诺特·迪卡森，春日夜晚，红柳街

原本这里的夜晚是更热闹的，诺特想到，到处都是欢声笑语、琴瑟歌声，空气里充斥着廉价的酒精味、香水味和烟味，到处藏污纳垢，但没有人会在意，热气躁动之下，男人们会抛下理性。

他倒不像那些客人们一样，留恋着那种放纵一夜的快乐，这里的档次太低了，他的父亲是王宫大臣（可惜并不是什么高官，不然怎么会给儿子安排城市护卫队这种没价值的职位），他从不屑于和粗人们为伍，这里对于他来说唯一的意义就是黑鸦帮每月上交的营业抽成。

至少他父亲还是给他在城市护卫队里安排了一个油水最大的岗位，也根本用不上他自己去经营，他刚一到任，就从上一任烟花区分队长手里接管过了一切。

有何不可呢，他从小接受着和那些平民们完全不同的英才教育，读书认字、礼仪得当、剑术精湛，再加上母亲给他的一副好相貌，未来有一天他肯定会被调去王宫，他理应比其他同僚拥有更多，从□□那里收点好处费不是理所当然。

“队长，”他手下的一个队员向他示意，把他从回忆中拉了出来。

“哦，怎么样啊，”他漫不经心地说。

“夜班第一轮巡逻结束了，没有发现任何异常。”

“好吧，你们先去休息一下吧。”他摆摆手。

现在的当务之急甚至已经不是“开膛恶魔”了，而是他和黑鸦帮特别是瓦伦汀之间的关系，虽然这种事情人皆有之，但被捅破了必定会惹来麻烦，万一那个口不择言的汉娜到处去说，就糟透了。

汉娜，这人在城市护卫队里也是声名在外了，出身贫寒还是个单身母亲，全凭着自己一身能力做到了分队长的位置，但似乎因为从小生活环境的区别，这个女人完全学不会察言观色，更别提什么八面玲珑，跟个粗人一样心里想到什么就说什么，像这种人永远都爬不上去的，只能一辈子烂在护卫队里了。

但即便如此，她要是到处在护卫队里宣扬他的事情，也还是吃不消的，毕竟性情刚直的唯一好处，就是大家都会相信她所说的话。

如果这样一想，就又绕回到“开膛恶魔”身上了，只要“开膛恶魔”一天没被抓住，所有人的关注点都会在红柳街上，现在无数双眼睛都在盯着他，那个瓦伦汀之前信誓旦旦说自己会在所有人之前抓住“开膛恶魔”，结果拖到现在都没动静，真是靠不住。

“都是没用的废物。”他喃喃道。

此时，他突然惊觉自己不知不觉走到了一个奇怪的地方，一个人也没有，所有的房子都没有亮灯，唯有伸手不见五指的漆黑。

他正想往回走，突然听见“扑哧”一声。

有人在他跟前划亮了一根火柴。

一个女人赫然出现在他面前。

“女士，一个人待在外面很危险。”他走上去，那个女人抬起头，月光照在她脸上，映出洁白无瑕的脸庞，他从没在这条街上见过这么美的女人，纤细身段，温柔眉眼，栗色鬈发像是肆意生长的柳条披散身后，月光像是在她身上蒙上了一圈光环，美丽、神秘，又圣洁（花街上的女人不该用这种形容词，但他想不出别的词了）。

然而与这幅美妙画面极不相称的是，一条邋遢的狗伏在女人脚下嗅着什么。

“呃，女士，”理性告诉他，这种时候这样的女人奇怪得很，但本能催促着他往前走，多看她一眼。

她绝对是这条街上的，他想到，因为她虽然漂亮，但穿得破烂，他不自觉地在心中点评起来。

那女人看向他，眼神有些空洞，她手中的火柴灭了，瞬间一切都仿佛消失了一般陷入黑暗。

他有点犹豫，但又往前走了一步。

“扑哧，”火柴滑着，橘红色的小小火苗跃动着，女人出现了，她的衣服变了，此时的她穿着一身漂亮华丽的裙子，头发也端庄地梳了起来，她看着他露出一个极美的微笑。

他停住了脚步。

火柴又熄灭了。

目睹诡异之事后，理性大脑似乎终于又占据了上风，诺特·迪卡森从剑鞘里抽出剑，又用手确认了一下自己制服胸前的软甲。

还在上学的时候老师怎么说来着，遇到深渊魔法师，别去看他们的眼睛？

“扑哧，”火柴再次点着。

橘红色光芒里站着一个女人，她还是那么美丽，差点让他卸下防线，女人不说话，她对他摇了摇手指，那只原本蹲在她脚下的狗突然发出一声嚎叫，它从一只普通的狗变成一个成年人那么大，不，可能就是变成了人，诺特注意到那家伙的四肢就像是人的手和脚，只是上面长满了尖利的爪牙，而它的胸口上布满了奇怪的魔法咒语。

怪物朝他扑来，他本能地闪身避开，反手一剑刺去，但只是在怪物头上划出一道浅浅的血痕。

站在怪物后的女人像是自己被刺伤了一般抱头尖叫，怪物则发出一声剧烈的咆哮，诺特感到握着剑的手腕在颤抖。

它的皮比我想象中的厚多了，这是魔物吗，还是黑魔法师，总之，要用一记强力的突刺直击心脏，希望它的肚皮比脑壳薄一点。

怪物从地上腾空而起，再次朝他扑来，他侧身翻滚，有惊无险地避开，此时，怪物扑了个空撞到地面。

在皇家学院多年的训练令他即使在头脑放空的情况下，身体依旧能作出反应，诺特用最快的速度摆出架势，双手握剑，向着怪物劈斩而去。

阔剑砍中怪物的后背，但在那个瞬间，他凭借手感便意识到，这一击远远没有达到致命伤的程度，不知为何，时间仿佛变慢了，电光石火之间发生的事，但却慢悠悠的，他看到怪物因为痛苦而恼羞成怒的脸，听见古怪女人的怒吼，这一次来不及躲了，怪物锋利的爪子对着他的脸拍来。

他愣愣地瞧着怪物将他撕裂，像是撕碎一只布娃娃，而他好像没有任何知觉，耳旁充斥着诡异刺耳的声音，但一切都像隔了一堵墙一样虚无，就好像他只是个旁观者，过了很久，血液模糊了他的眼睛，耳边也突然清净了，他一阵轻松，昏昏欲睡，这时，他才明白，原来刚刚耳边的声音是他自己的尖叫声。

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第二天早餐，普萝塔，晨曦街的家中

后来，当她醒过来的时候，赫莉塔和格鲁特都已经出门了。

她从床上爬起来，感觉有些头痛。

“他们出门的时候在门外上了锁。”奥尔加的声音从餐桌的方向传来，“不过你还是想出去，我可以把锁砸开。”

“不出去了，”普萝塔换好衣服，“之后我们就待在家里吧。”

“可是你的吊坠还在那个女孩手里。”

“就给她吧。”普萝塔从桌子上拿起赫莉塔给她留的玉米粥喝了起来。

“好吧，听你的，”奥尔加从椅子上跳下，“不过昨天他们说的‘开膛恶魔’让我有些在意。”