坠落,还是上浮?身体变得很轻盈,四周没有光芒,不冷也不热,像回到母亲的腹中。没有经验、冒冒失失地闯入这里的人可能会沉溺于此,从而迷失,成为狭隙中的幽魂,忘记去处,也无法回归来处。
但她还能感知到自己落下的锚点。她还有要去的去处。普莉希拉越过那屏障,那屏障也穿过她。灰白色的虚空间,一点流光溢彩的痕迹在她的余光中一闪而过。
漆黑的视野中摇晃着橙色的光斑。普莉希拉睁开眼睛,她躺在一棵果树下,头顶是树叶过滤下的夕阳光辉,闪烁耀眼,身下是生长得茂盛的绿茵。夏草的叶尖轻轻拂过皮肤,有些发痒。
她坐起来,发觉自己左手边放着一只旧藤篮,里面空荡荡的,只有几根落下来的细枝和叶子。右手边是果园的矮栅栏,栅栏外是一条田间小路,路的另一边就是片片麦田,金黄的麦浪在风中摇晃,空气中带着盛夏傍晚的热气。
这就是空间内部?是夏季不错,不过不是正午是傍晚,这里的时间流速和外界是相同的吗?魔力的运转有些奇怪,应该是由于跨越维度的原因……
一阵喧闹声打断了她的思路。循声望去,一群人正从小路一头走来。有大人,有孩子,大人都是旧时的农人打扮,扛着锄头,拿着各种耕种的农具,说笑着往前走。年纪不大的孩子们前后跑闹,笑声清亮。
“喂!你怎么在这儿睡着了?不是说要去采集草药浆果的吗?”
一个扎着麻花辫的女孩看见了她,快步跑到栅栏前来,上身前倾,大声问道。普莉希拉有一瞬间的茫然,她从没见过这女孩,对方却好像认识她。
是外貌变化了吗?这还是她的身体吗?
“呃,我有些累了,天气真的很热。”
心念急转,普莉希拉冲着她笑笑,顺着她的话往下说。这声音听起来还是她自己的,只是有些沙哑。
“这些天一直很热,下地干活的时候感觉皮肤像是烧着了一样。”
一个二十来岁的年青农人为她解围,他个子不高,但身板结实。普莉希拉急忙站起来,拿起篮子,“是啊,是太热了。”
“快回家吧,天要黑了。”
“来了。”
人们往前走去,她应了一声,慢慢拍去身上的草屑,迈出栅栏,不远不近地跟在他们身后,试着从他们的交谈声中获得信息。
这些人她从未见过,也绝不认识,他们却都认识她。现在她知道的太少了,不管是关于这个空间本身,还是关于这些人和他们莫名其妙的熟稔,一时间也没有随意插话。
“今年的收成会很不错……”
“五月节的时候才给莉莉做了一身新衣裳,她穿出去穿玩,弄得全是泥……”
“……”
零碎的信息,只和日常生活、和耕作有关,没有涉及什么魔法或灾疫。普莉希拉默不作声地看着他们有些年代感的服装,跟在他们身后。他们也并没有再和她交谈,只是互相闲聊,时不时呵斥过于淘气的孩子。
刚刚为她解围的年轻人名叫卢克,一个很常见、有些老气的男性名字。他性格很外向,人缘不错,也有一定的声望。即使在一群平均年龄接近三十岁的镇民之间,也隐隐有些中心人物的架势。
走了不久,村落出现在视野中,铺满霞光的天边升着缕缕炊烟。房屋样式和普莉希拉熟悉的有些差别,明显更老旧,应当是旧时尚未被毁坏的旧镇的风格。
不知是谁喊了一句“谁先跑到镇子里谁就赢”,几个孩子顿时大叫起来,争先恐后地往镇中跑。
“慢点!别摔跤!”
“这丫头……”
“小孩嘛,哪有不调皮的……”
大人们笑骂着,走向小镇。普莉希拉抬起头,夕阳的光线不像正午的太阳那样刺眼,绯红的霞光铺满天际,在云层上晕染开来。
这个空间到底是怎么出现的?自然形成,或是人为?这些村民感知起来和空间一模一样,非常和谐,没有突兀的地方,一时间也难以判定是真实的人还是灵体。
在元素世界,她能够从土地、森林与风中得到讯息,在这里不行。魔力这项第六感为她带来了额外的感知,普莉希拉走在坚实的地面上,却感觉另一部分自己走在摇晃起伏的史莱姆蹦床上——这个空间不太稳定,不管是边界还是内部。
“呃!”
截然不同的两种感觉不停从脚下传来,普莉希拉踉跄一步,一头撞在走在最后的农人背上。对方扶了她一把,她匆忙而窘迫地起身,连连道歉:“对不起,对不起,我有点头晕……”
“是不是中暑了?”
从前方人群中传来关切的问声,是卢克。所有人都停下来看着她,普莉希拉有些窘迫,摆手道:“没关系,应该不是。”
“啊呀,你之前都是在城里住,还没习惯我们这吧。”
“是不是下午晒得太厉害了?今天确实热……”
“去卢克家里,让萨丽娜拿点草药……”
众人纷纷开口,话语声嘈杂。卢克止住他们杂乱的问话,走到普莉希拉面前,轻声道:“晕得厉不厉害?还能走路吗?”他的语气很柔和,遣词造句也很熟稔,像是习惯了这样的对话。
“没关系!我只是有点晕而已,没那么严重!”
普莉希拉直起身体走了几步,显示自己状态良好。卢克点了点头,“那就好。等下我拿点药膏给你,你回去涂一下,中暑看着是小病,但是不能不管。”
“你懂草药?你是这里的巫师吗?”
“不,不是我。药膏是是我妈妈做的,她曾经跟着镇上的巫师学过一点草药知识,不过她也不是巫师。我们这儿没有巫师。”卢克皱眉,“如果情况严重,草药药剂不管用的话,那就只能去相邻的镇子了,或者去城里……”
“走吧,等一下让妈妈看看。”
普莉希拉点了点头。不知道是不是为了等她,人群似乎放慢了速度,有意等着她。于是普莉希拉缩短了和人群间的距离,像还在为刚刚的事感到不好意思一样错开视线。
不像是灵体,她想。
有凝实的身体,正常触感的皮肤血肉骨骼,呼吸、体温和脉搏都正常,靠近时没有阴冷感和腐臭味,和真正的、活着的人一样,只是他们似乎还停留在旧日。
如果他们都是活人,那么危险程度小了,处理的难度却上升了。最开始她想找到并拔除锚点,让这个空间漂到异维度的其他地方去,不管崩溃还是继续存在,都不会危及元素世界的居民。可如果他们也是活生生的人,那就不能这么做了。
另外一点,他们全部接受了她的身份,就好像记忆里一直有她这么个人存在,是这个空间的影响吗?
她来到这里最主要的目标是找到锚点,不过在这之前,她要弄清楚她得到的身份。目前只知道“她”从城里来这里不久。或许,卢克会是一个切入口。
人群进入村落。街道两侧的房屋中都是忙碌着准备吃晚饭的人,鸡鸣声,狗吠声,脚步声,呼唤孩子回家吃饭的声音,男女交谈声……熟悉的乡间喧闹声,再正常不过。
同行的农人各自回家,普莉希拉跟着卢克拐了两个弯,在一处小院门口停下前行的脚步。
她心中一动。这儿的空间比其他地方更稳定,就连色彩都更加鲜亮。炖菜和肉馅饼的香气热蓬蓬地从窗户里、门扉里涌出来,粉的、白的、蓝的野花生长得尤其鲜活,从栅栏里挤出来,捧出大朵大朵盛放的花儿和深绿的枝蔓。
“很漂亮吧?都是艾米拉种的。”
卢克留意到她在看院中的花,骄傲地说。
“很漂亮。在城里,也很少看见这样的花儿。”
“当然啦。艾米拉……”
“汪!”
“卢克!”
一个七八岁的女孩小步跑出来,冲向卢克。她穿着一件有些泛黄的白色棉布裙,锈红色的长发披散着,身后紧跟着一条黑色的短毛小狗,小狗的尾巴一甩一甩,叫声响亮。
“晚上好,艾米拉。”卢克接住她,转头向普莉希拉介绍道:“这是艾米拉,我的小妹。”
“你好,艾米拉。”
普莉希拉蹲下来,柔声问好。艾米拉眨着眼睛看她,有点羞涩地把头埋在卢克怀里,声音闷闷地:“你好。”
“卢克,快去洗手!馅饼已经好了——这是……”一个穿着围裙的中年女人从屋里走出来,应该是兄妹俩的母亲,或许就是农人们说的‘萨丽娜’。她转而看见普莉希拉,有些惊讶。
“这是玛格丽特祖母的孙女,萨拉,前些天才从北面的城里回来。”
“噢,是你!”她在围裙上擦了擦手,快步走来,给了她一个带着面包香气的拥抱。
“萨拉今天下午可能晒到了,有点中暑,妈妈,拿点药膏给她涂一下吧。”
“哎呀,那快来——”
普莉希拉几乎没有开口的机会,萨丽娜又动作迅速地冲进房子,拿着一个小盒子塞进普莉希拉手里,“这个你拿着,回去涂在额头两侧。留下来一起吃饭吧,萨拉,晚饭已经做好了!”
“一起吃晚饭怎么样?我妈妈做的馅饼可是一绝。”
“来吧,萨拉……”
卢克语气有些夸张地称赞母亲的手艺,艾米拉也在一旁帮腔。普莉希拉难却盛情,半推半就地进了房子。
刚才卢克向他的母亲介绍她时,普莉希拉心中一跳,因为这个身份和她本人实在相似。从兰斯顿回来可以称作是从城里回来,而这位“萨拉”的祖母也叫玛格丽特,虽然这是个常见的乡间女名。这会是巧合吗……
联想到她来到小院外感知到的变化,卢克家显而易见地不同寻常。如果想要获得更多消息,这一家人应该是个很好的切入口。普莉希拉进了门,打起精神,准备应对任何可能出现的突发状况。