冷甲军中兵士的身形在漫天蜷曲的黑色烽烟里显现，冷甲照寒光，玄铁兵器杀意弥漫，似是一群猝然出现的阴兵，团团围住太极殿。

须臾之间，局势倒转，前一刻所向披靡的叛军士气削减，不等冷甲军出手，只因看到为首的玉面阎罗，纷纷缴械投降，跪地求饶。

庄衍怀翻身下马，背后的披风扬在空中，俊美的脸上，更多是沉稳肃穆，一股势不可挡的将才之气，和与沉重甲胄不符的儒雅，少有这个年龄男子该有的少年气。

韦礼纯手中的兵器甲胄早被卸掉，绝对局势面前，最后的挣扎不过是白费力气。

这个结果他不意外，自古篡权夺位，败者就是如此代价，这样场景的预想他早就在心底描摹着。

秋风吹拂蓬乱的发丝，在眼前扫过，他发觉自己不知何时生出了白发。

手持银剑的少年人朝自己而来，浩浩汤汤的军队在他身后，肃立在太极殿前的广场上，玉白的地面和玄色的盔甲反差鲜明，地面为盘，兵士为棋，像是被庄衍怀掌控的棋局。

庄衍怀收剑入鞘，跪拜何骢：“乱臣悉数伏诛，臣救驾来迟，请圣上恕罪。”

翠绿的佛珠停止捻动，重新绕到了手腕上，何骢应了一声，调整了端正的坐姿，对庄衍怀的救驾没有丝毫的惊喜和意外。

韦礼纯缓缓垂下了头，在庄衍怀的面前，他觉得自己是一条走到了尽头的丧家老犬，毫无胜算了。

今日他以为的胜券在握，不过是他人早就设好的圈套，何骢和庄衍怀早有预料，怎会坐以待毙，不过是骗着他唱了出请君入瓮的戏。

眼皮低垂，遮蔽住眸中的光亮，就在快要完尽时，记忆中熟悉的面孔重新浮现在面前。

晦暗的眸中重新显现最后的光彩，那不是希望，而是死前对仇敌，痛斥的滔天恨意。

恭靖侯庄悭，他的妹夫。

韦礼纯已经很久没有想起过这个人了，甚至早就淡忘，淡忘了这个死在他手里的人。

庄悭死了，庄衍怀接替了庄悭的位置，作为小恭靖侯，重建冷甲军，所有人眼中今日的冷甲军不比昔日荣光，年轻的小恭靖侯不比他父亲的权势。

在他们这一辈眼中，庄衍怀还是个乳臭未干的孩子，便是穿上了父辈的铠甲，能上阵杀敌，心智才干胜过同辈，却没有在官场浸淫。

庄衍怀不会勘破，圣上待他如亲子，是视其为棋子的缘故。

少年人的高傲心性是利器，无畏无惧驰骋疆场，挣得满身荣光，可高傲心性最不能承受的东西，就是背叛和利用。

韦礼纯望着架在自己脖子上的刀，苦笑着，胸腔震动。

韦衡侧目看向了自己的父亲，将死之际，他满面流涕。

看庄衍怀掉下悬崖，以为其必死无疑，谁知他能起死回生，毁了大业，误了性命，纵使有千般后悔，如今谈来，都是无益了。

他不知韦礼纯在笑什么。

所有人都是如此，看着韦礼纯的神色，有种超乎鄙夷的不解。

何骢开口：“韦礼纯，无疾唤你一声舅舅，他是朕的儿子，朕顾惜他，给你求饶的机会。”

韦礼纯笑得太久，干涩的嘴唇出现了裂口：“我为何求饶，成王败寇向来如此，今日我败了，殊不知有朝一日，苍天有眼，不会留下圣上如此薄情寡性的暴君昏君，我会在地下看着，看着圣上败落的那一日。”

韦衡瞠目欲裂，不解韦礼纯之为。

局势已然如此，圣上给了求饶的机会，为何不仅仅抓住，给自己留条活路？

磕头的声音沉闷却响亮，回荡在整个太极殿里，韦衡的眉心中间，一道血柱直愣愣流下来，像是把他的脸劈成了两半。

“圣上恩德，圣上万岁，今日是臣鬼迷心窍，求……求圣上开恩！”

韦礼纯恨道：“天生的蠢货，你怎配做我韦礼纯的儿子！”

韦衡听着韦礼纯的叱骂，磕头的力道更重，指着韦礼纯，乞求何骢：“圣上也听到了，他不认我是他的儿子，今日之变，我是受他胁迫……臣有罪，罪不该受人蛊惑，认贼作父！”

人在生死面前，本性显露无遗，对于贪婪求生之人，孝悌道义，都是能踩在脚下不值一提的东西。

亲者背叛，信者厌弃，骨肉视为仇敌，韦燕真和何苒儿如此，韦家父子亦是如此。

庄衍怀瞳孔如深潭，深不可测的墨色隐匿了眸底的微澜，那是一种酷寒森冷的愉悦之意。

眼前的戏码，胜过京城里最红的戏班唱出的好戏，可惜这样的戏还剩最后一出，不能日日看见。

庄衍怀呈上了韦衡的罪证，数日来，呈事司对韦衡的追查，不是徒劳，一无所获只是表象。

何骢叹了口肺腑的浊气，摆摆手，示意让姜容漪扶自己起来。

“韦家父子之为，按律当诛九族，皇后二皇子已故，朕想念他们，亦想当个明君，不愿在世人口中落下苛待外戚之名。故法外开恩，斩韦礼纯首级，尸首弃于乱葬岗，韦衡毒酒赐死，韦家其余人等发配为奴。叛军一干人等，就地伏诛。”

磕头声戛然而止，韦衡面如死灰，韦礼纯闭上眼睛，似乎从容接受了自己的命运。

姜容漪搀扶何骢，走下龙椅，行至龙椅之下。

“庄与行！”

嘶哑的声音响彻了太极殿，韦礼纯大喊，阻止了何骢的脚步，也帮庄衍怀吸引了众人的目光。

庄衍怀叩着腰间的剑柄，静静看着那双布满血丝的浑浊眼睛，等韦礼纯开口。

他没有想到，韦礼纯临死之际，最后的话，会是留给自己的。

没有任何的多余的骐骥，韦礼纯留给他的，不会是什么好话。

略有意外和不悦，庄衍怀惯来不喜欢在他操纵的棋局上，有超出预料的情况发生，哪怕是一句话，一个不足以推翻胜局的细节。

在恭靖侯府长大的这些年，他学习着和旁人一样同亲人相处，唤庄悭父亲，庄悭对他很好，可这些好没有深入过心，他体会不到什么是真正的父子之情。

一匹出生在荒野的小狼，茹毛饮血活下来的东西，永远不会有人在感情，却在无时无刻学习人的步态。

小狼需要学习的对象，这个对象就是韦礼纯和韦衡，这是他最容易接触的父子关系。

凭他对韦礼纯的多年了解，失败结局既定，韦礼纯为了韦衡，不会多说什么。

可韦礼纯没有这样做，他在生命的最后，放弃了韦衡，选择了别的东西。

“庄与行，你以为何骢是真的视你为亲子，信任你，重用你，委你重任吗？”韦礼纯仰天大笑，“你不过是一颗用完了就被抛弃的棋子，这么多年来，你知不知道，你是在认贼作父。你睁大眼睛看看，你效忠的皇帝，你敬爱的君父，其实是你的仇敌！”

“你说得不错。”庄衍怀的声音响起。

姜容漪扶着何骢，感受到他的手有片刻的收紧。

抬眸看了眼何骢，他的视线还望着先前的方向，自始至终没有给过韦礼纯一个目光，可她能感受到何骢的瞬间慌乱。

“二十多年来，我唤你舅父，便是认贼作父。”

庄衍怀走到韦礼纯面前，神色不虞，嗓音低沉，语速缓慢，如同对韦礼纯衷心的劝告安抚。

但太极殿内，众人皆知，庄衍怀的安抚，是杀人夺命前最后的温润，只有在那少见的温润中，可以窥见呈事司重启之前，那个侯府状元郎的影子。

何骢转头，视线没有给到将死的韦礼纯，都落在了庄衍怀的身上。

韦礼纯对庄衍怀的话，于何骢而言，意味着一个问题的答案，今日之后，他多年踌躇不定的抉择和疑虑，能有所定论了。

寒光落下，血液喷涌而出的声音响起，韦礼纯脖颈间划出两寸的伤口。

温热的血溅上了庄衍怀的靴子，感受到何骢充满审视的视线，他压制住了眸底的厌恶。

“叛贼韦礼纯毫无根据，口出狂言，意图污蔑圣上，挑拨君臣，故臣将其就地正法，尸身即刻送至午门，斩断首级。”

何骢点头，首肯了庄衍怀所为。

“韦衡不必毒酒赐死，和他父亲的尸身一起，拉去午门，斩首吧。”

韦衡的求饶声越来越远，最终消失不闻。

九龙壁上的血迹很快被冲洗干净，重现琉璃光华，太极殿前禁军严整，广场空旷洁净，忙碌的宫人穿梭其间，大内还是从前的大内。

何骢以厉行节俭为由，勒令死于韦家父子谋反一案之人丧事从简，隔日发丧。

不过第三日，都城恢复了平静，似乎什么都没有变，已经没有人记得这场震骇了整个长安城的轩然大波。

有一处却变了，皇城西南角的府宅里，关着牵涉进此案的最后一人，等待皇命的发落。

就在两日前，她还做着借韦家父子之手，登上皇位，独揽大权的美梦。

她是皇帝的嫡公主，何骢没有把这桩丑事置于台面。

何骢在深夜下令，褫夺何苒儿平乐封号，剥去公主服制，降为庶人，永生永世囚禁公主府。

公主府华室蒙尘，乐伶和舞姬的歌声不再，何苒儿还是坐在她常坐的那个位置，视线穿过四进五重院落，看着紧闭的府门。

她把手插在了一个缂丝狐毛袖筒里，不是什么精致的玩意儿，她用习惯了，便一直留在了身边，天气凉了就拿出来暖手。

不是母亲韦燕真做的，亦不是父亲何骢赏的，她隐约记得，是从前的一个面首为了讨她欢心，奉上来的。

至于那个面首的名字和样貌，她不大记得了。

府门发出吱呀吱呀的响声，两扇朱门间，逐渐打开的缝隙里，出现了一个身影。

何苒儿抬眸：“门庭冷落，不想有故人到访。”

楚照槿站在府门前，秋风吹动她发间的丝绦，隔着庭院扑簌而下的落叶，她朝何苒儿露出了微笑。