到她身前，嗅见几缕栀子香，叩住安阿那延的心怀，脚步忍不住停驻，站在和她擦身并立的地方。

理智终究占据上风，从她身边若无其事地漫步过去。

她是有夫之妇，同小恭靖侯举案齐眉，琴瑟甚笃。

而他，无论是何种身份，金陵私宅中的十三郎，九荼阁中的阁主，或是翦教神座上高高在上的大法师，都不配站在她的身边。

“大法师，请留步。”

头顶的松果掉下来，正巧打在楚照槿的额头，她从睡梦中惊醒过来，颇为懊恼地揉了揉脑袋。

回过神，见大法师就在眼前。

她的挽留，令安阿那延没有能力拒绝，饶是经书尚在手中，梵文慢诵克制着不该有的情|欲，脚步还是会为她而停留。

微微卷曲的黑发，深邃的碧眼，手持经书，身上萦绕着浓郁的香料气息，眸中却无修行之人的超然冷淡。

一双桃花眼生得极好，温润含水，犹如天池碧波。

此前只远远看了一回，凑近看来，这人的眉眼生得实在温柔。

这样的温柔，楚照槿似曾相识，或许那些记忆太久远，又或许没把擦肩而过的人放在心中深处的位置。

相似的感觉只在须臾，很快猝然而逝，不着半分痕迹。

“鄙人眼拙，未能认出侯夫人，不知礼数径直走过，还请侯夫人见谅。”

视线落在她的额角，松果砸中的地方泛着淡淡的红晕。

他很想伸出手，帮她揉一揉，问她疼不疼。

“无碍，法师是翦教众人，上达神明，下通鬼神，不可被凡俗之礼而束缚。我是闺阁妇人，少有同法师相见之时，法师认不出我，实乃应当，不必致歉。”

楚照槿指了指安阿那延手里的经书：“大法师诵的是什么经？”

“是《妙法华羽经》，若人有病，得闻是经，病即消灭，不老不死。”安阿那延口中缓缓诵出低沉的梵语。

楚照槿听不懂，侧了侧脑袋，还是认真地听下去。

她在涅槃寺中一路过来，听过不少僧人的诵经声。

只有他的声音，念诵的梵语涌入耳中，犹如天籁，如焦躁之时的一抹供奉的清凉，洗涤一身尘俗，归于平和安静。

“圣上龙体未愈，病情反复，此次祭天，是以能让天神听闻圣上诚心，护佑大鄞社稷，保佑一朝明主。”他顿了顿，看向殿中的羽座，“我诵此经，亦是为了护佑圣上龙体康健。”

“不知大法师可否教给我此经的念法？”楚照槿问出来，略感不妥。

皇帝祭天就在晚间，安阿那延作为翦教大法师，忙得脚不沾地，怎会有时间亲自来教她诵经。

何况眼前的人如何打量，气质都超逸出尘，是长在落雪山巅的高岭之花，教她这个并不信教的人诵经，可谓大材小用了。

“是我太贸然了，大法师事多，我不该打搅，我这就去请教旁的法师，不多加叨扰了。”

“不打搅。”

安阿那延指节微微收紧，指尖触及经书的地方，书页皱了，墨色的字凹陷下去，隐没在深深扣入的指缝中。

她有事要请教他，这是求之不得的亲近机会——能更凑近些，清晰闻见她身上的馥郁花香。

自持在清醒的沉沦中败下阵来，耳畔响起神明低语的叮咛——他不可沉沦于情爱，而他偏不顾那些劝告声，给了楚照槿一个肯定的答案。

“我来教侯夫人，来我房中吧。”

楚照槿到安阿那延的寝屋门口，看着脚下的那级石阶，迟迟没有踏过去。

翦教的规矩她涉猎甚少，就这样随意进入大法师的寝屋，恐怕会有冒犯之处。

而观面前那个身着羽袍的清癯背影顿住，见她迟迟不进来，缓慢回首，温润的眸光洒在了她身上。

“侯夫人不是翦教信徒，便不必在意翦教礼法。我一生之责在于传播翦教，侯夫人愿意向我学诵经文，求知者之心不可泯灭，我已很是开心。你我之间不必拘礼，只当是有朋促膝，谈论我知而你不知之事。”

楚照槿站在门的另一边，笑自己多虑了。

据说安阿那延在诞下的第三个月被上一任大法师选中，粟特族人认为他是天神使者。

这样的人早脱离了凡尘俗世，只是以作为人的肉体凡胎在人间行走，执行播撒翦教星火的使命。

此等她纠结不已的礼节，在安阿那延看来，连零星的小事都算不得。

心结放下，心中只有尊重敬畏，轻松提起了衣裙，步入了安阿那延的寝屋中。

身为大教执掌权柄的大法师，这间狭小的屋舍与他的身份并不相符，幽暗逼仄到了出人意料的地步。

一张檀香书案，整齐摞着书页泛黄的经书；一张坚硬床榻，被褥单薄，整理放置在床榻一侧；一方陈旧羽座，安静沉寂在窗下，承接着凋零的树叶。

“本朝大兴文雅之风，多喜在屋中放置插花盆景，花开灿烂，一隅生景，屋舍之中因插花而生机勃勃，巧生趣味。”楚照槿视线描摹着那根枯枝，“大法师的插花倒与凡俗不同，一根枯枝独插在白瓷瓶中，是何意思？”

九重羽座边的枯枝，没有松枝遒劲，没有梅枝素雅，像是路边随意捡来的一根，插在瓶中，等枯叶凋零，仍不加修饰，也不愿舍弃。

“侯夫人说的插花，我不懂，一根枯枝罢了，见它断了枝，离了树，枯了叶，便捡来插在花瓶里，要比掉在泥地里腐烂要好看些。”

母亲生下他的地方，没有鲜花，苍茫大漠中，只有这样萧索的枯枝。

安阿那延在书案边坐下，整理自己的衣袍，指了指楚照槿的位置，把一卷经书放在楚照槿面前：“我屋中没有旁的案几，委屈侯夫人，在我对面坐下。”

楚照槿屈膝，坐在安阿那延对面，接过经书，翻看了几页，只觉头大如斗。

见安阿那延迟迟不开口，她不得不承认自己的愚钝：“书上梵语，我看不懂，请大法师赐教。”

“在此之前，我有问题想问侯夫人，你跟我学诵此经，是为何？”安阿那延问。

面前的小娘子诵《妙法华羽经》是为了谁，都不会是为了他。

这个愚蠢的问题，只会迎来令人失望的答案。

逃避心中既定的猜想，无视耳畔神明的劝告，问出这个问题，只是为了满足心中裂缝里残存的希冀。

“夏去秋来，又到了换季的时候。侯爷掌管呈事司后，经常奔波在外，劳累竭虑，忘了天寒加衣，偶有风寒之症，愿诵此经祝愿，求神明降泽庇佑。”楚照槿翻动书页，不经意答道。

庄衍怀身体健壮，风寒少有染身，这是编出来的借口。

每月月中的那场天谴她记在心里，每逢那时，庄衍怀总会没了踪影，到不为人知的某处默默忍痛。

她见过他发病的样子，知晓那样的痛苦不是常人所受，只怕有一日会要了他的命。

天谴是神明一怒，不知这诵经的声音，传达到九重天外，是否会平息神明之怒，宽待庄衍怀半分。

安阿那延藏在羽袍下的手攥紧，指节泛白，微微颤抖。

果然是他最不想要的答案。

心中蔓延的钝痛和不甘归入柔肠，她和小恭靖侯的恩爱是一把未开的刃，插入腹中将千丝万缕搅成肝肠寸断。

爱上庄衍怀这样的人，他替她不值得。

嗜血狠厉，杀人如麻，背负着无数人命而活的人，注定一生浸染在血泊中。

庄衍怀会把她拖下去，栀子的清香会被血腥气代替，猩红会玷污皎月般的素白。

最后，无数话语和疑问停留在唇畔，安阿那延摊开书页，只道是：“侯夫人，我们开始学吧。”

他诵一句，楚照槿就跟着念一句。

狭小陋室中，两人的声线一前一后，前者沉稳如流水，后者清冽如冷泉。

这样的经书，安阿那延诵过千百遍，倒背如流不在话下，早已不用将经书捧在手里，照本宣科去读。

手中捧着的那卷，是拙劣的掩饰，遮掩着他的视线，和眸中温润的含蓄着的情。

和她对坐，咫尺之间，更难自持。

阳光落在她的发顶，那一头乌发变成了金色，暖融融的，只想让人触上去碰一碰，感受那暖意和柔软，给掌心的寒冷一丝慰藉。

楚照槿只需抬头，就能看到安阿那延的蠢蠢欲动，就能发现那双不曾直视着经文的眼睛。

可她没有。

因为是为庄衍怀而学而诵，她学得格外认真。

低头读着书中的梵文，聆听安阿那延的讲法，偶尔提笔勾画出疑惑不解之处。

冥冥之中，安阿那延觉得是庄衍怀救了自己一命，让楚照槿没有注意到自己的逾矩和卑劣。

在面前垂目诵经的小娘子心中，安阿那延还是那个坐在高高的华殿羽座上，在神像的垂目注视下，在众人殷切而虔诚的热望中，净心诵经的大法师。

“侯夫人学得很快，你是我见过最聪慧的女子。”安阿那延合上经书，淡声道。

楚照槿正在书上的空白处写笔记，听闻这句夸赞，抬头望着安阿那延，先是愣了愣，旋即粲然一笑。

“想来大法师此前只带过翦教中的学生，对经书教义称得上熟悉，学起来定是比我快多了，因此不敢肖想大法师的肯定。这句夸赞，着实让我受宠若惊了，但愿不是大法师为了安慰我，说出的违心话才好。”

安阿那延面带笑意，轻轻摇头：“修行之人，不打诳语。侯夫人是难得聪慧的女子，我实话实说罢了。”

短短一个时辰，天色未暗，祭天仪式尚有些时候，楚照槿就已经把生涩难懂的梵语经文学会了。

他惟愿她没有那么聪明，能让他有不厌其烦教授的机会，多听会儿她的诵经声。

她认真学来，为其他男人诵的经文，第一个听到的人，却是他。

而非庄衍怀。

楚照槿收起经书，起身作别，走到门口处，恍然想到了什么，转身朝安阿那延一揖。

“我自小学的是儒礼，按我们的礼教算来，大法师做了我一日的先生。礼不可废，学生楚照槿在此，谢过安先生教诲。”

小娘子素色的背影渐远，透过窗棂望过去，朱红的披帛和窗边的枯枝重叠，恍然间开出了一束娇艳的梅。

“安先生……”

安阿那延看着桌案对面，她曾坐过的地方。

良久，浅浅低笑。

——

静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶月。

翦教诸法师身穿的羽衣流光溢彩，站在万明楼外围，俨然形成一座人墙，缓缓低诵。

安阿那延交给何骢一片翎羽，何骢接过点燃，将翎羽高抛向天际。

燃烧的翎羽挥洒向空中，乘风飘扬，若繁星万点，长夜中闪亮着数万星火。

“祭天礼成！”魏懋高声唤道，扶着何骢走下万明楼。

万明楼祭天仪式已成，众人有序离去，宫人高举火把，自万明楼至涅槃寺，一条火龙盘踞在山腰上。

走在最前的是皇家的仪仗，由何秉骑马引领。

“去问问何忘执，让他看看自己带的是什么路。”何骢坐在玉辂内，捂着胸口咳了两声，神情颇为无奈。

“我的圣上哟，你可要保重龙体。”魏懋端着药碗，侍奉何骢喝下。

冯良赶到仪仗最前，提示何秉：“肃王爷，队伍走偏了，这不是原先的路。”

何秉张望四周，翘首看着不远处涅槃寺的亮光，回冯良道：“冯公公有所不知，近来入秋多雨，山间泥石中浸满了雨水，我们一行车马众多，路滑难行，驶过去时山体早有崩裂之状，只怕威胁圣上安慰，因此不得不另则良路。”

“走了这样久，圣上已经疲累，还请肃王爷叫停车马，在前面的殿中稍作歇息吧。”冯良道。

何秉：“全听冯公公的安排。”

车马继续走出了约莫一公里，按照冯良的意思，选择了涅槃寺山腰上的一处偏殿稍作整顿。

“圣上，你听没听到有诵经声。”魏懋心中一凛，对何骢低声禀告道。

今夜涅槃寺中的法师都跟着上山祭天了，荒郊野岭之处一间毫不起眼的偏殿，怎么会有人在诵经。

身后人马众多，火光冲天，怕倒是不怕。

只是祭天仪式刚过，魏懋心里尚有怪力乱神的敬畏之心。

何骢在玉辂中闭目养神，听到魏懋的发颤的声音，并