔袭，粮草必然不继。我们只要死守平城，拖上他一两个月……”

“拿什么拖？拿你的脑袋去拖吗？”河南王抓起一个砚台砸了过去，“平城的守军已经哗变了两次了！颜祺的黑甲军在城外架起了投石车，最多三天，平城就会被夷为平地！”

谋士被砸破了额头，鲜血直流，却不敢擦拭，只能扑通一声跪在地上。

“王爷，如今放眼天下，能救我们的，只有北边的东元了。”另一名将领站了出来，咬牙切齿地说道，“白晓手里有百万征北军。只要她肯发兵南下，从背后袭击颜祺，我们就能形成两面夹击之势，颜祺必败无疑！”

河南王像是抓住了救命稻草，猛地站起身：“对！东元！快，立刻派人！带上孤的亲笔信和印信，去北境求援！告诉白晓和那个什么公主，只要她们肯出兵，孤愿意把河南的一半粮草和城池分给她们！”

快马加鞭。求援的使者在风雪中跑死了三匹马，终于在七天后，将那封沾满风霜的信件送到了北境的东元大营。

中军主帐内，火盆里的炭火烧得正旺。

白晓看完信件，将信随手扔在案几上，发出一声冷笑。

“颜祺这是疯狗咬人了。打不过北境，就拿河南的傀儡撒气。”白晓看向坐在对面的赵隐枝，“河南王承诺割让一半城池和粮草。这条件很诱人。颜祺现在主力都在河南，上元城必定空虚。如果我们这个时候出兵南下……”

“出兵？”赵隐枝手里端着一盏热茶，头也没抬，轻轻吹散了水面上的茶叶，“出兵去救一个废物，然后让我们的将士在冰天雪地里和颜祺的黑甲军拼个你死我活？”

白晓皱眉：“但这是一个绝佳的机会。颜祺后背空虚，只要我们和河南夹击……”

“夹击不了。”赵隐枝放下茶盏，目光平静地看向白晓，“河南王撑不住的。他手底下那三十万人，看似庞大，实则是一盘散沙。满宋死后，这支军队早就失去了军魂。颜祺的五万黑甲军，打他们就像砍瓜切菜一样容易。”

“既然如此，我们更应该出兵。如果让颜祺顺利吞并了河南的三十万大军和粮草，等开春冰雪融化，他转头就会来对付我们。”白晓按住剑柄，语气坚定。

“白将军，我们不能只看纸面上的兵力。”赵隐枝站起身，走到地图前，手指在河南和平城的位置画了一条线。

“颜祺为什么在这个时候打河南？真的是为了敲山震虎吗？”赵隐枝看着地图，“他是在逼我们出兵。他知道我们刚刚立国，军心需要战功来巩固。他笃定我们抵挡不住两面夹击诱惑。”