夜行衣漆黑一片，在月下也不甚明显。

姜褚翻过墙轻飘飘落地，对上谢斐若有所思的视线。

后者摩挲着下巴，喃喃自语：“我记得你不会武功啊。”

姜褚淡然道：“我也记得你说死也不开青楼。”

谢斐语塞，摸了摸鼻子：“我那是……没办法。”

“哦，”姜褚满脸写着不在乎不想听，“我也是没办法。”

说着他冲谢斐抬下巴：“带路。”

“走。”

夜凉如水，两人如入无人之境，一路顺利摸到户部。

奇怪的是本该漆黑一片的地方，此刻灯火通明。

谢斐牵着姜褚到墙角，压低声音问：“你夜间瞧不清事物的眼疾还没医好？”

现在是说这些的时候么？姜褚捂住他的嘴：“有人。”

小厮举着灯笼走在前头，身后跟着的是户部侍郎鞠进。

来人大腹便便，留八字胡，眼睛倒是挺大，只是有些浑浊。

他站在门口扫视一圈，略显满意地点头，道：

“天亮之前，这里的账都得算明！姓姜的已经把这事儿报给皇上了。要不了多久就会有人查，就算上面有尚书在，你们也得紧着皮把这件事做完了！”

谢斐和姜褚对视一眼，没有说话。

等鞠进走远了，谢斐飞快扫了一眼屋子里。

只见一字排开的书桌，桌前坐着不少年轻人，账本堆叠在他们脚边，大家埋头苦算。

“幕僚？”谢斐拧眉，“一个户部能有这么多幕僚吗？”

谢斐摇头：“应当是进京赶考的考生。”

姜褚了然。

这些人再如何愚钝，也有几分能耐，更何况这么多人，不眠不休地做，总能把鞠清一个人做上几天的活给做完。

怪不得户部侍郎的儿子到了年纪，却没听过什么考取功名的风声。

原是给父亲做嫁衣。

一本本账堆叠成人高，姜褚垂下眼帘，凑到谢斐耳边：“我想去库中看看。”

可能是视物不清，也可能是担心谢斐听不到。

他凑得很近，嘴唇几乎是擦着谢斐耳朵的。

温热的鼻息、低声的话语，还有若有似无的触碰。

谢斐快速眨眼，随手搓了下耳朵：“好。”

谢斐领着他七转八拐。

他在夜色中视力极佳，瞧起来对宫中库房很是熟悉。

姜褚跟在他身后，忍不住猜测。

直到谢斐忽然用力，将他拽到一边的假山后。

不等姜褚说话，他一根手指竖在姜褚唇边，示意他噤声。

旋即一阵脚步声由远及近，间或轱辘声。

姜褚侧耳拧眉，心觉不妙。

“快些，账目上是多少，那库中便是多少。天亮之前必须做完！”

是鞠进的声音，他听起来有些急躁：“明日姜褚便不早朝，这个走狗，天知道他会做什么！”

谢斐忽然捏捏姜褚指尖，靠近小声道：“原来这么紧赶慢赶，是因为怕你来查啊。小狗。”

姜褚耳朵有些烫，默默拉开距离不说话。

鞠进一直守着，两人一时半刻难以探到实情。

谢斐指尖捏了块石子儿，又被姜褚摁下。

“你真想陪我站到天明？”

谢斐借着窸窸窣窣的声音，又靠过来几分，“更深露重，你吃得消么？”

姜褚把他手里的石子儿拿过来，压低声音：“再等等。”

话音刚落。

忽然传来宫女的呼喊，急急忙忙：“不好了不好了！嘉德殿走水啦！不好啦！”

嘉德殿，是先朝嘉泰帝的寝宫。

嘉靖帝即位后便一直闲置，存放了许多先帝遗物。

此刻忽得着了，火光冲天，侍卫太监一干人等拔脚便赶去。

鞠进的处境有些危险了，他抬头看看不远处的冲天大火。

赤红色几乎把整个宫中都照亮了，只能咬牙撤退。

待最后一辆车离开，谢斐牵着姜褚出来。

“真狠啊。”谢斐道，“你们商量的？”

姜褚摇头，把手抽回来：“陛下只说若久无进展，他便助我一臂之力。”

“这一臂之力，叫自己爹助，嘉靖帝是个人物。”

谢斐流里流气，他重新牵起姜褚的手，“走，火光会熄灭，谢斐可是一直在的。我带你进去。”

同想象的大不相同，本该因为挪用而空荡荡的库中，此刻殷实无比。

能在知道皇帝要查的时候补上并不稀奇，稀奇的是，鞠进从哪儿弄来这么多银钱。

姜褚想了想，同谢斐说：“让你的人查查城内各大钱庄，有什么人忽然频繁取钱，或者近期取了许多。”

“你也知道是我的人，”谢斐笑道，“你在来时不告诉我，你与皇帝的约定。现在用起我的人，倒是顺手了？”

“事出有因，”姜褚伸手拿起一锭银子，上下打量，“我只问你给不给。”

谢斐叹了口气：“好。”

“这银子……”姜褚拧眉，“有些熟悉。”

“钱财嘛，我对别人口袋里的钱财也熟悉得像失散多年的家人。”

谢斐弯腰，眯起眼睛看了会儿，指着银子上的一处雕花道：“这是云纹？”

“云流山！”姜褚忽得转身，“谢斐，这是云流山那时候留下来的……”

太近了。

他光注意手里的银子，没察觉到身后男人已经如此之近。

骤然回身，几乎是鼻尖擦着鼻尖，四目相对，只看得到彼此的眉眼。

太近了。

近得他即便有眼疾，还是清清楚楚对上谢斐的眼睛。

姜褚心跳有些快，他看到谢斐眼底翻涌上来熟悉的暗色。

有些慌乱后退半步，扶在箱子上。

他像个紧绷的拉满的弓，谢斐就是那支箭。

“谢斐！”姜褚把银子摁在他胸口，“太近了。”

“阿珩，”谢斐的手覆在他推拒自己的手上，声音有些嘶哑，“你从前都是叫我阿珩的。”

不依不饶，偏眼下正事要紧。

姜褚无法，只好叫了一声：“阿珩。”

谢斐松手退开，姜褚这才放松下来，说：“他们成一伙了？”

失踪的太子，先朝太子旧部，云流山案余党。

三方联手，剑指东宫。

“不对。”姜褚隐隐有些不安，“鞠进敢舞弊就说明他这人目光短浅，他做不出这事。”

他自己都知道东窗事发不得好死，有一日算一日贪图享乐，怎敢行谋逆之事。

姜褚眉头皱成小山坡，捏着银子的指尖用力得有些发白。

“这么冥思苦想，”谢斐伸手抹平他的眉头，被姜褚挥开，从善如流收手，“不如亲自去户部拿本账看看？”

二人再到户部时，已经是漆黑一片了。

谢斐掏出火折子，领姜褚进去。

里面的账本已经归位放置，谢斐依着姜褚所言，从近两年的账本里随手抽了本。

火折子明明灭灭，姜褚看得不甚清晰，只看到谢斐随手将账本卷起来塞进怀里。

刚刚坐满了考生幕僚的地方，此刻规规矩矩摆着几张桌子，桌上的砚台里，墨迹还没干透。

“现在想去哪儿？”谢斐问他，“要去见皇帝么？”

姜褚摇头，默了默，道：“去你府上。”

“我府上？”谢斐乐了，“真是稀客中的稀客，我还以为你这辈子都不来了呢！”

“谢斐。”姜褚拉下脸。

谢斐声音上扬嗯了一声，又好心提醒：“是阿珩。”

黏黏糊糊的调子，腻歪极了。姜褚心想：就不该开青楼！

谢斐的住处其实一直没变，最早府邸的牌匾是长安侯。

父亲病故后嘉泰帝迟迟不下即位诏书，谢斐便自顾自把长安侯的牌匾收了。

之后叫了两年的谢府，百姓又称将军府。

杯酒释兵权后闲散了许多年，大约是嘉泰帝自己心虚，又给谢斐封了个丞相。

于是牌匾成了如今的丞相府。

但府邸还是那个府邸，人也是那些人。

谢斐和姜褚一前一后落在院内时，月亮已经偏至天一侧。

谢斐推开院内东厢的门，朝姜褚歪歪脑袋：“请？”

痞里痞气的，没有一点文臣之首的姿态。反而更像哪个山头的土匪头子。姜褚揣着手，目不斜视进门。

谢斐盯着他进去了，才笑盈盈把门带上。

树上蹲着的几个影卫你看看我，我看看你。

“这算什么？重修旧好？”

“什么跟什么，大人什么时候和姜大人不好过？”

“也是。”

“你说他们这次何时会出来？”

“这个嘛……”

窗户忽然推开，谢斐站在那儿一言不发。

几个人登时噤如寒蝉。

见外面没了动静，谢斐把窗合上，转身笑姜褚：“你听力几时这么好了？”

“一直都很好。”姜褚把自己怀中的账本拿出来，朝他伸手，“给我。”

谢斐垂眸，视线在他掌心停了片刻。

忽而莞尔，伸出手搭在他手心：“给你了。”

姜褚嘶了一声，缩回手瞪他一眼。

谢斐还是笑，他展开双臂后退半步：“就在我身上，姜大人要不找找？”

这种时候又发疯，姜褚气得牙痒。

他哼了一声，神色倨傲：“随你。”

谢斐到底不敢真把他惹恼了，将账本递给他。

又去添了盏灯。

姜褚凑在烛火下，想起适才几位考生在户部的行径。

他问：“这些人之后的仕途，是不是看得到了？”

“当然，”谢斐勾唇，“户部担保，不看僧面看佛面。”

“那若是想做官，偏巧又没遇上这等效劳的好事呢？”姜褚抬头，眸色深深。

谢斐刚露出的一点笑慢慢收了回去，他眉头缓缓皱起：“姜褚，你确定？”

姜褚收回视线，翻了一页账册，声音很轻：“八九不离十。”

那些云纹白银不是户部侍郎伙同太子旧党的证据，而是那鼠目寸光的东西这些年敛来的买官费。

这帮买官的，只不过是逆党触须。