河西的雨，自渊泉，至甘州，不曾停歇。

天际的风，裹挟着沉闷的呜咽，席卷进长廊。长廊两侧的竹帘，似被无形巨手摇撼，簌簌地撞击着朱漆廊柱。漏扫进廊中的雨水迅速洇开，寒气钻透薄衣，直刺脊骨。

“大人，公子他已经在外跪了一整日了……”

小厮不忍，弯腰在房中的人身边低声劝着。他自幼服侍宇文炽，公子打小聪明伶俐，又没有世家子弟的浪荡气，全府上下都欢喜极了，从不曾被这样罚过。

见家主不曾动摇，转而将求救的目光投向一旁的年轻男子———宇文炽的二哥宇文成。谁知二公子一向最疼宇文炽这个弟弟，今日不知怎的，也有些心不在焉。

“父亲…”好在很快，宇文成开了口，只是话还未完，就被打断。

“让他跪！”

“他愿跪，便一直跪着！我看三郎真是反了天了！”宇文铮的手在座椅上重重一拍，喘着粗气：“他这样做，置皇后娘娘于何地，又置我宇文一脉于何地！”

“三弟向来正直，父亲与他好好说便是，待他想清楚利弊，自会理解父亲苦心。”宇文成道。

“他正直？是，我们宇文家就他刚正不阿、光明磊落！他哪里是正直，他是被情爱昏了头！”

“我倒是要看看，他能跪多久！”

宇文铮越说越来气，起身往长廊去，老三一向省心，怎么偏偏就在这件事上犯了轴！宇文成见他气犹未消，快步跟上。

……

高悬的灯笼在风雨中剧烈摇晃，昏黄的光晕在湿漉漉的青石板上，映照在男子脸上，明明灭灭。

宇文炽腰杆笔直，眼窝深陷，下巴上冒出青色的胡渣，整个人失魂落魄，颓然又无生机。

他已不记得自己跪了多久。

一月前，他收到赵平之的书信，便整兵时刻等待援驰渊泉。然而没过多久，宫中便传来消息。

皇后娘娘暗中下了口谕，若未收到公主首肯的婚书，他不得带兵离开甘州半步。

宇文炽本想作不知，将旨意束之高阁，待事情解决后再回京请罪，可他没想到，父亲宇文铮和二哥宇文成竟都来了。

且来的第一句话，就是阻止自己发兵。

父亲的到来令宇文炽措手不及。

宇文铮虽无官身，却是整个宇文家真正的话事人，也是他最敬重的人。无官身，并非无才学，只是宇文家本就同皇后亲近，宇文炽与宇文成又都入朝为官，树大招风，藏拙罢了。

“逆子！若为父未至，你是不是要抗旨了？”

宇文铮两鬓斑白，看着这个往日十分争气的儿子，恨铁不成钢地骂道。

宇文炽知自己私心，羞愧垂目，到底还是坚定开口：“父亲，慕容勃那史浪子野心，若不出兵，儿子恐渊泉……”

“若是为父不允呢？”

宇文铮打断了他的话，开门见山：“甘州按兵不动，本就是皇后娘娘的意思。”

“我此番来，也是怕你昏了头！”

“父亲，大军兵临城下，若是再拖…”宇文炽抬头，争辩道。

“宇文炽！”

宇文铮的语气陡然凌厉了起来：“这是娘娘与公主之间的博弈！母女哪有隔夜仇，你我终究是局外人！我知你心系公主，但娘娘此举，何尝不是于你有益。婚书是你与公主的，更是宇文与姜氏的，若公主签了婚书，为父保证，慕容勃那史绝不会对渊泉有丝毫威胁！”

“若公主不签，足见她对你、对宇文氏无半分情意，她这般的女子，值你如此相待吗！”

“公主本就无心孩儿，宇文氏为何如此相逼？难道仅靠一纸婚约，便能与皇后一族永不相悖吗？”

宇文炽猛然跪下，仓皇开口：“渊泉危在旦夕，出兵不止为了公主，还有城中的百姓，为了这一纸婚约罔顾一城百姓性命……”

“世上哪有那么多两情相悦。况且你与公主青梅竹马，成婚之后，相处时日渐长，还愁不能琴瑟和鸣？”

宇文铮恨儿子死脑筋：“一纸婚约或许不会永以为好，却是家族相连，你若尚公主，他日皇后之子继位，我宇文家也算得上从龙之功！”

“至于渊泉，我早说了，若公主肯低头，渊泉不会出任何差错。何况这一城百姓，谁知道姓章还是姓赵！”

“父亲慎言！”

这话已是极重，连宇文成都忍不住开口提醒，宇文铮拂袖而去，二人的争论也因此偃旗息鼓。

可宇文炽并没有放弃，此番争吵过后，便在门口的长廊长跪不起。

……

湿透的竹帘滴着水，水滴落下的声音清晰得刺耳。

宇文炽知道，此刻按兵不动，无论是对他、还是对宇文家，都是最好的选择，但与赵平之军中相处数载，知晓对方传信于他，定是事关重大又不得已而为，他怎能…眼睁睁看着她与整个渊泉陷入困境。

甚至以命相搏！

所以再次看见宇文铮大步前来的身影时，他高声道：“孩儿应了公主，便不会失约！”

宇文炽复起身，因跪了太久，脚步踉跄：“孩儿知此举违背父意，是为不孝，他日回城，定会请罪！”

“逆子，站住！”

宇文铮未曾料到他如此决绝，怒喝道。

都是冤孽！