“你说皇帝怎么想的，”小莲坐在亭边迎着风，咬了口果子，声音含糊不清，“给你们两个煞神赐婚。”

姜褚和谢斐一左一右坐她身侧，闻言罕见地没搭话。

小莲也不生气，把滑落的衣服往上一提，凑到姜褚跟前：“姜大人你说，和我成婚是不是比我家大人好啊？”

“衣服穿好，天气转凉，不要生病。”

姜褚不接她话，拿过被她丢一边的斗篷，还没伸手，被谢斐夺过去。

此人手法利索，三下五除二把小莲包成个粽子，末了还冲姜褚邀功：“我做得如何？”

“挺好。”姜褚也不戳穿他，收回视线继续看茶盏里沉沉浮浮的茶叶。

不知道在想什么，脸色凝重。

谢斐这人跟没看见似的，把小莲往边上一放，挤过来问：“茶有我好看么？”

侧着身子扭着腰就贴近了，跟蛇精似的。嘴唇都要贴到姜褚脸上，被姜褚面无表情推开。

一边的小莲看了心底直到这两个人可不就是和尚跟妖精。

一个使尽浑身解数勾引，一个目不斜视推开。放戏班子里好歹得唱几台戏。

这话小莲可不敢直接说，只好瞪着眼睛滴溜溜绕着两人转。

“方小姐。”姜褚声音浅淡。

“嗯？”小莲应声。

糟了。

她下意识望向谢斐，后者却事不关己看亭外去了。

小莲叹了口气，重新对上那双古井无波的眼，有些无奈地夸赞：“姜大人明察秋毫。”

“并非，”姜褚忽然极轻笑了一下，“多年前有幸见过一面，方小姐明珠颜色，痣也生得特别。”

他说着点了一下脸颊，小莲——方芙蕖左脸有颗红痣。

“你从一开始就知道那个方芙蕖是假的？”方芙蕖来了兴致，把斗篷摘下来丢一边。

一边看风景的谢斐忽然又摇身回来了，抓住即将掉地上的斗篷大叫：“你挣脱的速度怎么又快了！？”

话题忽然就被这人岔开，姜褚原本落在她那颗痣上的视线，不自觉移到了谢斐脸上。

那双向来没有波动的眸子，忽然就裂出缝隙，倾泄春色。

方芙蕖似有所感，再看过去，姜褚又盯着眼前的茶盏不说话了。

姜褚能发现她的真实身份是谢斐意料之中的，不过皇帝赐婚这一遭倒确实打了所有人个措手不及。

谢斐和姜褚今天不是为了叙旧的，单单这一出圣旨，明里暗里不知道有多少人在猜测嘉靖帝的用意。

用方芙蕖的话说，这两个人是来挑本子的。

既然要做戏，自然得把戏本子写好了，这一出才唱得下去。得叫外人知道他们不和，却也要让外人看到他们和睦。

貌合神离，互相针对，才是丞相府和大理寺该有的姿态。

至于私下，让人看不到的时候，这两个人抱着啃都和她方芙蕖没干系。

她想了想，支起下巴，抛出了自下圣旨以来一直想问的问题：“所以二位大人，谁嫁谁娶？”

谢斐还没吭声，姜褚忽然开口：“我娶。”

两个人齐齐看向他，姜褚的耳朵愈来愈红。

却还是点头又说了一次：“我来娶。”

“当真？”方芙蕖来兴致了，身子向前探。

谢斐一把摁她脸上把她脑袋推开，又把姜褚的茶一饮而尽。

凑近问同样的问题：“当真？”

姜褚别过头，清了清嗓子，颔首：“当真。”

谢斐眸子一亮，追问：“我是你唯一的妻？”

姜褚往后仰：“嗯。”

“那你会有小妾，二房三房么？”

“……不会，谢大人放心。”

“就算有，假使有，我也是最大的？”

“是，假使有，你也是最大的。”

“你说假使，你也存了假使成真的心思？”

“不曾，姜某一生只会有一个妻。”

谢斐眼睛越来越亮，烫得惊人。

姜褚根本不敢抬头看他，只能又去看那空空如也的茶盏。

心想这般苦的茶，他做了那样久的心理准备都没敢喝下，怎么谢斐就一饮而尽了。

眼见谢斐还要问什么，姜褚伸手推他逐渐逼近的肩膀：“太近了。”

谢斐攥住他的手，声音很轻：“熟悉熟悉，姜大人。”

姜褚不理他的不正经，用力抽回手望向一边看好戏的方芙蕖：“现在，我要你把你知道的都告诉我。”

谢斐还想靠近，姜褚有样学样。

他如何推开方芙蕖的，姜褚就如何推开他。

方芙蕖闻言亦正色，不敢懈怠：“太子失踪时，曾在我府上歇脚十日。”

仅十日，偏巧便是云流山案爆发的日子。

待案子接近尾声，太子又离开了。自那之后方芙蕖再没见过他。

世家子弟，不参政不代表不懂。

方芙蕖作为方敬明独女，天资聪慧，亲爹没瞒着，劝她一同谋划。

甚至在她要逃跑时四处搜寻，担心她泄密，要就地格杀。

最后是逃到这青楼后院，被秘密追查的谢斐撞了个正着，才有了花魁小莲。

至于后来那个方芙蕖，不过是方敬明的棋子而已。

见到姜褚的那天其实她也提心吊胆，传言姜褚成为大理寺卿后铁面无私刚正不阿。

她是真怕姜褚认出她将她就地绳之以法。

她以为他忘了她，没想到是他放过她。

“只不过没想到棋子也有了自己的情感，”方芙蕖感慨，“如果我没有逃……”

“没有如果，没有方芙蕖也会有方菡萏，从一开始你就不是你，无需太过介怀。”

姜褚打断她，顿了顿又道，“郑春知道么？”

“他不知道，”方芙蕖摇头，“他只知道他的妻名方芙蕖。”

到死郑春都不知道自己爱的人原本叫什么。

他每每踏入悦春楼见真正的方芙蕖，都是为了给自己和妻子谋划更好的退路。

“不过这些都不重要了，现在只有小莲。以后也是。”

方芙蕖站起来望向不远处，想到什么又笑起来，“我从前可是帮着办过不少婚事，你们俩的这桩婚，包在我身上。”

姜褚想问她现如今姓甚名谁，忽得被谢斐扣住手背。

后者没有看他，只是捏了一下他指尖，语气搞怪：“小小年纪做上红娘了？”

“谢大人的嘴还是一如既往的不讨喜，若不是看在你们两个男人一窍不通，姜大人又于我有恩，谁要接你谢丞相的活。”

小莲回头瞥了一眼两人，嗤了一声。

她绕着姜褚和谢斐走了一圈，那副大家闺秀的气势霎时间涌出来。又混着这些年在青楼沾染的神色，瞧起来甚是嘲讽。

说出来的话更甚：

“你们俩，一个花孔雀铺张奢靡，一个穷书生能省则省。你们的婚事，谁做主都说不好。一个蜡烛都要雕鸳鸯配，一个婚服都想纯色制成即可。这活谁接谁命苦。”

一点没把坐在这里的两个人当成什么权力中心的朝廷重臣，在她眼里这两个头一遭结婚的男的简直是两个白痴。

两个人面面相觑，片刻后姜褚问：“小莲姑娘看，此时如何办？”

小莲对他询问的姿态满意，下巴一扬：“交给我。”

说话间不远处闷雷滚动，应当是要下雨。

天阴下来，风把谢斐的发丝吹到姜褚脸上。

他把头发拨下来，声音有些涩：“谢斐，当年……”

“要下雨了，”谢斐转头冲他笑，看起来没有听到他说话，“姜大人早些回。”

姜褚攥了下拳，缓缓点头：“好。”

“要回你回，”小莲推推谢斐，“你的成衣尺寸铺子里有，姜大人得去量。”

“尺寸？”谢斐挑眉，“他的尺寸我……”

姜褚心头一跳，猛地起身道：“走吧莲姑娘，去哪儿量？”

两人说话间已经离开亭子，谢斐自顾自倒了杯茶水喝，刚抿一口又吐出来：“好苦。”

姜褚随小莲走出院子，停下脚步：“你想问什么？”

小莲驻足，回身莞尔：“姜大人痛快。”

“我想问，云流山案，姜大人是什么角色？”小莲收起笑意，眸光有些冷，“方敬明又是什么角色？”

姜褚垂下眼帘，声音很轻：“都是刽子手罢了。”

云流山案时先帝犹在，新官旧臣。

都不过是听候差遣的一只手。

小莲听后颔首，倏尔挑起嘴角：“姜大人莫怪，毕竟是大楚子弟。”

“无妨。”姜褚抿唇，想起谢斐恍若未闻的态度，心头莫名发苦。

他看了眼这个和谢斐接触颇多的女人，无意识搓了下袖口，又说：“你若是好奇，量完尺寸去鹿鸣酒楼？”

小莲不接话转身走，姜褚跟上，两人一时无话。

路是鹅卵石铺就的，一时间只能听到脚下石子的声音。

姜褚自觉失言，有些懊恼。

“家父从前一身正气，不屑于任何朝臣为伍，只忠心陛下。元泰十七年，姜大人高中探花，也曾有一面之缘。

同年云流山事发，朝廷派出的人里，除了家父，还有姜大人。”

小莲顿了顿，继续说，

“我虽离开，但深知家父不是贪名图利之人。朝廷对此案诨莫如深，我只是以一介民女的身份向大人求教，到底是什么，叫一个清官成了朝廷叛党。”

姜褚看向她，问：“知道，然后呢？”

“没有然后，”小莲笑起来，“只是知其为，便想知其为何为。”

“我该叫你方莲？”姜褚眯起眼。

小莲盯着他看了片刻，忽然笑起来：“啊呀大人这是哪里话，悦春楼的姑娘无名无姓的，小莲只是小莲呀。”

姜褚视线在她脸上停了片刻，轻浅笑起来：“原是如此，有劳莲姑娘。还请莲姑娘不日鹿鸣酒楼一叙。”

他说着行了个平级之间才有的礼。

头微微下垂，神色里终于带了点真实的笑，那双狐狸似的眼睛专注盯着她看，只等她点头接下邀请。

媚态横生，实在让人脸红心跳。奈何一身正气过盛，堪堪压了下来。

饶是如此，小莲也被他看得害臊。

君子朗朗，又生得勾心夺魄，明事理知分寸。

小莲心底叹了口气。

怨不得谢斐念念不忘。