她看着少年红着的眼，一字一顿残忍开口：“哪怕你们是一母同胞。”

赵恒不知姜后为何会有这样的言语，只听她转而问：“本宫问你，如果有一天，你和你阿姊，只能活一个，你怎么选？”

“我…我…”

赵恒跌坐在地上，蓦地说不出话来。

“若你选你阿姊，那母后便不加阻拦。”姜后似铁了心，不再管苦苦哀求的少年，起身欲离开：“总有一日，你会明白本宫的苦心。”

“七皇子也是和靖安公主姐弟情深，娘娘何苦如此。”文兰跟在姜云容身后，待远离了那片竹林，才低声劝道。

“文兰，你什么时候也学了心软的毛病？”姜云容的目光在身后跪了一地的宫女太监堪堪略过，文兰心领神会，却还是不忍：“娘娘，今日竹林这些人…”

“是。”文兰不敢再多言，只知道今日这些人，都是留不得了。

……

地牢深处，只有一盏油灯燃烧着，灯芯在浑浊的灯油里发出轻微的噼啪声，微弱的火光影照出角落里蜷缩的人。

门被“吱呀——”一声打开。

蜷缩在角落里的人，正是李德忠。

他的头发上沾满了草屑，听见响动，双眸微微睁开，余光瞥见进来的人，眼里燃起希望，匍匐着往来人脚下爬。

赵平之不为所动。

“殿下！殿下！微臣冤枉啊！”

李德忠一边喊冤，一边道：“老臣驻守边关多年，一向身先士卒鞠躬尽瘁，实在不知道自己做错了什么，要被突然下狱！”

“哦？”

赵平之双手环胸，并不接话，话中掌控一切的冷漠却让脚下的人狠狠一顿：“那你不愿留在渊泉，是为何？”

李德忠咬咬牙，抬头：“微臣担忧玉门事急，想前去援驰。不料蛮人狡诈，竟是声东击西之计！”

“原来李大人是如此忠义之人，想是本宫错怪大人了。”赵平之的嘴角微微露出些笑意，笑意却不达眼底。

李德忠心里莫名一紧，听她继续道：“可惜大人往来书信，尽在本宫手中。就连赤水军节度使的行踪，大人都了如指掌，一并传信给了慕容勃那史呢。”

“殿下……”

李德忠未想到公主竟早早截了信件，在地上猛磕了几个响头，拼命解释：“殿下，微臣只是跟蛮人稍微透露了章大人的行踪，旁的念头不敢有分毫！”

“况且…况且…”

他嚅嗫了半天道：“微臣这么做，都是为了崇山王，为了姜氏啊！”

“说来听听。”

赵平之似来了兴致，李德忠见此，心中一喜，忙道：“章氏盘踞河西多年，深受陛下忌惮，此番章守规出事，不正是最好的机会吗？殿下受陛下之命而来，若是乘机惩戒章家，必能将姜章撇清关系，打消陛下顾虑。河西群龙无首，届时再派遣新的将领，崇山王……”

他话语未完，赵平之已经明白了他的意思。

果然。

宇文炽和丁善那边仍未传来消息，赵平之心头愧疚难掩，她又不由得想起那一日，自己告知章守规时对方制止自己替换信件的话。

“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。”

这位久经沙场的老将对她的提醒并不意外，爽朗一笑：“这些年陛下的心思，微臣岂非不知。有多少人暗中盯着，微臣也早已习惯。”

“老臣自知年老体衰，不在意一身荣辱，独独舍不下这赤水军和一双儿女。”

章守规看着她，这位一向矍铄的老者眼里竟有了疲态。

“微臣老了，不奢求他们高官厚禄，只想着这山河万里，有处可栖。”

“此番玉门之行，若能揪出河西通敌之人，微臣一命何足挂齿？只是若真出了事，槿荣在京，望殿下照拂。至于鹤年，老臣虽有撮合之意，若殿下无下嫁之心，老臣绝不会强求。”

“但殿下放心，犬子鹤年聪慧，绝不会拖殿下后腿。”

“大人…”赵平之不忍。

“老臣相信殿下。”

章守规摆手道：“能守好河西。”

他以身作饵，她却辜负了他。或许前世章守规早就知晓，无人会援驰渊泉。

赵平之心中涌起深深的寂寥。

她真是越活越天真了，怎么敢把一切维系在他人手上，怎么敢相信，她的母后会高抬贵手。