汤姆独自坐在咖啡店。威廉有事先离开，临走前得知汤姆没吃饭，他另点了一份吉士汉堡和薯条，并贴心地买单，理由是他比汤姆有钱。

“让小孩付钱？我做不到。以后你有工作，再请我喝咖啡吧。”

威廉母亲是歌手，因意外去世，留下了一大笔遗产。他用来开了家殡仪馆，多年来凭借良好的信誉、精湛的敛尸手艺，在小镇积攒起口碑。无论是他当验尸官的工资，还是经营殡仪馆的收入，都远超身为学生的汤姆。

汤姆无力辩驳，只能抱着不浪费的心态，一口口吃着。

忽地，柜台处传来略有耳熟的女声。汤姆望去，在跟老板点餐的女人约三十来岁，头发蜷曲，背了个米白色的帆布托特包。

是她！那个在候机厅安抚艾利克斯的教师。

这么巧？自小从艾瑞丝处受的教育令汤姆脑中警铃大作。他下意识扫视店内，搜刮每一寸的角落，目光严苛，不放过丁点线索。

墙面用喷漆写上的咖啡店名，“Death Because of Coffin”。汤姆当即轻抽一口气，好晦气的店名。老板太不讲究了吧？

此时，教师接过打包好的咖啡。纸袋正对汤姆，他瞧见袋子正中央印刷的‘最后一杯冰美式’，咖色唇痕盖在字上，猩红的1.80美元售价大大咧咧地标着。

有一瞬间，汤姆蹭的要站起身，最终他只是抓紧了手里的杯子。杯内的液体轻晃，在四壁留下褐色水痕。汤姆没有动作。

“不要掺和。”他低声告诉自己，声音和头颅内回想起的威廉的警示重合。

有时，汤姆怀疑验尸官是死神在世间的代言人。他向幸存者宣扬死神的无上权威，置身事外，看着他们如无头苍蝇般被死神追得乱窜，偶尔以施舍的姿态，在不触怒死神的前提下，委婉地给出提示。他太冷静了。

教师走向店外。她在马路口停下，背影不动。有人拦住她，和她寒暄。

汤姆顺势又看了一眼四周。艾利克斯的侧脸出现，他正和一个女孩说话。两人坐在咖啡店的户外座位区，时不时比划，表情愁苦，恍若吞了一整个榴莲似的。

还有两个眼熟的面孔。汤姆叫不出名字，只记得一个是卡特的女友，另一个男孩在发生打架时帮忙拉人。

幸存者齐全地聚集。死神什么用意？

祂不会没耐心，想玩把大的，在这儿把所有人一次性解决了？

汤姆感到后背发凉。他不敢保证，自己之前的反抗行为被死神一笔勾销。这神老记仇了，还很爱耍心眼子，追起幸存者来跟遛狗般，时紧时松，一次次用和平的生活蒙骗人，再横生意外，取走已被麻痹了神经的倒霉蛋姓名。

不行。他得离开这里。

汤姆起身，经过柜台时，庆幸起威廉早早买单，他不用在此耗时间，又叹息这店仅一个出口。要想出门，无可避免会和众人碰面。

汤姆本想快步走过，但他听到艾利克斯在劝说，不由放缓了速度。

“托德死了。马上要轮到我们了。我在窗户上看到一辆车，这是征兆，我们必须想办法！”

很可惜，在场的人都视他为疯子。只有克莱尔为他说话，泰莉和比利满脸嗤笑。教师更是把艾利克斯当作灾星，偏过头不理睬他。和她交谈的男人勾起嘲弄的笑，“你又要发出你的预言吗？”卡特压根不信，“真是倒了霉，在这儿碰上你个晦气东西。就算有死亡，怕也是追着你的屁股蛋来了。”

艾利克斯清秀的面庞气成了西红柿。“□□，怎么不去死啊！真希望马上去死的人是你。”

卡特冷笑着撸起袖子。教师忙抓住他，“别打架。”她看向艾利克斯，“够了。我不想听你的胡言乱语。你该去找个医生，这是我身为老师对你最后的劝告。”

“瓦莱丽老师说得没错。去找个精神病院，那才是你该待的地儿。”卡特说。

这一幕万分熟悉。看着苦苦解释的艾利克斯，汤姆仿佛回到了墓园，众人站在柏树向自己投来目光。时至今日，目光中的怀疑依旧能令汤姆舌尖泛苦。

历史总是惊人的相似。汤姆无可奈何地叹息。就帮这一把，他心想，至少让群人相信自己处在危险中。

汤姆仔细地打量所有人。很快，他锁定了极有可能是下一个的幸运儿。在心里推敲一番，汤姆自觉逻辑万无一失，失误的可能性微乎其微，方才站出来：

“想活命，最好听他的话。不然自己怎么死得都不知道。”糟糕，他怎么感觉自己比威廉还装。“如果你们觉得这算幸福，当我没说。”

诅咒！彻头彻尾的诅咒！本就被艾利克斯一口一个死惹恼的众人火冒三丈。他们如丢飞刃似的，朝发声处甩去烧着怒气的视线，却在瞧清人后，火苗啪的消失。

艾利克斯连忙冲汤姆挥手；女孩们礼貌地打了下招呼，她们对汤姆有印象，其中，泰莉笑得最高兴。她涂了深棕色的口红，牙齿闪亮，看上去像枯树皮剥露出白色的内芯。

卡特默默地压下怒容。“是你。”

看到汤姆，被卡特遗忘的那句话——去看北部湾大桥坍塌事件——蹿过大脑。他蓦地感到有冷意钻入四肢。