稍作休息后，彭晴看向林下戈壁和稀拉草场，要他们加快步伐，天色暗下来后，他们若没有栖息之地，要露宿山林戈壁，十分危险。山间路陡，阿丑做起了前锋，手持一根比他还高的长棍，在各处坡间试探了高度，若是可行，便直接跳下，他蹦蹦跶跶的，仿佛林间最有力气的山鹿。众人跟随阿丑的试探，如此滑下了十几个矮坡，终于看到了眼前通坦的大路。

天地开阔，落日沉山，晚霞火红，映照着远处雪山银白的雪线，再没有一丝雾气，视野无碍，直直绵延至天际。彭晴第一次知道，看到天地在远处相交是如此让人心旷神怡的事情。

“我们出来啦！”阿丑率先蹦蹦跳跳地往前冲去，任由最后一个下坡肆意地加速着自己的脚步。在雪地里他刹不住身形，双臂大大张开，跑着去拥抱天际。

身前的余安回过头看了看彭晴，眼中带着一股落寞，彭晴察觉到他的不安，拉了拉他的衣袖，无声地安慰他。他只是靠近了一些，并没有说话，依旧抱着安睡的小狸，徐徐下山。

李莲房也摘下披风兜帽，让自己的视野被曾经熟悉的风景占满，她有些不敢相信，又回头看彭晴，似乎在寻求某种答案。彭晴浅浅地呼出一口热气，声音里也不由得带了一丝喜悦：“大约出了山脚，就能回到狼胥关了。”人生如意似月圆之日，终究是缺月为多，彭晴以为，需珍惜每一次如意之喜，不必隐藏。

金乌的余晖透过林木，洒落几道饱含希望的光束，在李莲房的眼睛里点亮了向往的火光。她的脚步也渐渐地加快了，心中有一股强烈的念头，想更快一点回到家乡，却在抬脚时，又近乡情更怯，犹犹豫豫，脚步起起落落。最终她抛下犹豫，迈开步伐，捏着披风边缘，也还是朝着山下小跑而去。

看着两人兴奋的步伐，彭晴自己也很高兴，忘却了所有疲惫。只是一想到狼胥关的地震，她骤然沉重了脸色。眉头布满愁云，安慰余安不必担心的底气也瞬间消失了，她不怕余安的担心，却不敢面对李莲房的失落。

不论余安如何，总还有彭晴在他身边。可是，李莲房的身边，还会有她日思夜想的亲人吗？

彭晴迈开沉重的脚步，抬眼看到了面前坦途。

站在山脚处，往后回看他们的出山之路，巍巍大山绵延千里，或许小隐山村只是其中一个小村，往前看，山林旷野衔接半大戈壁，形成茫茫天地。李莲房方才提说，日后要重新回到小隐山村为其中受害之人昭雪，可如今再原路返回，他们也不一定寻得到那一处嵌合了。

彭晴只说要回到城中整理之后，才能将成稿地图誊抄给她。李莲房闻言，立马向她跪拜。彭晴吓了一跳，急忙拉她起来，她却依旧跪着没有起来，身后是茫茫戈壁，积雪与乱石混杂。

面前的人跪着，如同初见那日，只是如今她的请求变了：“阿晴，我自知会很为难，也想厚颜请你帮我这个忙。”

彭晴知道李莲房曾经也是读过些书的，心中有骨气，既然决意要报官伸冤，那必定言出必行。她郑重点头，眼神毅然：“你说的地图，我会给你。”

“不是这个事情。”李莲房摇头，她盘着妇人髻，全身上下，除却衣服最华贵保暖，其余都朴素至极。她发梢手臂未着钗环，面容恢复了沉静，有一股沉玉般的可塑。在夕阳沉沦的时分，彭晴只听见她缓缓开口，“还请二位替我将这个孩子寻一户人家，保守此事，也算了却了我们的母子之情。”

此言一出，几人都彻底愣住了。

彭晴早知道她不喜欢小狸，但是这几日她照顾小狸也非常尽心，并未抗拒，如今却骤然说要将他送人去，对彭晴而言，确实有些突然。阿丑也驻足探听，不敢妄议此事，余安倒是毫无表情，抱着小狸的动作却稍稍加深了。

这个孩子对于李莲房来说，是一种屈辱，一种束缚，如果她这样子回去，这个孩子更是一种拖累。

因此，托付给彭晴寻一户好人家，确实是最好的选择，也彻底断了李莲房心中最后一份心软。

见彭晴一时愣住没有回答，李莲房用力咬唇，生生憋住了眼中泪水，再缓缓开口，将其中考量一一说给彭晴听。其实彭晴都明白，只是终究她未经人事，也觉得母子情分原本是天底下最大的事情，没想到今日李莲房可以做到如此决绝。

她佩服李莲房的果断，也质疑李莲房是否过于心狠。

“我们答应你。”开口的却是余安。他面上平淡无波，眼中却有一丝震动，似乎对李莲房还多了一丝赞赏。对他而言，救李莲房也只是举手之劳，如今李莲房敢于豁出去，倒让他多了几分敬佩。

一个弱女子，也有如此魄力。

他看了看彭晴，眼神柔和了几分，在他心中，彭晴的魄力只多不少，可他不愿意她如此冒险。“我们答应她吧。”他开口，“母子、父子什么的，不应成为人的束缚。”

一阵山风自林间袭来，夕阳沉入了山外，孤寂而落寞。李莲房不肯要这个孩子，他们也逼不了她对这个孩子好，两人在一起也是各自为难，倒不如好人做到底，替她做完这一桩事情。

见他们同意了，李莲房狠狠地给他们磕了三个响头才愿起来。

“天色已晚，寻一处过夜的地方吧。”昏暗的天穹很快将宽阔的戈壁笼罩在自己的五指山中，黑夜吞没了最后一抹晚霞，降临在树枝、群山间。

好在人居之处，在黑夜里闪烁着火光，抬眼看去，便在直直前去的远方山脚。

走到许久放到面前，眼前是一个牧民的帐篷，白色圆顶的大帐篷，四周立着突厥旗帜，外面亮着两个火架，长夜直烧，驱赶野兽，帐篷里一个牧民在低声唱歌，唱的也是突厥语。

彭晴心一紧，她听过些突厥语，却不懂怎么说，更从来没有料想过从小隐山会来到突厥境内。

余安却直接敲动火架铁盆，发出碰碰的声音，里面的牧民停止了歌声，口中喊道：“胡那？”

果真是突厥语！

彭晴看向余安，却听见他缓缓开口，用熟练的突厥语和他对谈起来，稍后，一个中年络腮胡满面的男人打开了帐篷，他戴着羊皮风雪帽，一袭宽松长袍外盖着发黄的羊毛右衽大襟，腰间系着一把短弯刀，挂在狐皮腰带上，脚下一对高筒皮靴蹬蹬作响。此人生得高大，看上去有些凶狠，开口却十分和善热情，耳间的狼牙佩饰微微晃动，热情地接了他们进来。

余安的突厥语流利顺畅，彭晴看着眼前人的模样，变得越来越模糊。

牧民自称呼浑于，喊了自己十二岁的女儿一同给客人倒羊奶，切了奶酪招待他们。余安说他们是进林场伐木的木工队，因为风雪迷了路，兜兜转转半个多月才找到路出来。呼浑于说自己和自己的小女儿在山脚放牧，现在边境局势紧张，又是冬季，放牧的规模也缩小了许多，如今他家牛羊加起来不过半百，更没有马匹，日子越发艰难，说到这里，他满脸忧愁。

呼浑于的话很多很密，余安翻译得并不多，神色始终冷冷的很有距离，可呼浑于却并不在乎的样子。说话间，他又端了糜子和炒饼给几人，指着余安说着些蹩脚的汉语：“生病了，不好。”

彭晴看了看余安，他皮肤本就白皙，眼神也灼灼有神，完全不是生病的模样，余安也回过头道：“不必担心。”随即对牧民摇摇头，继续探查着情况。

原来一个月契丹突然进攻了大楚北境，前段时间大楚西境也不安宁，因此大楚和突厥都各自排兵布阵，互相防备。虽百姓仍有来往，但朝廷都各自发布禁令，要国民速速归国。如今他们要回大楚，去寻大楚的都护，或许还有些情面。

彭晴头脑一通，说起战争，她便好像有一个重要的事情要浮现水面，却怎么也想不起来。余安让她不要多想，可是她隐隐想起一个人，他有一双似笑非笑的眼睛，浑身散发着毒蛇般的阴森之气，让彭晴不寒而栗。

“晴姐姐！”阿丑的声音传来，彭晴几欲丢失的意识，又硬生生地被拽了回来。余安扶住她，他的手有些凉，彭晴大惊：“你怎么了？”

余安移开视线，拿了奶酪递给她道：“我没事，你不要乱想。”说着把奶酪给彭晴要她吃下去，彭晴没有胃口，摇摇头。“明天我们去都护府，除了阿丑没有路引，其余都有路引在册，自是李娘子的孩子，恐怕要借我们的名义才能过去了。”余安继续开口。

“你竟连婚书也带着吗？”李莲房出声问，她怀中的小狸喝着羊奶，神色正欢快。

余安点点头。这是他视为生命般贵重的东西。