太师府。

夜色暗无边际，叶蓁的卧房里却灯火通明。

丫鬟们早已被屏退，房门紧闭，窗纸上映出两个人影。

“为什么！”叶蓁的声音带着哭腔，却倔强地不肯让眼泪掉下来，“你为什么告诉爹娘！你为什么要破坏我的计划！”

叶临朝站在她面前，一袭白衣，面沉如水。

“就凭我是你哥哥。”叶临朝冷着一张脸，“我知道什么路能走，什么路走了便会万劫不复。”

“论武艺，我不比裴焰差。论兵法，我熟读兵法，倒背如流。凭什么他裴焰能考武状元，我却连入试的资格都没有？就因为我是女儿身？！”

她越说越激动，声音越来越高，眼泪终于夺眶而出。

“世道如此，怨不得谁。”

“我不服，”叶蓁呼吸急促，一把抓起桌上的茶盏，狠狠摔在地上，“我不服！凭什么！凭什么！”

叶临朝看着满地碎瓷，陷入了沉思。

小时候，叶蓁总是追在他身后，嚷嚷着要学骑马射箭。他教她，她学得比他还快。

她十二岁便能拉开寻常男儿拉不开的弓，十五岁骑□□绝，连父亲都称赞她“若为男儿身，必是虎将之才”。

可她是女儿身。

“蓁蓁，”叶临朝蹲下身，一片一片地捡起碎瓷，声音低哑，“长陵之乱才过去多少年，天子之怒尚未平息，谁都不能触那个霉头。”

长陵之乱。

正是十年前兰陵公主挑起的一场祸乱。

长陵公主是先帝的第五女，当今圣上的皇妹。她自幼聪慧过人，文韬武略不输任何一个皇子。她曾随先帝征战沙场，立下赫赫战功。她麾下聚集了一大批能人志士，其中便有司家。司家世代忠良，是当时最煊赫的世家之一。

长陵公主想做女帝。她以为，她有军功、有朝臣拥护、有民心所向，便可以颠覆千百年来的规矩。她联合司家、王家等十余个世家大族，起兵谋反、意图逼宫，逼迫陛下退位。

结果陛下早有防备，长陵公主的党羽被一网打尽，所有参与的家族尽被诛灭。长陵公主本人，被乱箭射死在宫门前，万箭穿心，死无全尸。

长陵公主最器重的司家满门抄斩，上至耄耋老人，下至襁褓婴儿，无一幸免。唯独留下一个幼子，被囚禁在勾栏之地，折磨了整整十几年，如今下落不明。

与长陵公主一母同胞的妹妹兰陵公主，虽未参与叛乱，却被迁怒，幽禁于皇陵之中，不得自由。

他转过身，看着叶蓁。

“蓁蓁，你以为陛下会容许第二个长陵公主出现吗？”他字字诛心，“你若执意要当那个异类，”叶临朝一字一句地说，“你要承受的，就是剥皮抽筋，是万劫不复。你，叶家上下一百二十三口人，都要给你陪葬。”

“够了！”

叶临朝看着她，眼眶也红了。

“哥哥不能眼睁睁看着你去死。”

“那我还能做什么？”她的眼泪一滴滴砸在地上，“不能科考，不能从军，难道我的未来只有嫁人一条路吗？”

叶临朝替她擦去脸上的泪痕。

“哥哥也不知道，但哥哥保证，你会富贵一生。”这是他唯一能为妹妹做的事了。

“哥哥，你回去吧。我累了，想睡了。”

叶临朝张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。

“好好休息。”他说。

叶蓁没有说话，只是转过身，继续望着窗外的月亮。

叶临朝走出房间，关上门。

他站在垂花门外，仰头望着夜空，长长地吐出一口气。

这个世道，容不下飞得太高的鸟儿。

一步错，满盘输。

他不能让叶蓁走那条路。

哪怕要折断她的翅膀，他也要把她留在地上，活下来。

次日，魏王府。

绿翘醒得很早。

小腹的疼痛已经减轻了许多，她撑着身子坐起来，阿依立刻端了温水过来。

“姐姐，喝点水。”

绿翘接过水杯，喝了两口，问：“欢喜回来了吗？”

阿依犹豫了一下，点了点头：“回来了。”

“去叫她过来。”

阿依不太情愿，但还是去了。

不多时，欢喜低着头走进来，眼皮还是肿的，显然哭了一夜。她站在床前，不敢看绿翘，像一个做错了事的孩子。

“欢喜，”绿翘拍了拍床边，“坐。”

欢喜犹豫了一下，坐下来，却还是低着头。