元宵之夜，山姒凭借着一面竹架和两排木偶大获全胜。

即使这是一场没有正式约定，更没有明确规则的比赛，但战利品却是实打实的。

当夜“药发木偶”登上热搜，无数网友慕名而来，不仅带来空前绝后的人气，礼物特效更是一刻未断，直接隔空碾压了对手。

山姒名利双收，度过了一个愉悦的元宵佳节。

可次日一早，一道面圣的口谕毫无征兆地传入武府。

大约是刚下早朝的时间，山姒被手忙脚乱地叫起梳妆，又一头雾水地坐上进宫的马车。

这是山姒第二次被传召面圣，比起第一次的胸有成竹，这一次她多了几分迷茫。

一路思索，在养心殿门口，山姒撞见了同样等候在外的虞尚。

他未施脂粉，也没有着戏服，一身清雅的月白长裳，面庞素净，从容地对山姒合手作揖。

山姒心里多了几分了然，皇帝召见的不是她一个人，而是明察司全员。

“你犯什么事了？”

趁着公公进殿通报的空档，山姒对虞尚靠近几分小声询问。

虞尚抬眸望了山姒一眼，声音无奈：“此话应当是我要问武小姐才是。”

山姒毫无自知之明地笑一笑。

很快，公公从殿内急步出来，将二人一同请了进去。

“微臣参加陛下。”二人并肩入内行礼。

几日未见，皇帝脸上缠绵的病态不但没有好转，还隐隐有加重的趋势，他眼下乌青，双眼总微垂着合起，既显得辨不出喜怒，也流露出肉眼可见的疲倦。

“朕听闻，昨日你以明察司的名义在花府闹事？”

皇帝望着山姒，声音听不出情绪地压了下来。

山姒立在殿中，借着低头的姿势眉头微挑。

坏了，还真是来兴师问罪的。是谁动作如此之快，转头就把她告到皇帝面前？

花家？不太像。

葛群鹿？

……她就多余思考，除了他还能有谁？

山姒几瞬之间就把罪魁祸首猜了出来，同时心里也有了数，如果告状之人是葛群鹿，那么皇帝大概率只是走个过场，不会治她的罪。

思索间，山姒察觉到虞尚不动声色地看了她一眼。

他眼神带着若有若无的笑意，像是回应她殿外的“惹事”之说。

山姒心里讪笑一声，回了他一个意味深长的眼神。

意思是——不必慌，能圆。

“回陛下，这是个误会。”山姒一本正经又态度良好地回应，“昨日微臣路过花府时，恰好听到百姓议论花家强抢民女，微臣刚受封明察使，一心为百姓做事，自然不会放过这等恶行。”

“后来一番察证，才知道是误会一场，花家体谅我为民着想，也没有怪我。可不知是谁看热闹不嫌事大，没弄清原委就到陛下面前告状了。”

山姒一边解释一边还暗中踩了葛群鹿一脚，话落后眼神无辜地抬头。

“原是如此。”

皇帝缓缓开口，语气依然听不出喜怒：“可你未经查证便冒然动用明察使的名号，确实是莽撞了。”

山姒猜到皇帝有下文，也没犟，老实应了声：“是。”

皇帝闭着眼一副疲倦的思索状：“可念在你为民着想，也不应重罚。”

山姒从善如流地道谢：“多谢陛下。”

皇帝慢慢抬眼，黑沉的眸子里还带着些红血丝，想来满屋方士并没有对他的病起到什么作用。

“年前金州时常有官员腐败的传言，上书者称金州官官相护，搜刮民膏，至使民不聊生，可朕接连派了数位大臣视察，都说金州官民和睦，百姓安乐，传言为假。”

山姒低着头，目光微动。

金州？她的老巢。这回怕是真的要被送回老家了。

小蝴蝶年前也追着一批人贩子去了金州，到现在还没有回来。

“可时至今日，上书腐败者仍接连不断，朕心中不安，便派你二人前去视察，将功赎罪，务必隐藏官身，勿打草惊蛇。”

看来皇帝觉得之前几次视察被走漏了风声，因而这次选择了暗访。

山姒与虞尚对视一眼，一同领旨：“是。”

……

回府之后，山姒把屋里的名贵之物都装了起来，美其名曰收拾行囊，被进门的明安安看了个正着。

“山儿，你这是犯了什么事要跑路了？”明安安靠在门边幽幽道。

山姒拍了拍她的肩，语气不无愉悦：“接了个差事要去金州一趟，顺路去看看老三，得给她带些京城的特产。”

这屋里的名贵瓷器、金饰银饰，便是山姒口中的“特产”。

月来从外闻声赶来：“是山寨里的三当家吗？”